Mort de M. Amauld, le 8 août

détaché lui-môme en le retirant à lui ; et nous avons confiance qu'il le fait maintenant reposer dans son sein, après tant de travaux et tant de contradictions souffertes pour sa gloire et pour la vérité de la part des enfants du siècle.

Il aimait ses anciens amis, sa patrie et son roi avec beaucoup de tendresse, et ce lui eût été une grande douceur de pouvoir voir, avant que de mourir, ceux qu'il avait laissés à Paris et de se voir honoré des bonnes grâces de son prince; mais il n*a pas voulu faire pour cela la moindre démarche qui pût donner atteinte à sa fidélité pour Dieu, ou porter quelque préjudice à la vérité et faire de la peine à ceux qui la défendaien t avec lui. Et il n'y a pas longtemps qu'il nous dit encore : M II faut mourir ici. » Il Ta fait dans la plus grande paix du monde, après peu de jours de maladie. Ça et é sa fluxion ordinaire à laquelle il n'a pu résister cette fois. Il en fut attaqué, dès le dimanche 1" de ce mois, fête des liens de saint Pierre ; mais cela ne paraissait pas encore grand'chose; et il dit la sainte messe le lundi et le mardi à l'ordinaire, comme il faisait tous les jours, à moins qu'une maladie ne l'en empochât. Ainsi la messe du premier martyr est la dernière qu'il ait dite. Il a eu part à la grâce et au courage de ce premier défenseur de la vérité évangélique.

La fluxion de notre cher Père s'augmenta le mercredi et le jeudi. Le vendredi, il ne pouvait plus jeter ses phlegmes, et, le samedi, on vit bien que tout était à craindre. Son courage nous trompait et nous endormait en quelque manière; car, tous les jours, il se levait à midi, hors le samedi qu'il le fit un peu plus tard, et il a même dit son bréviaire tous les jours de cette dernière maladie, sans en exce[)ter le samedi. Ce jour, qui fut le dernier d'une si belle vie, on s'aperçut, le soir, qu'il n'y avait plus rien à faire que de lui donner les derniers secours pour l'aider à ofl'rir son sacrifice. Il

reçut les sacrements avec sa piété ordinaire et, environ à minuit un quart que commençait le jour du Seigneur, il s'endormit au Seigneur tranquillement, pour ne vivre plus qu'à lui et de lui dans la bienheureuse éternité. Quoique toute sa vie ait été une préparation à ce dernier passage, Dieu lui a fait la grâce de s'y préparer plus particulièrement depuis quelque temps.

Il y avait près de quatre ans qu'il n'était sorti de sa très petite maison, sans qu'il témoignât la moindre* peine d'une si grande retraite, où il ne pouvait ùtre que fort recueilli.

J'ajoute qu'il est mort la plume à la main ^ pour la grâce de Jésus-Christ, à la défense de laquelle il avait été appelé de Dieu, et il semble que Dieu ait réglé les rencontres qui l'y avaient engagé, afin que sa tidélité à remplir le ministère qui lui avait été confié éclatât môme dans les derniers jours de sa vie.

Quesnel à du Vaucel

13 aoAt 1694.

Hélas ! mon cher Monsieur, que vous allez être surpris et affligé de la nouvelle que ce courrier vous porte ! Notre cher Père n'est plus sur la terre. Cette lampe, qui a éclairé si longtemps l'Eglise, est éteinte. Dieu l'a retirée de la vue des hommes. Vous pouvez vous figurer quelle est notre affliction et en quel état nous nous trouvons. Priez Dieu, s'il vous plaît, qu'il nous soutienne, nous éclaire et nous soit, en cette triste rencontre, tout ce qu'il nous doit être.

Je ne vous répète point ici ce que je devrais vous dire de la manière dont s'est faite cette séparation. Vous

1. Tel que Tavait peint, quelques années plus tùt, Philippe de Champagne, dans un admirable portrait qui se trouve auséuiinaire d'Amersfoort, et dont il existe une fort belle gravure du temps.

le verrez dans la lettre que j'ai cru en devoir écrire à M. Tabbé de Pomponne, comme M. Ernest [Buth d'Ans] Ta fait à regard de monsieur son père. Quoiqu'elle lui soit adressée, si toutefois vous jugez qu'elle ne lui doive pas être donnée, vous pouvez la retenir. Si M. Tabbé a un peu d'honneur et de bon sang, il doit faire faire dans Rome un service solennel, à Saint-Louis ou ailleurs, et y inviter des principaux de Rome et des communautés. Je ne sais si c'est la coutume de delà de faire des billets d'invitation, comme en France. Si cela était, il ne faudrait pas manquer de le faire; enfin, faire un éclat qui puisse donner droit de fermer la bouche aux clabaudeurs, qui n'oseront pas dire qu'on l'ail regardé comme un homme suspect, s'il est de notoriété publique qu'on a prié Dieu pour lui à Rome, au su et au vu des puissances romaines. Notre cher défunt a laissé une espèce de testament spirituel de dix pages, où, par forme d'élévation à Jésus-Christ, il rend compte de ses principales dispositions et intentions dans les principales rencontres de sa vie, la Fréquente communion^ les écrits de la grâce, la censure de Sorbonne, la traduction du Nouveau Testament de Mon s, les écrits contre la morale relâchée et sur plusieurs calomnies répandues contre lui. Il serait bon que cela fût imprimé; mais une seule chose m'en empêcherait, c'est qu'après avoir déclaré qu'il a condamné les cinq propositions très sincèrement, il ajoute : « Et si je n'ai jamais pu me résoudre à signer purement le formulaire, c'est parce que je n'ai pas cru pouvoir, sans mensonge et sans parjure, attester avec serment que des propositions sont dans un livre, où j'ai lieu de croire qu'elles ne sont pas, l'ayant lu avec soin sans les y avoir trouvées, et y ayant trouvé le contraire. Mais ce qui m'a donné un nouvel éloignement de ces signatures, est de voir qu'on n'en fondait Tobligation que sur des erreurs grossières, telle qu'est la prétendue inséparabilité du fait et du

droit, ou sur des maximes pernicieuses et qui renversent le fondement de la foi catholique, telle qu'est la fausse prétention des partisans du formulaire, que TEglise ou le pape soit infaillible dans la décision d'un fait non révélé et qu'étant décidé par l'autorité de l'un ou de l'autre, il devienne un objet de foi divine qu'on ne puisse refuser de croire sans être hérétique. >)

De le faire imprimer avec tout cela, c'est s'exposer à le faire condamner infailliblement, à cause des nouvelles défenses.

De le retrancher aussi absolument, cela serait contraire aux intentions du testateur, et son silence sur le fait porterait préjudice à la vérité.

J'ai pensé à un milieu, qui serait de laisser un petit vide avec un avertissement à la marge, ou à la place du vide môme, où l'on dirait à peu près ainsi : <* Par respect aux derniers décrets du Saint-Siège et par l'amour de la paix, on a omis ici quelques lignes qui sont dans l'original, et qui concernent une contestation sur laquelle Notre Saint-Père le pape désire et ordonne que Tongarde un profond silence pour ne pas réveiller les disputes assoupies. »

C'est une chose à quoi il faut penser plus mûrement, de votre côté et du nôtre. Mais il faut, par précaution, se garder bien de laisserprendre copie des paroles à supprimer, de peur que, si on venait à imprimer la pièce, des gens malins qui auraient ce supplément ne vinssent à le faire réimprimer et h y insérer ce supplément ; ce qui gâterait tout. Ce testament est signé du 16 septembre 1679, peu de temps après sa sortie de France. Je le lui ai fait confirmer et signer depuis de nouveau, sans y rien ajouter ; mais je crois qu'on se peut contenter de la première date.

Dieppe a été bien plus mal traité qu'on ne l'avait dit ; maisles ennemis n'en profitent guère, et des maisons de bois, d'où on avait retiré tous les effets, n'est pas une perte qui doive humilier la France.

Quesnel à l'abbé de Pomponne^, à Rome

Bruxelles, 13 août 1694.

Quelque affligeante que soit la nouvelle que j'ai à vous annoncer, j'ai cru qu'il était de mon devoir de vous en informer directement. J'ai eu le bonheur de tenir compagnie à fou M. Arnauld, votre grand-oncle, dans les dix dernières années de sa vie, et je viens d'ôtre témoin de la piété avec laquelle il a consommé son sacrifice. Il Ta fait avec une plénitude de foi et d'espérance telle qu'on la devait attendre de celui qui en avait fait tout son trésor durant sa vie, et avec une abondance de paix, qui venait de l'abondance de la charité dont son cœur était rempli, et qui était le fruit et la récompense de la paix qu'il a toujours conservée au milieu des plus grandes agitations et des transes les plus violentes.

C'est une perte inconcevable pour l'Eglise; mais c'est pour lui un grand gain, puisqu'il a achevé sa course aussi heureusement qu'on le pouvait souhaiter, ayant été fidèle à Dieu jusqu'au dernier soupir, ayant marché avec persévérance dans la voie dure et pénible qu'il lui avait marquée, enfin étant mort sur la croix, sans vouloir écouter diverses voix qui le sollicitaient d'en descendre. Dieu vient de len détacher lui-môme, et nous avons confiance qu'il le fait maintenant reposer dans son sein, après tant de travaux et de contradictions souffertes pour sa vérité et pour sa gloire de la part des hommes. Qu'il est heureux. Monsieur, de ne s'être attaché qu'à Dieu et d'avoir bien compris que c'était là son unique et véritable bien! Mihi autem adhœrere Deo bonum est; ce sont les paroles que j'ai trouvées écrites de sa main au-devant