SCÈNE II
Les mêmes, BEAUTRUCHARD.
beautruchard. Mesdames, je vous présente mes hommages. madame thévenot. Bonjour, commandant!
anaïs. Votre santé est toujours bonne?
beautruchard. Excellente, belle dame, excellente!... Je vous rends grâces !
madame thévenot. L’air de Montmorency est si sain ! beautruchard. Très-sain... C’est pour ça que j’y ai planté ma tente. On m’avait dit : « Allez à Enghien ; prenez les eaux, c’est parfait pour les rhumatismes! » Brrr!... les eaux, c’est de la graine de niais!... Tous les matins, un verre de rhum et une promenade de deux heures dans la forêt... voilà comme je traite la goutte, moi... à la houzardeî... — Ah çà! mesdames, ma visite n’est pas importune? je ne vous dérange pas?
madame thévenot. Nullement, commandant ! enchantée de vous voir !
anaïs. Nous étions à travailler.
beautruchard. Au crochet !... l’occupation de la mode.
prosper. Rendant que je faisais la lecture à ces dames.
■ beautruchard. Ali ! ah! très-bien .jeune homme, très-bien !.. 11 faut être galant avec le beau sexe. Ç’a toujours été mou système !
prosper. Oui... on prétend que vous étiez un gaillard. beautruchard. C’est vrai, je ne m’en défends pas. J’ai toujours aimé le commerce des dames... Quoiqu’à vrai dire, on soit quelquefois bien attrapé.
anaïs. Ah ! commandant !...
beautruchard. Oui, belle dame, je maintiens le mot! En 1833, je n’étais encore que sous-lieutenant, j’adre9sais mes hommages à une femme charmante... chevelure d’ébène, un mètre quarante-cinq centimètres... et des dents!... de vraies perles I... Eh bien, j’ai appris plus tard quec’étaient des produits de la civilisation.
prosper. Ah bah!
anaïs, riant. Comment!... les beaux cheveux?
BEAUTRUCHARD. Postiches !
emma. Les dents de perle?
beautruchard. Osanores de William Rogers, par brevet d’invention, sans garantie du gouvernement! Voilà comme on est trompé! Sans compter le reste, les infidélités, les trahi*' pons... toute l’artillerie de l’arsenal féminin,
madame thévenot. Vous traitez mal les femmes, commandant.
prosper, avec indulgence. Oh! quand on a été dans la cavalerie! beautruchard. Moi , madame?... Je les adore! Ce qui ne m’empêche pas de leur rendre justice.
an aïs. Oh! justice...
madame thévenot. Permettez...
beautruchard. Je ne parle que des femmes d’un certain monde, bien entendu. Tenez, voulez-vous une preuve de leur scélératesse? tous. Une preuve?
beautruchard. Écoutez une petite anecdote...
madame thévenot. Dont vous êtes le héros?...
beautruchard, vivement. Non, pas moi... un de mes amis, de mes bons amis... Figurez-vous, mesdames , qu’il y a deux ans...
madame thévenot. Emma, va repasser ta leçon de piano. emma. Oh! maman...
beautruchard. Pardon, madame, je me tais.
emma. Mais, maman, c’est que j’aurais bien voulu entendre l’histoire du commandant.
madame thévenot. Qu’est- ce que c’est, mademoiselle?.,. Allez...
prosper, bas à Emma. Allez!... Je vous la raconterai (à part) avec des coupures. (Emma sort.)
madame thévenot. Maintenant, commandant , nous vous écoutons.
beautruchard. Oh ! mon Dieu, c’est une aventure dont les annales galantes offrent de nombreuses éditions. Il y a deux ans, mon ami rendait des soins à une jolie blonde... dont il avait Imites les raisons de se croire adoré... madame thévenot. Eh bien?
beautruchard. Un jour qu’on l’avait laissé seul chez elle, en fouillant dans un tiroir, il surprend un poulet. tous. Un poulet?
beautruchard. Oui, un poulet d’une littérature bizarre, oublié par mégarde, et dans lequel ou disait à la dame : « Ton vieux marsouin... >»
prosper! Tou vieux marsouin!...
beautruchard. C’est de mon ami qu’on parlait. (Reprenant.) « Ton vieux marsouin sera absent ce soir, je t’offre à diuer au Moulin-Rouge. Signé : Ton gros Chien-Chien. »
TOUS, riant. Ah ! ah ! ah !
beautruchard. Hein?... Quel style !... anaïs. Et pas d’autre signature à cette lettre? beautruchard. Pas d’autre signature. Mais, morbleu ! si mou ami parvient jamais à découvrir l’auteur de cette belle épitre,
