SCÈNE II

Les Mêmes, OCTAVE..

OCTAVE, A la cantonade, è gauche.

Je reviendrai ce soir; oui, je te le promets.

• Il descend eu scL'ue.

. Ce soir?... Hélas! ici reviendrai-je jamais?

Ce duel... On a beau n’en rien faire paraître.

Quand -on se dit : ce soir je serai mort peut-ôtre ;

De son cœur à grand’peine on étouffe le cri...

Ce n’csl pas ^u’on ait peur, mais on est attendri.

Aperceraut Thérèse.

Toi, ma vieille Thérèse? Où donc est Valcntine...

Ma sœur ?

THÉRÈSE

Monsieur Octave, elle écrit, j’imagine, l’üur sa société de secours.

OCTAVE , souriant.

En effet.

Oli ! c’est son grand souci 1

THERESE, avec iuiportancc.

C’est de moi qu’elle a fait

Son fac... son fac...

OCTAVE

TotumI

SCKNE DEUXIEME.

Tolum! Nous autres vieilles, Nous ne connaissions pas d'inventions pareilles :

Des filles de seize ans avoir des comités I Présenter des rapports îi des sociétés!

Présider! Être, enfin, membres de quelque chose!

C’est drôle, mais pourtant c’est gentil, et je n’ose Rire de tout cela quand je vois votre sœur :

Avec quel'dévouement, quels soins, quelle douceur!...

OCTAVE

Assez! assez!

THÉRÈSE

Comment, assez? Que je me taise, Quand c’est pour la vanter que je parle !

OCTAVE

‘ THÉRÈSE

Oui, Thérèse 1

Vous m’arrêtez, au lieu de me dire merci!

OCTAVE

C’est étrange, il est vrai, mais pourtant c’est ainsi. Il est, il est des jours où l’on ne peut entendre Louer ceux qu’on chérit d'affection trop tendre;

Et ces jours-là, tu vas ouvrir de bien grands yeux, Thérèse, sont les jours qu’on les aime le mieux.

THÉRÈSE

Mais cependant...

OCTAVE, aperceraot Maurice qui est descendu en scène.

Silence! Eh! monsieur de Verdière, Qu’a Biiden, cet automne, a rencontré mon père!

r. UN JEUNE HOMME QUI NE FAIT RIEN.

MAURICE

Kt qui vous prie ici, monsieur, du fond du cœur. D’achever l’entretien commencé.

OCTAVE

Sur ma sœur?

Vous la connaissez donc?

MAURICE

Un peu! Puis j’ai de même Une sœur de seize ans, et que J’aime !... que j’aime Autant que vous aimez la vôtre! de façon Que je ne puis jamais entendre ce doux nom,

Sans que devant mes yeux soudain paraisse et brille Tout coque représente au sein d’une famille En grâce, en poésie, en verlus, en bonheur.

Cet être ravissant qu’on appelle une sœur.

OCTAVE

A votre tour, monsieur, continuez !

Son frère

Est-il plus -jeune qu’elle; elle est presque sa mère I La nature autrement en a-t-elle ordonné ;

Elle est presque sa fille, alors qu’il est l’alné!

Oui, tandis qu’animé d’une vertu nouvelle.

Comme elle il devient pur, dès qu’il veille sur elle;

A son tour, elle aussi, lui servant de soutien.

L’excite vers le beau, le guide vers le bien.

Le pousse à prendre rang parmi ceux qu’on renomme... Pour sa sœur, un jeune homme est toujours un grand homme!

OCTAVE

Mais vous devinez donc nos plans, nos entretiens?