SCÈNE DEUXIÈME

MAURICE

Je no devine pas, monsieur, je me souviens!

Je me souviens qu’elle est la douce messagère Entre les torts du fils et les rigueurs du père!

Qui do nous, dans ces jours d’ardente déraison.

Où l’on veut tout quitter, et famille et maison.

N'a senti tout à coup une main chère et tendre Le saisir, l’entraîner doucement, et le rendre A ces bras qui, toujours prêts à nous seçourir.

Ne se ferment jamais que pour se mieux rouvrir?

THÉRÈSE, au fond.

Bravo!

MAURICE

Qu’on perde enfin ses parents ; c’est près d’elle Qu’on les retrouve encore, et ce témoin fidèle.

Évoquant à nos yeux un moment consolés Les êtres disparus et les jours envolés,

Il semble, en l’embrassant, qu’entre ses bras l’on presse. Et son père, et sa mère, et toute sa jeunesse!

OCTAVE

Il n’est qu’une réponse à cet élan de cœur!

Je donnerais mon sang pour voir unir ma sœur A qui parle des soeurs comme vous !

MAURICE, TiTement.

, Quoil vous dites?...

Eh bien ! venfc en aide à mes faibles mérites,

Car je viens demander sa main !

OCTAVE

En vérité?

Voire père, une fois, déjà m’a rebuté;

Mais j’ai récrit.

OCTAVE

Pourquoi son refus?

MAURICE

Il préfère

Un monsieur Dufournellc.

OCTAVE

Un instant ! Cette affaire

N’est pas conclue encor.

Thérëse entre chez U. Dubreuil.

MAURICE

J’ai de plus à ses yeux.

Il faut bien vous le dire, un tort très-sérieux.

OCTAVE

Sérieux? Rien qui touche à l’honneur, j’imagine?

Houvement de Maurice.

Qu’importe alors? Voyons, aimez-vous Valentine Comme il faut l’aimer?... Trop?

MAURICE

Plus que trop!

Ça suffit!

■ Mais dites-moi comment la rencontre se fit ?

MAURICE

A son insu, le ciel un jour me l’a montrée Dans un cadre béni. De pauvres entourée.

Elle donnait à tous du linge, un vêtement,

Voire aussi des conseils; et rien de plus charmant