SCÈNE ONZIÈME

Et pourriez-vous, sans peur tout comme sans emphase, Entendre froidement cette petite phrase :

Vous êtes mort?

OCTAVE

Mort!

MAURICE, après l’avoir regardé.

BienI vous n’avez pas frémi.

Donc prêtez bien l’oreille à ceci, mon ami.

Quelle est ma mission? Vous rendre confiance.

Or, votre capitaine est une connaissance Pour moi... Je le connais pour l’avoir pratiqué;

Voici deux ans, il m’a, s’il vous plaît, appliqué Un large coup d’estoc, en plein dans la poitrine,

A moi qui ne suis pas novice, j’imagine :

D’où je conclus qu’à l’heure où son fer vous joindra.

On peut parier cent contre un qu’il vous tuera.

OCTAVE, vivement.

Et VOUS nommez cela me rendre confiance?

MAURICE, avec force.

Oui, mon ami! mon frère I oui, car l’expérience Dit que, quand un danger menace un brave cœur.

Le seul et vrai moyen qu’il en sorte vainqueur N’est pas qu’on le lui cache, ou bien qu’on le lui farde... Mais qu’on lui dise : Ami, la moi t est là, regarde I

Allez I

MAURICE

Je vous dis donc sans peur : votre ennemi Ne frappe qu’à coup sûr, et jamais à demi ;

Sa science est profonde et sa ruse infernale ;

Sa main est foudroyante... implacable... fatale...

Et vous, vous n’êtes rien qu’un enfant; mais l’enfant, Quand avec désespoir et rage il se défend.

Peut parfois, croyez-en une ame bien trempée,

Peut décontenancer la plus terrible épée.

Donc, reprenez ce fer; mais laissez cotte fois Votre demi-science Vvec ses vaines lois,

Et sur moi jetez-vous en aveugle, sans règle !

OCTAVE, saisissant le fleuret.

Je comprends.

MAURICE

Au hasard!

OCTAVE

Je comprends.

Comme un aigle

Qui fondrait sur sa proie, ou comme un furieux Qui ne veut que mourir ou tuer...

Octare ra pour se jeter sur Maurice. Valentine entre.