ACTE QUATRIÈME

MADELEINE

Ecoute, il est tout de même un peu difficile qu'une jeune fille choisisse son mari à l'essai, parce que si elle ne le trouve pas la première fois, ni la seconde... enfin il n'y a pas de raison pour que ça finisse.

ROBERT

Oui, mais toi, puisque tu n'es plus une jeune fille?... Franchement, qu'est-ce qui vaut mieux?... Epouser les yeux fermés un homme qui ne t'emballera peutêtre pas plus que moi, ou bien devenir sa maîtresse, et, si ça ne va pas, cesser de le voir, et en attendre un autre... celui que tu aimeras enfin, pour de vrai, avec ton cœur et avec tes sens, car il existe, Madeleine!... Tout être humain a, sur terre, son complément, celui qu'il lui faut, qui lui est destiné !... Le difficile est de le rencontrer. C'est peut-être Edmond Vareille, mais, ce n'est peut-être pas lui !... Alors?... Fais attention !... Ne te trompe plus !... Rends-toi compte!...

MADELEINE

Mais alors, d'après toi, on ne devrait jamais épouser que son amant ou sa maîtresse?

ROBERT

Oui.

MADELEINE, renversée.

Ça, par exemple !... Donne-moi un peu de porto!...

ROBERT, versant.

Voilà.

MADELEINE

Mais c'est le bouleversement de la société que tu demandes là?...

UOBKRT.

Je le sais bien. Et comme c'est impossible, je ne demande rien du tout. Je garde mes idées pour moi, et j'évite soig-neusement de les exprimer tout haut : on me traiterait de fou, de révolutionnaire, et d'hystérique!... Je ne les confie qu'à toi, parce que t'ai presqu'aimée, que je te garde uneg-rande afTection, et que, très sincèrement, je voudrais beaucoup que tu sois heureuse!...

MADELEINE

Alors tu crois qu'il faut que je... ?

ROBKRT.

Ce soir! .

MADELEINE

Et s'il ne me plaît pas ?

ROBERT

Et s'il te plaît?... Quel jour prodigieux sera c«Iui de ton mariage: La certitude du bonheur!...

MADELEINE

Mais s'il ne me plait pas ?

IIOBERT.

Tu oublieras complètement que tu as été sa maî-