SCÈNE PREMIÈRE
Aa lever du rideau, éclair» pluie, et coups de tonnerre.
. ÉMILE, entrant par la droite, puit HORTENSE.
ËMILE, Jetant ton manteau sur une chaise.
Quel temps ! ( Il retourne ri la porte } l’ar ici, madame... (I.ui offrant la main.) Veuillea permettre.. .
norteoM entre vivement sans accepter sa main.
ËHtLE, s'approchant d'elle pour la dibar-
rasser de son châle. SoulTrezau moins qu'une simple attention....
HORTE.NSE, ôtant elle- mime son rhdle et son chapeau, l ue allenlinn !... ah ! de grâre, monsieur, laissez-moi; à présent je ne veux rien de vous, je n'accepte rien de vous; oh ! c'est alTreiiv !
ÉMll.E. Oui, c'e.st alTreux ! je le conçois, vous devez être toute bonlevcrsée ; quel orage! des torrents de pluie, le tonnerre, une tTaie tempête ! tous les éléments déchaînés !
M\r.ASI> TMRATKAL.
HOBTENSK. oi'fr colère. Oui, sans doute, le tonnerre , rorage.... eh bien, luonsieiir , tout cela n'est rien... il y a quelque chose de plus terrible encore —
ÊMIt.E. Kt c'est?...
IIOBTENSE. oh ! vous le savez bien.
f:\m.E. Moi?... votre niari...
HOHTENSE. ,Moii mari !
ËMll.E. Depuis ce matin.
IIOBTENSE. .Ah! ce liire seul en dit assez!
ÊMILE. dominent?
HOBTENSE , loujourf avec exaspéra linn Traîner nue pauvre femme M'aulel contre son Rré! puis, la transporter plus morte que vive dans une voilure de poste. . . dix, douze, quinze lieues en trois heures! que sais-je?...
ÊMIl.E. Si vous aviez voulu me iMTineltre un seul mot...
tlOB CENSE. Kh! qu’auriez -vous pu dire pour vous justifier? .\h! je l'avoue, je comprends chez un homme la colère, la vengeance : mais ce (|ue je ne conçois pas, c'est le sang-fioid, c'est le calme, présidant à de pareilles actions! Du moins, inunsienr, puisque vous me haïssiez, laissez donc, éclater votre haine, avouez tout haut vos projets, et ^i*pçnsez-vons de ces égards forces qui doivent vous coiïter autant ipi'A moi.
(a-i^Evilt.^:. Ah! madame...
t^BTENSK, regardant nuUmr d'elle. D’ailleurs )e siippo.se, monsieur, que nous voici arrivés eufiii dans la demeure que vous me destinez? Ce séjour me paraît vraiment fort altravant, et en harmonie complète avec, les idées que j'y ap|)orle.
Emii.e. Je conviens ipTau premier almrd cette architecture golhitpie...
IIOBTENSE, fn’ssiinnnnl. Oh! le froid vous prend rien qu’en entiant ici, et si je suis apjielée à y demeurer longleui|is...
Evill.E. Ma mère y a deineiiré six ans, et cet appartement étau le sien : c’e.st 11 que j’ai dû vous conduire d'abord ; cependant, si vous en préférez un antre....
IIOBTENSE. Non, non. je vous le répète ..
ceci me convient tout A fait ; je suis fort bien iri. et j’y reste.
Etie s'aiA!Atf?d.
ËMll.E. Veuillez donc prendre quelques iusiantsde repos; le fourgon de .suite va bieiilôt arriver avec les domestiques qui doiveill vous serv ir.
IIORTENSK, rivement. .le n’en veux pas...
sachez-lc bien ; je ne veux que ma fidèle Clarisse. ma femme de chambre ; où est-elle?
ÉMtLE. Pardon... un sujet qui ne vous convenait pas... j’ai dû la dispenser de vous suivre.
HOBTENSE. C.’est-A-dire que vous me l’avez enlevée, |)our me tenir ici, toute simie, à cotre merci ! j
Ëvitt.E. Madame...
IIOBTENSE , avec ironie. Mats vous t'ies mon mari! c’e.st bien, Æ’est très-bien!...
Seulement, je vous en prie, veuillez me laisser à moi-iuéme.
ËMll.E. Il .siillii, madame; j’attendrai i|Ui' vous soyez plus calme (Hiiir vous demander un montent d'entretien.
IIOBTENSE, de même. I.e demander ! quelle discrétion ! quand vous pouvez l’exiger ! car désormais ma vie vousap|>arlienl ! senlenieni , je vous avoue ipie le plus lard possible...
ËMll.E, s'inrlinanl . Je lâcherai de, prendre patience.
n pir la droite, rii emportant »on manteiii.
SŒNK II.
IIÜUTENSK, seule.
Dès f]u'Énivlp sorti, elle fp lève et va tirer Ip verrou (ie la porte à droite.
Ah!... respirons du moins un instant; car, depuis ce malin, pas une miniiie de tranquillité! que d'événements! Mariée maintenant! mariée ainsi! moi qui avais refusé tant de partis! Et lui, cet huniine, ce .M. la;monnier! quelle profonde hvpocrisie! lu’enlourer de soins depuis mon enfance , feindre pendant tant d'années le plus vif inlérél jiour moi, .si‘ dire le meilleur ami de mon |>ère, puis un jour, au retour d'un long voyage, abuser de son ascendant sur ce pauvre vieillard pour m’enchainer tout â coup, |iour s’emparer de ma fortune, de ma main!... rt cela, après l’aveu que la délicaies.se me conimanilait, et que j’ai eu le courage de lui faire ! Oui, j'avais recueilli totile ma force, je lui avais demaniié une eiiirevue quelques jours avant la cérémotiie: .Monsieur, loi disje avec résolution, vous voulez m’é|M)Uscr?
eh bien, je dois vous déclarer tpi’il est dans le monde une |>ersonne A laquelle me lie un engagement sacré, un serment inviolable!...
Je le .sais, fut sa Mille réponse. Je le sais!... quelle [larolc !,.. et prononcée avec un flegme, un sang-froid ! Je demeurai immobile et muette de saisissement... mais qu’attendre d’un négociant enrichi, d'un Irourgeois de llamlKiiirg, comme il s’appelle lui même, incapable de comprendre les senlimenLs nobles et élevés ? Qu’est-ce que ce mariage pour lui ? une dot, un rhilTrc qui va tripler sou commerce; et mon père , mon ix'-re lui-inéme !...
plusieurs fois j’ai voulu l’implorer; ce malin encoi'e... mais il a pris un tel air de .séiérité! Oh! si Erne.st avait été IA. lui, si dévoué, si chevaleresque! il se serait placé entre ir.oii père et moi ; c’est qu’il est aussi du sang des Monigeron, il est de cette race où la noblesse du creur l'sl héréditaire. Fatal
tîN JOtJH l)’OUA(;t.
>o\age! faul-il que depuis deux inuis le soin de sa santé l'ait inipérieusenieiit retenu en Italie!... et revenir aujuurd'Imi en toute hâte, mais trop tard, hélas! car il était là. mon Ernest ! personne ne le savait ; moi seule je l'ai vu. lorsqu'au sortir de ce <léjenner, de ce repas si triste, on m'a fait uionter en voilure ; puis, au premiei' celai, quand je ne sais quel embarras d'équipages a lurcé .^1. Leiuonnier de descendre, il était encore là! Avec quelle adresse, parvenant jiis(|u’à ma calèche, il a glissé un billet mius l'enveloppe de mon nécesseire de vovagel ■l'arrive de deux cents lieues, m'écrivait-il, j'apprends cet horrible sacrifice ; vous parlez? ch bien! sans m'arréier, je repars. sur vus traces: je serai en même temps que vous •vu terme de votre voyage, et par force ou par ru.se je saurai bien vous arraclier à la tyrannie. Il doit m’avertir di' sa présence par un signal... sous prétexte d'une rhas.se dans ces enrironi . . . quel((ues sons de cor. . . Soi uns atleiitive Et d'abord, où donnecelte croisée ? {E U outrr In fenêtre qui laisfe voir un fond obecur.) Dieu! quel temps! une petite cour fermée par iinegrille.. .elquel pays sauvage!... je nedistingue d'un côté que les murailles sombres de ce vieux château , et de l'autre, que des sites escarjiés... un précipice, un gouffre, où des torrents bouillonnent, un horizon encore rétréci jiar l'orage... voilàdonc la vnequej’aurais tous les jours.. . mais c'est un vrai cachot ! j’y mourrais! Ah' j'avais toujours cru que ces noirs romans d'Anne RadclilTe n'elaient que les rêves d'une imagination en délire. . mais .lujourtl'hui les visions sc réalisent, les faiitéiines prennent un corps. (On entend un ruup de tonnerre.) Ah! j'ai peur ici, je frissonne... Ernest! Ernest! ah! viens, viens me protéger!
la* pork* au fniitl a droite b’oiivre.
Lviilk, entrant. ()u'y a-t-il?
lloiiThNSE, te retournant et reculant avec frayeur. Ah!
.SCii.NK 111.
IIOUTEVSE, ÉMII.E.
Eviii.t. Itassiirez-vons, c'e.st moi.
HOIITEMSE. Vous!
ÉMII.E. J'avais cru entendre...
HUIITEN.SE. Ah ! mou Dieu ! par où donc èlcs-vous entré?
ÉMILE, montrant U fond. Par là.
iiortexsBj Encore une porte là?... il y en a donc partout? qui sait? je suis peut-être aussi entourée de trappes... Quel odieux séjour ! et moi qui me croyais seule ! I’iiu|uisilioii romnieiice. . el vous avez osé...
ÉMII.E. E:b! mais ..
HORTENSE. Ah! oui, je le sais; un mari a toujours le droit de se pré.senler chez sa femme.
ÉVIILE, allant prendre un petit coffret ! qu'il a posé en entrant sur la table. J'avais d'ailleurs un nutif. Votre nécessaire de voyage, laissé par vous sur le devant de la calèche, pouvait vous être utile, et avant de faire remiser, j'ai eu soin de le retirer.
I HORTENSE. Je VOUS remercie , monsieur ; je ne |>ensais pas que vous prendriez celle peine... {Saluant comme pour h congédie) . ) C’est bieiL'll oyant Emile s approcher d'une ' chaise.) Comment! est-ce que vous restez là ?
! ÉMILE. Je vous en demanderai la permission et pui.s<|ue nous voilà installés chez
nous...
HORTENSE. Chez nous!
ÉMII.E. Vous paraissez plus calme, votre ! charmant visage semble avoir retrouv é sa douceur; |Miint d'importuns autour de nous; j'espére enfin que vous voudrez bien écouter une explication...
HORTENSE. l lie explication , monsieur! eh bien ! soit , à la bonne heure , je l'accepte ,
I que dis-je? c'est moi qui la provoque, i|iii la réclame; vous vous Jles trop hâté de croire que j'étais calme; tout le monde n'a pasconime Vous le iKiiilieur de sc nuMlérer, de conserver le plus iK'au sang -froid ! à mon tour enfin je |H)urrai vous dire tout ce que je yiense, tout ce cpic j'ai sur le cœur.
I ÉMII.E. Comment?
I HOUTe;nse. t)h ! ce n’est pas un imstére pour vous; Dieu merci, je n'ai jamais usé de dissimulation ; je vous ai déclaré mes sen- I limentscommeàuuainidemafamille, comme à un boinnic d'honneur ; vous n'auriez pasdù peut-être me réduire à celte extrémité, mais enfin , arrivé à ce point, un autre aurait compris mon langage ; à présent , ma conscience du moins est en re|Mis ; puissiez-vous en dire autant de la vôtre , monsieur! souvenez-vous seulement que vous avez (H-rdu le droit de blâmer mes vœux et mes démarches, et ces,sez, je vous prie , de vous étonner si ce mariage I n'est |)our moi qu'une chaîne pesante , et si 1 je regarde comme le jour le plas malheureux de ma vie celui qui me coudamneraii à un . esclavage éternel.
I ÉMII.E. l.'n esclavage !
HORTENSE. Ail ! tout ici ne se réunit-il pas pour m’en avertir? Jusqu'à la sombre retraite . i|uc vous m'avez choisie , et tenez , juscjii'à la ' nature elle -même qui a l'air de gémir el de jeter un voile de deuil .sur cette affreuse journée.
ÉMILE. E:ht mon Dieu ! .si le ciel est mou coinplice , ne devez-vous pas craindre de l'offenser par une réliellion si ouverte?
HORTENSE. Ah! je suis moins franche en
MAGASIN THEATRAf..
core que vous ne le pensez, car au-dessous des sentimenls que je vous ai laissé voir, il en est un autre que je comprime avec peine, et ce sentiment., c’est...
ËHlLE.Le mépris! [Ârtc dignité.) Arrêtez, madame; quelles que fussent vos préventions contre moi , j'aurais pu leur laisser le champ libre. On ne se justifie pas d’étre odieux , on se résigne, on se lait ; oui , j’anrais accepté votre haine, pour quelque temps du moins, car ce n’est pas en un jour que je me natterais de désarmer votre cœur; mais le mépris! ah I pennettez-moi de le repousser; li, ma modération se dément; là , je ces.se d’étre de sangfroid. et puistpie vousn’avez pu me deviner, écontez-moi.
Il lui fait signe d« s'asseoir, et s'assied.
HOliTENSE. Parlez donc , monsieur
ËVItl.E. Une dot de cent mille éciis .. quel ap|)ilt. .. voilà le fond de votre pensée, quel appât pour tous les hommes en général .. et siirtotit pour on homme d’argent, pour un négociant!., c’est une seconde fortune qui vient en aide à la première, quelquefois si chancelante! que de risques n'avons-nous pas souvent à prévenir personne, hélas! ne le sait mieux que votre ejrellent p«-re.
HORTENSE. Mon père !
tvilLE. f,c Itanqiiier le plus lionorable!... mais entré trop tard peut-être dans rellecarriére d’où son nom semblait l’éloigner, sa ronfiance, sa lovanlé même l’avaient p<-rdii, et un jour menacé d’une faillite complète...
HORTENSE, *t Uriinl. Quoi ! VOUS osez accuser mon père !
ËMII.E, la {aitani raueuir. Attendez. Vous rappelez-vous ce jour. . . il y a deux mois environ... vous étiez assise au piano, dans le
petit .salon vous attendiez ,M. Ernest de
iMontgeron . votre jeune , votre élégant cousin... toiitàcoup, il entra et remit une lettre à votre père.
HORTENSE. Il est vrai; je m’en souviens.
ÉMil.E. A |H-inc celui-ci eût-il décacheté la lettre, (|u’il pâlit et fut près de se trouver mal.
HORTENSE. NOUS iious empressâmes autour de lui.
ÊVIIEE. Quand il fut remis de son trouble, il refusa obstinément d’en expliquer la cause.
HORTENSE. Et il sortit.
Emile. Mais moi, je le suivis, tandis que rassurée par mes soins , vous chauliez avec ,M. Ernest.
HORTENSE. Eh bien î
ÉMILE. Je le pres.sai de questions; il m'avoua tout ; relie lettre lui annonçait une perte énorme, car la ruine de son associé entraînait iiiévilahlemeiil la sienne
HORTENSE. ü Ciel !
ÉHll.F. Il fallait prendre un parti proni|)t et décisif ; eu pareil ras , vous savez ce qui ai -
rive : pour peu qu’une nouvelle de ce genre transpire seulement , tout est perdu ; chacun s’alarme , redemande ses fonds, le banquier ne les a pas; au premier protêt, la maison croûle... Comment sauver celle-là? Pour surcroît d’embarras , cette dot de cent mille écus que votre père avait promise pour vous, il l’avait annoncée à tous ses amis ; on s’en entretenait dans tous les salons; vingt prétendants étaient sur les rangs, on vous pressait; le moindre retard, la plus légèreindisciï-tion,une supposition même, eût été mortelle à son crédit ; que faire? mon devoir était tracé d’avance; j’étais l’ancien ami de la famille; je demandai votre main ; mes relaiious étaient si connues, et la préférence dés lors était si naturelle, que lorsque je l’obtins, personne ne s’en étonna ; je donnai quittance de ladol...
HORTENSE. Comment?
Emile. Oui; et en même temps je plaçai réellement dans sa maison , et en deniers comptant, la même somme que j’étais censt’-e avoir reçue... cent mille écus... par là, ses payemens furent assurés, on ne soupçonna rien , les premiers bruits furent étouffés à leur nai.ssance , et son crédit ne reçut aucune atteinte. {Sr levant. ) A présent, madame, me ferez-vous grâce de votre mépris ?
HORTENSE, te levant autti. Ah I monsieur, est-il bien possible!... une telle action !... et c’est vous!...
Emile. Ah! cela vous étonne...
HORTENSE. Pardon.. . je l’avoue... un pareilélandegénéro.sitédelaparld’un homme.. .
Emile. Achevez... d’un homme froid, méthodique... voilà ce que je vous parais dans la vie ordinaire... oui, ce .sont mes défauLs, je les connais , et pour m’en corriger, je comptais sur une personne. ..
HORTENSE, aver contrainte. Vraiment, je souffle de (venser <pie vous vous êtes dévoué.
Emile. Dévoué!... quel mot pour une démarche dont j’attendais mou Ixuiheur!...
HORTENSE. Ah! monsieur, que j’ai d’excuses à vous faire! ou ne peut nier que votre conduite envers M. de Montgeron n’ait été pleine de noblesse; obliger mon |ière, c’est m’obliger moi-même, et les services qu’on lui rend ont droit à toute ma reconnaissance. Certes, vous avez eu raison de penser que j’étais toute dévouée à sa fortune., à son bonheur. (Acre un peu d'amertume.) Je comprends maintenant qu'il ne |X>uvail pas être question de mes sentiments ; en pareille circonstance, c’est trop peu de cho.se pour que l’on doive s’y arrêter; je le sais, nous autres femmes, nous devons nous estimer trop heureuses quand nous pouvons servir de lien entre de grands intérêts ; tel est notre lot , dans toutes les cnnilitions où le ciel nous a placées , depuis les hautes ré'gions de la politique jiistpi’aiix rir-
UN JOUR DORAGE.
cin loi plus huniblrs de notre bourgeoisie linancière; et (HHirvu qu’entre hommes les procédés aient été grands et généreux , il ne nous reste plus qu'à admirer et à nous taire.
£hile. Ah ! ne supposez pas que j’aie voulu abuser un seul instant...
On enifiid au dehors <ies sons de cor.
HOBTEXSE. li part. Ciel 1
ÉMILE. (Jii’esl-ce que cela?
HURTEXSE. Eh mais!... des chasseurs , je suppose.
ÉMILE. Des chasseurs i|ui ont choisi un singulier temps!...
Il m üirige vi*r. la tenètre.
HOKTENSK, l’arrêtant par un jesle. Fardoo... <|ue nous imporient ces gens-là?...
Vous disiez ?
ÉMILE. Je vous disais, maddine, que l'auiertume secrète de votre l,ing;ige me fait |)los de peine encore que voire cidère... je crains i)ue tous n’ajez gardé bien Oes préventions contre moi , el si vous me permetiiez d'ajouter... ( VoÿanI /Yorliniei/ui se détourne ttttc agitation.) .Mais uun , vous |>araissez au contraire di.siraite , préoccupée. . .
llOBTËNSli. Excusez-moi... la fatigue...
ÉMILE. Dieu me garde de vous gêner., .je dois sans doute être sati.sfail. puis<|iie j’ai reronqiiis du moins votre estime ; j'attendrai maintenant que vous me rappeliez. Adieu , Hortense. (Se reprenant en cugaiit l'air froid d'Horlente.) Adieu, madame.
Il sort par ta fond a droite,
