A M. LEON GAMBETTA

Permettez-moi y Monsieur, de vous dédier ce livre. Vous savez de quels outrages les royalistes complices de l'étranger poursuivirent' les patriotes de toute nuance, de toute condition, qui avaient voulu en 1789, suivant la belle expression d' Agrippa d'Auhigné « épouser la querelle de la liberté. » Je m* estimerais heureux si ces souvenirs historiques poicvaient vous faire oublier un instant les calomnies et les injures de ceux qui ne vous pardonnent pas d'avoir défendu à outrance l'intégrité du territoire et Vhonneur de la patrie.

toutes les violences de langage auraient ëté Tapanage exclusif des patriotes; leurs adrersaires auraient eu par contre le monopole de la sagesse, de Turbanité» de la modération. Si on essaie de répondre à ces messieurs en objectant timidement quelques souvenirs historiques, ils vous assourdissent avec deux ou trois phrases toutes faites sur Hébert et Marat (dont ils n'ont pas hi une seule ligne) et vous traitent de c jacobins, » ce qui, paraîtil, est dans leur bouche une grosse injure.

Certes» Hébert et Marat ont eu souvent le tort de se laisser emporter par la fougue de leur caractère, de remplacer les raisonnements par des invectives» et de conseiller au peuple des mesures de rigueur quelquefois illégales et inutiles. Mais il ne faudrait pas juger toute la presse républicaine diaprés l'Ami du Peuple ou le Père DucAine. Du reste, les rédacteurs de ces feuilles célèbres, écrivant spécialement pour le peuple» avaient, jusqu à un certain point, le droit d^employer le langage du peuple, au besoin même le vocabulaire des Halles. Si le bon goût est parfois blessé dans leurs articles» leur plume au jodoins n*a jamais méconnu les lois de la décence.

On ne saurait rendre le même témoignage aux écrivains royalistes. Sauf T-iwi du Roiy journal sérieusement rédigé par Montjoye et Tabbé Roy ou, qui avaient la prétention de réfuter Y Ami du Peuple^ et le dépassaient souvent en àpreté» toutes les pu-