LA PRESSE ROYALISTE

blications du parti de la Cour ont cherché le succès dans le scandale, dans la calomnie, et leurs auteurs n*ont jamais reculé devant le cynisme de l'expression et la crudité des détails. Pour la violence, elles n'oi^t rien à reprocher aux plus « grandes colères » du Père Duchêne. N'oublions pas que le Père -Owchêne constitutionnel de Lemaire a servi de modèle à Hébert : Lemaire accusa toujours Hébert de plagiat; notons, comme circonstance aggravante, que ces productions réactionnaires s'adressaient à tfti public déhcat et raffiné, que plusieurs des journalistes de ce parti avaient rang à la Cour, et que les grandes dames de Versailles, Marie-Antoinette la première, les encouragaient par leurs applaudissements.

On ne peut se faire une idée des monstruosités et des ordures contenues dans ces journaux, organes des gens « bien élevés^ » Il faut parcourir les coUec-* tions des Actes des Apôtres ^ du Journal général de la Oour et de la Ville (vulgairement désigné sous le nom de Petit Gautier), du Journal des Halles ^ du Journal de Suleau (1) et autres feuilles de ce genre, pour voir jusqu^où pouvait aller l'imagination des nobles défenseurs du trône et de Tautel. Souvent,

(1) Voir surtout une note dans le 13* numéro (1*' du second abonnement) sur les femmes qui ont embrassé le parti de la Révolution, comme M°^* de Staël et M"^* de Condorcet. On n^est jamais allé plus loin dans Fignoble.

dans le Petit QmtAef, une épigramme licencieuse s'étale effrontément à la première page, sans que la moindre allui^on politique lui serve d*excuse. Les souscripteurs de ces feuilles, gens à l'esprit blasé, auiïOFps usé par les oïgies du siècle de Louis XV, ne demandaient que deiuL choses : des calomnies spirituelles contre le Tiers-État qui venait troubler leur fête, semblable à la statue du commandeur d^ns le F4i$tini de Pierr^^ et des anecdotes grivoises; on le^ur en servait, suivant Texpression vulgaire, « pour leur argent.» La tftcbe des rédacteurs était souvent difficile : comment émoustiller une génération qui s'était nourrie du SfopAa de Crébillon le fils et des cïiefe^'Q&uvre de l'Arétin? Il fallait recourir aux historiettes graveleuses que ne rachetait pas toujours une dose suffisante d'esprit. Un journal royaliste eut fait fortune en publianJt, à la place des débats de l'Assemblée constituante, les oeuvres comptètes du maniuis âe< Sade.

Panai les journaux de ee. genre, deux surtout ont joui d'une grande eélébïité : les Actes des Apôtres, et le Journal général deJa Gmar etâe la Ville (1). Nous avons hésité un moment entce les deux. Le

(1) Fondé par rimprimeur Brune, Tami de Danton, depuis général de la République et maréchal de TEmpire, massacré par les royalktei à Avignon, «n 1S1S3. QmlHop se substitua, bientôt à firui^, et le Jkmmàlgénéred mk'iktâ XkMtier ô»ymt, suivant l'expressbn ^de GamiUe iDtasmMilint^.la réeeptacla général dMLimnumdiQas. du parti royaliste.