LES JACOBINS

Comblé d'écus, comblé d'homieurs.

De nos bénins législateurs

Partagera la riche proie ; Mais les firémissements du Français irrité Feront un jour obstacle à sa félicité. )) (1)

Ailleurs, les Jacobins ne sont pas mieux traités par les rédacteurs des Actes:

« Exécrables tyrans, à force de forfaits.

Quand serez-vous donc las de déchirer la France ? Le crime couronné, voilà tous vos succès.

La révolte est vertu, la liberté licence.

Le peuple ouvrant les yeux et par vous exalté. En revenant à lui réclamera vengeance.

U rouvrira son cœur aux cris de l'innocence.

Sa voix rappellera celle de Téquité,

En provoquant sur vous le plus honteux supplice, i» (2)

Toujours des menaces de mort ! C'est le dernier argument des modérés, pour ne pas dire le seul.

Les exécuteurs des hautes-œuvres firent à l'Assemblée nationale, le 7 avril 1791, un don patriotique de 1,700 livres : les Apôtres saisissent aux cheveux l'occasion d'insulter leurs adversaires, et de les menacer encore une fois de la lanterne.

(i) n,no37.

(2) IX, no 247.

■ (( Dix-sept cent francs, messieurs» c^est bien mesquin.

— C'est tout ce qu*a pu notre zélé.

Le métier ne vaut rien, tout le monde 8*en mêle.

Consolez-vous, bons citoyens.

Nous instrumenterons gratis les Jacobins,

Et nous fournirons la ficelle. » (1)

Voilà le ton de la presse royaliste à la fin de la Constituante. La réaction commence à attaquer les Jacobins, et les membres de cette société célèbre auront à subir pendant de longues années les plus ignobles outrages. On leur imputera toules les violences de la Révolution, violences que rendirent inévitables les crimes et les folies du parti réactionnaire. C'est surtout pendant les jours sombres qui suivirent la catastrophe de thermidor, que le nom de « Jacobin » devint une injure, avec laquelle on essaya de flétrir quiconque avait gardé vivante au fond du cœur la foi du 14 juillet et du 10 août. Les muscadins, criant « au jacobin! «ou « à la jacobine ! » assommaient à coups de canne les malheureux républicains échappés à la proscription» fouettaient les femmes ou les jetaient dans le bassin des Tuileries^ Chaque soir, dans les théâtres, tandis c[ue sur la frontière Hoche et Marceau , des jacobins ceux-lài culbutaient la coalition avec les volontaires de l'an II, les impuissants de la jeunesse dorée ap-

(1) IX, no 256.

CAMILLE DKBMOUUNS* 88

plaudîssaient, en grasseyant, de plats vaudevilles dirigés contre les vaincus de thermidor,

Voici, comme spécimen, le couplet final d'une pièce du temps :

« Lorsque Von TOudra« dans la France, Peindre des monstres destructeurs, n ne faut plus de Téloq^uence Emprunter les vives couleurs.

On peut analyser le orhne.

Car tyran, voleur» assassin, Dans un seul mot cela s*exprime. Et ce mot-là, o*eet«*. Jacobin» » (1)

Ou ne peut parler des Jacobins sans dire un mol de Camille Desmoulins, qui aimait à se dire le doye?b des « Amis de la Constitution. » Le mordant et spirituel rédacteur des Sévolutions de France et de JSraiantf est pris à partie en ces termes dans les Actes :

« On m'avait dit, Monsieur, .que vous aviez un caractère décidé, et comme c'est ce que je cherche depuis la Révolution, dans les papiers publics, j'ai souscrit à votre feuille. J'y ai trouvé une sorte de dévergondage qui sied bien à la liberté (2) . »

(1) m Le concert de la rue Feydeau ou l'agrément du jour^ vaudeville en un acte, représenté pour la première fois à Paris, sur le thé&tre des Variétés, au Jardin-Égalité, le l^^^ ventôse an III de la République, par les citoyens Hector Chaussier et Martin ville. »

(3) IV, no lOi .

Cet éloge ironique, décerné par Suleau à son ancien condisciple Camille, ne vaut pas l'épigranime que voici :

(( Aux moulins de Montmartre est un petit ânon

Sans force encor, mais aussi traître,

Aussi têtu qu*un ftne pourrait être $ En un mot, la terreur des enfants du canton.

Sa manie est de toujours braire, Mais quand le bruit qu'il fSeùt étourdit les voisins.

Cent coups de bâton sur les reins Le font cesser ; c'est de cette manière Qu'on impose silence à l'dnon des mouUns. » (i)

Les Apôtres eurent la pradence de ne pas attaquer souvent Camille. C'est que Y Ânon des Maulins était de force à rendre des points à tous les collaborateurs de Peltier. Ceux qui voulurent essayer de lui « imposer silence » ne s'exposèrent pas deux fois aux coups de sa plume redoutable.

(i) V, no 124.