LES LAMETH
gîé dans le couvent des Annonclades. Dans la suite ilg représenteront à tout propos Lameth déguisé en nonne, et
«... Poursuivant de cellule en cellule Les exploits fabuleux de Thésée et d'Hercule. »
Voici une épigramme, qui, si elle ne porle pas juste, a du moins le mérite de frapper fort:
(( Pour panrenir à la célébrité.
Il n'est que deux choming : celui de la victoire, Des vevtuf , des titlêuts^ de Thonneup, d« ta gloire. Et celui ^e Tintrigue et de la yileté,
Du crime et de la turpitude.
De la soélératesia «t de Tingratitudê.
Par tous les deux on arrive au succès :
Le premier, digne des Français,
En tous temps fut le nôtre.
C'est celui de Condé; les Lameth ont pris l'autre. » (1)
Les collahorateurs de Peltier, si savants en histoire, oublient sans doute que le grand Condé commanda longtemps les armées espagnoles contre la France.
Quand l'Assemblée fît publier le Livre Rouge, scandaleux dossier des pensions accordées parle roi à des personnes trop souvent indignes, quelque-
(4) I, no 20.
fois infâmes, on trouva à la première page le nom de M°^® de Lameth, inscrite pour 60,000 livres. Les Apôtres eurent une belle occasion de crier à l'ingratitude, et ne la laissèrent pas échapper.
(( Chaque jour^ au sénat, d*une voix de tonnerre. Les deux frères Lameth, ces deux foudres de guerre. S'écriaient : conquérons ce livre ténébreux,
Monument des dons odieux
Faits à Cet essaim de vampires
Par qui le plus beau des empbes
Croule en un précipice affreux.
Qu*un opprobre éternel soit imprimé sur eux !
Il parait ! Qu*of&e-t-il ? On y lit que leur mère. Du monarque, reçut soixante mille francs
Pour faire élever ses enfants.
Niez après cela le trait de la vipère! » (i)
Les Lameth se tirèrent avec honneur de cette position difficile. Ils restituèrent au trésor obéré les 60,000 livres avancées à leur famille.
Plus tard, Charles de Lameth, provoqué par le duc de Castries, eut la faiblesse d'accepter le cartel, et fut blessé au bras. On craignit un moment que l'amputation ne fut nécessaire.
(i) III, no 68. — Dans la fable de Lafontaine le Paysan et le Serpent.
LES L^lOETH. 101
(( Fàttdra-t-il à Lameth coupey.<iuelques phalanges? Demandait à Dnfouarre {i) un patriote ardent, — Non, dit le médecin, transp(;rié.ji;squ*auz anges. Il faudra lui rogner les ongles seulement. » (2)
« Rogner les ongles » était devenu chose difBcile depuis Tabolition des lettres de cachet.
Lameth revint bientôt reprendre sa place au côté gauche de l'Assemblée. Les Apôtres proposèrent alors l'énigme suivante à leurs lecteurs :
(( Je suis un animal rampant et venimeux, Enragé de ma honte et de ma turpitude, Je veux déchirer tout ce qui s'offre & mes yeux.
Monstre horrible d'ingratitude.
Je ronge et je dévore avec de longues dents
Mes bienfaiteurs et mes parents.
Selon mon intérêt, ou je siMe ou je crie.
Et tous les jours de mon affreuse vie.
Sans repos, sans ménagements, .
J'attaque mon espèce ou bien je mords ma mère.
Vous croyez sur ce portraiMà
Que je parle de la vipère?
Non, c'est encor pis que cela.
Demandez & L'am...our, il vous l'enseignera. » (3)
Et parodiant l'oraison dominicale « mise en vers par Charles Lameth à l'usage de la famille de Cas-
(4) Célèbre médecin du temps.
(i) VII, no 200.
(3) VII, uo 204.
tries, » ils disent spiiniuèllement : « JAèéra nos a Malo ... de Lameth t > "
A chaque pagfe.3es Actes ^ les deux frères sont l'objet d'ailusîoYtô ofTensan tes. Voici un de ces portraits où ç^èeliôut le9 Apôtres :
• . « Objet de mépr i# «1 d*hor?eur, , . \ ' Ame Mroce, ejjprit biidç courage.
Jamais tu n'as connu Thouneur, Et la bassesse est ton partage.
3ans talent, comme sans pudeur , Le crin^e seul t*a fait connaître.
Comblé des bienfaits de ton maître.
L'ingratitude est dans ton cœur.
Insensible à la voix touchante Pe ceux qui t'ont donné le jour.
Ton ambition dévorante Trahit la nature et l'amour. ^
Que bientôt l'ordre et la justice, Nous rendant nos droits les plus chers, Puissent venger par ton supplice lies Dieux, le trône et l'univers. » (I)
La popularité des Lameth croissait chaque jour; un café de la rue du Bac prit le nom de Caf)i LaiMtk .
Nouvelle épigramme.
(i) IX, no 257.
