CHAPITRE VIII

Targety père de la Consf italien. — Journaux

et Journalistes.

^curget, avocat, i!0prësentant et académicien. — Entre delix selles. — Un poëme épique : la Targetade, — L*accoucheinent de Target. — Les « Équipées de Tîtrginette. » — Target au procès ^e Louis XVI. — La presse révolutionnaire. — Consigne d'un I>orUer bien pensant. — Extraits du Petit dictionnaire des grands Bommes, de Rivarol. — Le peuple et la presse royaliste. — Un Sfuto-da-fé. — Complainte d*un colporteur de journaux. — On n*e8t jamais mieux loué que par soi-même. — Les trois Arms du Hot. — Confraternité des écrivains royalistes.

Target, (1) un des premiers avocats du iarreau

de Paris, membre de TAcadémie française (depuis

1785) et député aux États-Généraux, siégea au côté

gauche de l'Assemblée. Ses aspirations politiques

n'allaient pas au-delà d'une royauté parlementaire,

k la mode anglaise. Cependant le parti de la cour

le combattit vivement. Rivarol, dans son Dictionr

(1) Target, né à Paris, en 1733, fut nommé membre de la Cour de Cassation en 1798^ et mourut en 1806.

naire des grands hommes, disait de lui, au début des États-Généraux : « Cet habile législateur a constamment prêté le flanc à tous les ridicules, afin de gouverner plus à son aise, et de dégoûter ses semblables de l'autorité . » (1)

Target fut nommé président du comité de constitution, et c'est à ce titre que les Apôtres lui ont fait la guerre, le représentant toujours sur le point d'accoucher de son projet. La Constitution ellemême reçut des royalistes le nom de Targette^ TargetÏTie, Targinette.

Les Actes donnent d'abord un poëme épique i Imité de Ja Benriade, là Targetadêf qu'ilâ attribuent â.Théroigne de Méricourt.

« Je chante ce lourdaud, président de là France Et par droit de manège et par droit d'importance, Qui^ par six moi» de brigue^ insiruit à prèsideF^ Servit les factieux, et crut les commandef , Surpassa Chapelier, et Lefranc, et Tonnerre, fit fut des enragés la trompette et kr pè«*er

Ce n était plus Target, charmant son auditoire, Ûèâ FeiifàîLCé âU barreau connu par sa métooiré; Tel j^i^ilk âif éétmà l'afig qui s'enraue preËaieIr i B dtffini plict soibieur U'illdstfe basochier. )> [%)

{{) Petit dictionnaire des grands hommes de îa Révolution, par un citoyen actif, ci-devant lien. — Au Pàlais-Royal, de Timprimerie Nationale. (1790). — Page 104.

(-2) II, no 32.

TARGET. lai

Plus loin» les Apôtres se font adresser par un compère répigramme suivante :

fc Ëbl de irtLdûf MiMidttrs lêë épigranunatiktes, PoèUé, conteur» et feuiUistoe, Laisiez en paix Target, il ira bien sans tous Prendre sa place au temple de mémoire.

Oui, Messieurs, vous pouve2 m*en croire, Lui-mômô, contre lui, fera plus que tous tous. » (I)

Et raillant rumvefsalîlé des connaissances de leur adversaire, à la fois président de la Constituante et académicien, ils racontent comment Target se trouva un jour... entre deux srfles.

i< Dans le fauteuil académique.

Monsieur Tftrg^t dogmatisait t DiUi le ÎÊUtenû patiiotiquei Monsieur Target prophétisait v Entre ks deux est chA le bon Apétre, Or, voici comme advint le cas :

Le bon goût tire Tun» le bons sens tire l'autfd. Voilà Monsieur T*ârget à bas. n

La Constitution, longnement et péniblement éla* borée, fut enfin présentée à TAssemilée en février 1 791 4 Le frontispice delà version septième des Actes, représente raccouchément de Target^ et Tintroduc-

I3t LES ACTES DES APOTRES.

tion de ce Toltime donne un plaisant récit de cet événement.

Le 4 février, les amis du président le voient pâlir au milieu de la séance, les douleurs de l'enfantement Font saisi ; les six secrétaires le portent sur un matelas au pied de la tribune. Le fœtus ardemment désiré aura 48,000 paires de bras et de jambes (autant que de citoyens actifs), 83 yeux (un par déparlement), et deux têtes (le pouvoir législatif et le pouvoir exécutif du roi). Siéyès, Thouret, Chapelier, membres du comité « qui ont beaucoup travaillé à faire cet enfant » sont les plus empressés autour du patient. Ils affirment que M^^® Constitution sera une fort jolie fille, et se montrent seulement un peu embarrassés de la seconde tête fia monarchie héréditaire). Les parlementaires proposent de la laisser mourir de faim, mais les chirurgiens consultants « reçus aux écoles de chirurgie du 6 octobre 1789 » prétendent qu'il sera plus simple de la couper.

D'Aiguillon, sage-femme très-sémillante sous son casaquin d'indienne, se tient prêt à introduire le forceps. Talleyrand invoque le Dieu d'Abraham, d'Isaac et de Jacob ; Malouet joue de l'harmonica pour calmer les nerfs de l'accouchée. Mathieu de Montmorency veut adresser un discours au peuple, il ne peut prononcer que des paroles entrecoupées. Son maître, l'abbé Siéyès prend alors un soufflet, le place « à l'antipode de la bouche du petit Ma-