TARGET
thîeu, > et ce jeune souverain prononce une fort belle harangue tout d'une haleine. Cette poétique image nous montre que Ton considérait Siéyès comme l'inspirateur du jeune transfuge de l'aristocratie.
Target se démène, hurle, aboie. Lé baron Menou s'écrie ; ^ Français, votre bonheur est encore dans le ventre de monseigneur Target, mais il va en sortir. Jurons de maintenir ce grand œuvre, et de lui être à jamais fidèles ! s> Tous les assistants jurent à l'envi.
Les dames patriotes descendent des tribunes en se faisant la courte échelle pour venir « taper sur le ventre à maître Target. » M"^« de Staël, M^^ d'Escars, M^i® Théroigne (de Méricourt), Dondon Picot (M"** Charles de Lameth), et Dondinette (M"^® d'Aiguillon), se réunissent aux citoyens actifs. MP^ de Staël fait aux députés des agaceries charmantes. « Regardez comme je suis jolie ! . . . Voyez ma jambe, M. le curé, dit-elle à l'abbé Fauchet; ah! vous regardez ma gorge, petit fripon ! »
Guillotin profite de l'occasion pour vanter son « Jngénieux coupe-tête patriotique. » Tout le monde admire la philanthropique invention. Barnave seul trouve que la guillotine ne fait pas couler assez de sang.
Après cinq heures de convulsions, Target fait un suprême effort. La Constitution est-elle enfin venue au monde I ( Nous passons des détails aussi înal-
iU I.ES ACTES ETES APOTRES.
fïf optes qae mal odoraùts). Notï ; «^ lés dôtiIeuM dé Target viennent simplement d^uîïe colicjttê : * lé moment dU bonheur de la Frandéf n'est JJâs eiiéôr^ SiTivé. »
Les Apôtres enteiteiit Tâîget pdïrf atoît le plaisir de le faire ressusciter^ Un des fidèles de la Déiiio-^ cratie Royale ^ se promenant dans lé jaï^âiâ dtt Ltuiembourg, voit au milieu d'biie autôte b^iîéâk/ stlr le dôme du Panthéon, dpparaîtl'O Un |«tftt homme à la grosse tête^ aux yev^ àë trâVëtâ i oW le bienheureux Tdf get. Sëttlëment iM grés tëâff 6 dH pëfe de la Gtmsiittition a dispatti \ oii £té t'ëit frltn ft lâ place qu une peati pèfndaMe et fiaifi^te ôoi&iâë te tablier de enir d'un sapeti^/ Les sdgéâ^feiflltiilâ iïàtionales Toiit mal soigné. Le génie âô la Bél^'ôlâtidii tôltige autour du grand homme?, et Iti lôtrl^tiil Id tfompettë de la rénommée à Tendréiit (jtïéf Mt Aè Pôtîrcé«tigÈft(5 défefndâit si énètgiqttem^îSt ôônité les entreprises des matassins.- Le génie ifé($në 5 * A genoux,- eitoj^ens, adorer la civique tfcm*pèHè!.*i
u C'est elle qui, ttens leurs éctits, Inspire la chaleur divine A ceô cent mille beaux esprit* Qui n*étaient rien dans l'origine.
Et cette éuhlîmé trompette Iftspii^e encoT Wcfnftienp Msirat, Messieurs Prudliomme et de Villettt*, Messiéiirs N'oël, Càfrà, Gafàt,
St tou4 C6« gravas pevsonnages,
ApOtr§§ àfi îfr liberté.
Qui, dans leurs sublimes ouvrages
Rappellent à leur dignité
X^^8 patippu abât^rdiiss, .
En leur prêchant la cruauté.
Le pillage et les incendies. » (1)
Lu foi aocepta la Constitution, fille de Target, mais il la laisse ^ rAssemblée, ne tenant pas à Fem'* mener dans ses appartements. Les Apôtres célèbrent les Équipées de Topffinette, dans un pot-pourri national, sur des airs de vaudeville.
Un député arrive et, séduit par ses charmes, lui
déclare sa flamme. Targinette, bonne fille, ne sait
rien refuser, et voilà la Constitution violée — à
Famiable -^ une première fois. D'autres membres
du souverain se présentent ; elle ne s*arrâte pas en
si bqau chemin, et ses aventures galantes rappellent
à 8*y méprendre celles d'Alaciel, la chaste flaneéQ
du roi de Garbe. Les couplets sont gais et spirituels,
maB^eureusement leur incomparable obscénité nous
. dmpôohe d*en citer i^n seul. Les Apôtres témoignent
pat de cyniques allusions la colère que leur inspire
laGoniiltutiondel791.
Qu'auraient-ils dit, s'ils avaient pu prévoir que deux ans plus tard le père de la Constitution refuserait de plaider la çauge de Louis XYÏ ! On sait que
^^} X, no i84. -
Tai^t n'accepta pas la mission de défendre le cidevant roi, oubliant qu'un avocat manque au devoir professionnel s'il refuse le secours de sa parole à un accusé^ cet accusé serait-il le dernier des hommes. Target, que son parlementarisme devait rendre indulgent pour les crimes des rois, eût pu demander, pour le complice de Brunswick et de Gondé, le bénéfice des circonstances atténuantes. La peur de se compromettre lui dicta seule son refus, car on ne peut pas croire aux scrupules de conscience d'un avocat qui, dans sa longue carrière, avait essayé bien des fois certainement d'arracher à la vindicte publique des hommes tout aussi coupables que Louis XVI.
Nous venons de citer un firagment du discours en vers contre la presse révolutionnaire, prononcé par le génie de Target. Nous terminerons ce chapitre par quelques épigrammes des Apôtres sur le même sujet.
Un rédacteur des Actes, rentrant chez lui pour tra\"ailler, recommande à son portier d'arrêter au passage et de conserver précieusement dans sa loge, toutes les feuilles patriotiques dont le nom suit :
« Viens ça, portier. Tiens, que je te désigne Tous les journaux, les cent papiers divers QuVutre tes mains aujourd'hui je consigne.
Tu retiendras et le disert Garai Et ton héros, le sage Robespierre,
JOURNAUX ET JOURNALISTES. i37
Le doux Camille, et le tendre Marat
La Sentinelle à la voix forte et fiëre.
Le Point du jour qui vient midi sonnant.
Le Postillon, qu'on apporte en courant.
Le Moniteur à la marche plus lente.
De TAssemblée image très-parlante.
Et son rival, Télégant Biauzat,
Qui narre tout en très-bon auvergnat.
Et le journal si plein de bonhommie
De Mirabeau, Clavier e et Compagnie,
Et mons Prudhomme en arguments si fort.
Mercier enfin, et La Harpe et Champ fort,
Mercier, Champ fort, et La Harpe et Prudhomme,
Grands .écrivains que tout Paris renomme.
Champ fort, Prudhomme et La Harpe, et Mercier,
Vous passerez le jour chez mon portier... » (i)
Nous ne pouvons résister au plaisir de compléter ce tableau de la presse libérale, par quelques citations tirées du Petit Dictionnaire des grands Hommes. Voici ce que Rivarol dit par exemple de Prudhomme, ou plutôt de Loustallot, dans ce recueil étincelant d'esprit et de malice.
(i) rV, n» H8. — Garât rédigeait le Journal de Paris ; Robespierre, le Défenseur de la Constitution; Camille Desmoulins, les Révolutions de France et de Brahant; Marat, l'Ami du Peuple; Louvet, la Sentinelle; Barère, le Point du jour; Rabaud Saint- Etienne, le Moniteur; Mirabeau et Clavière, le Courrier de Provence ; Prudhomme, avec Elysée Loustallot d'abord, ensuite avec Sylvain Maréchal, les Révolutions de Paris ; Mercier et Carra, les Annales patriotiques ; La Harpe, le Modérateur; etc., etc.
138 LES ATJES DES APOTBES.
if Sous le titre modeste de * Révolution, de Paris », il fait un tableau immense et continuel de tous les crimes qui peuvent se faire, et de tous les meurtres qui se font. Il désigne et proscrit toujours quelques têtes coupables, et entretient le peuple dans sa juste vengeance. Pour qu'un simple journal opère un ai grand effet, il faut que son style se ressente de son intention, et qu'il devienne le charme du lecteur le pluis barbare. Voilà le plus grand art du rédacteur. Il sait peut-être qu'il fait horreur à l'homme de goût, mais l'assassin le lit tranquillement, et c*est tout ce qu'il demande. » (1)
Le collaborateur de Peltier, consacre dans son Petit Dictionnaire, un long article à son redoutable confrère le procureur général de la Lanterne : « Camille Desmoulins, dit-il, est l'orateur chéri de la nation parisienne; c'est dans la rue qu'il s'est établi avec son éloquence, et il a tous les passants pour admirateurs. Avec trois mots savants, nation, lanterne et aristocrate, il a su se mettre à la portée de riionnête garçon boucher, de la modeste poifif sarde, et de tous ces nouveaux lecteurs qu'a enfanté la llévolution. Il faut de telles plumes pour conduire
le peuple et l'accoutumer à avoir des idées.. ••... M. Desmoulins entretient l'énergie des Français avec ses feuilles. Il tient, pour ainsi dire, leur vengeance
(1) l>K»Od,
en haleine, et il ne paraît pas un de ses numéros qu'il n'y ait quelque part du sang de répandu. » (1)
Rivarol compare à Camille le rédacteur des Annales patriotiqvss y Carra* Le parallèle est curieux :
« Carra, aboyeur patriote, avec sa feuille va sonnant la liberté dans toutes les oreilles qu'il rencontre. C'est lui qui, par la rudesse de son style, a le plus approché de Camille Desmoulins ; celui-ci ne l'a emporté que de quelques injures, et le lendemain d'un meurtre, le numéro de Carra est aussi gai que le sien. » (2)
L'esprit fait pardonner bien des choses, mais il fallait que Rivarol, le scandaleux rédacteur des Actes des Apôtres, fut doué d'une certaine dose de cynisme pour oser reprocher leur violence et leur grossièreté à Carra, à Camille Desmoulins et à Elysée Loustallot.
Cependant les Actes des Apôtres, VAmi du roi, et le Journal général de la Cour et de la Ville, exaspérèrent à tel point le peuple par leurs injures et kurs calomnies, qu'au commencement de l'hiver de 1790 on brûla, au Palais-Royal, une charretée de ces feuilles réactionnaires. Les Apôtres publièrent, pour se venger, l'arrêt suivant, émané du procureur général de la Lanterne :
(i) Pages 19,20,31.
(2) Page 22,
i40 LES ACTES DES APOTRES.
<x De par le peuple^ Ton condamne Royou, Mallet, Montjoye et le Petit Gautier, Et le grand Apôtre Peltier Et Monsieur l'abbé Sabatier, Tous les six convaincus d*avoir, dans leur métier.
Vilipendé le démocrane A se voir promener, chacun dans son quartier, La queue en main, montés sur VAm Desmoulms, greffier. » (1)
Voici une chanson de colporteur, dédiée à « la plus jolie des marchandes libraires du Palai&-Royal. » C'est une revue de la presse parisienne, d'où nous extrayons quelques couplets.
(X A tous nos habits bleus (2) Il présente I^udhOmme, Ou bien sUl aime mieux, Camille qu'on renomme.
Ou Messieurs Carra, Noël, et cœtera.
Pour n'en point nommer d'autre.
Si d'un air timide et discret A lui s'offre un petit collet (3) Il lui glisse dans le secret Les Actes des Apôtres,
(4) VII, no 203.
(2) Gardes nationaux.
(3) Un «bbé.
Du pauvre abbé Fauchet L*élégant bavardage (1) A deux sous le paquet Se voit en étalage,
Au prix le plus bas
On ne trouve pas Souvent à s*en déduire; On vend au poids ses visions^ Prenez, dans miUe occasions Ce livre est nécessaire. »
Les Apôtres n'aiment pas Fauchet, le noble léfenseur du Christ et de la Liberté, nommé depuis évêque constitutionnel du Calvados : ils le comparent à Hébert.
(( Au moins dans ce qu*il fait Duchêne est énergique.
Mais notre abbé Fauchet Il n*est qu*amphigourique.
L*un dit fortement Les choses qu*il sent.
Sa diction est claire ; L'autre vous fait le mielleux.
Dit les mots d*un ton précieux.
Père Duchêne, ah ! j'aime mieux Ta civique colère. »
Qui se ressemble s'assemble, dit le proverbe. Les \.pôtres n'attaquent pas Hébert, qui les égale en
(1) La Bouche de fer.
violence^ mais sait rester convenable pourtant, et surtout plus moral.
L'auteur de la chan^n fioij pn recpmmandant chaudement son journal, 309 ôûHabapaJL^urs, et ses amis.
« Parmi les h<^ Vjw^ï», Il fa^t compter Bergana; FoucauU et ûaialàa, Y trouvent aussi plaee, Clermont, Tollendal, Maiouet, Bon)ial(l) Vo|là M na^il ^u( Uv^
Ces hommes avec fermeté
Savent dire la vérité
A ce peup]e en délire, j) ^2)
Enfin, nous trouvons dans les Actes, un morceau qui n'est pas une épigrammg, Peltier et ^es collaborateurs se tressent des conpgm^es c4yiîU6S, sachant bien que Ton n'est jam^a mi^ui^ loué que par soimême. Cette précaution n'était pas inutile, car les journalistes de la cour se traitaient assez souvent entre eux de Turc à More,
Un exemple : trois jour ^?^q^ d^ ipême couleur paraissaient sous le nom de Y Ami du Roi, rédigés l'un ])ar V^H ReyQU» Tçiutrepap Mao^joy^ile troisième
(1) Bonald^ l'émule de Josej^h de Maistre.
(2) VIII, no 229.
par le libraire Grapart. Royou dit de son collègue . « Un imposteur nommé Montjoye... » Montjoj'e riposte : « Un scélérat nommé Royou... i> Et Grapart, arrivant comme un troisième larron pour saisir le titre dû journal, met les deux adversaires d'accord en publiant un prospectus qui commence par ces mots : « Deux brigands, l'tbbé Royou et Montjoye... »
O touchante confraternité des écrivains royalistes !
