LES ROYALISTES ET LA NATION

Les habitants d'une grande cité L'an dernier ont enfin conquise, . Et qui leur a tant profite ?

C'est, si Youlei savoir la vérité, Quant a« gouvernement, licence et brigandage, Quant au régime^ iniquité, Et quant aux mœitrst liberdnage» » (i)

On n*est jamais trahi que par les siens. Les der-* nîers vers de celte pièce donnent un tableau complet de la monarchie française au xvin* siècle. Brigandage, iniquité, libertinage, voilà en trois mots Thistoire de la France depuis Louis XIV jusqu'à Louis XVI, avec les fermiers généraux, la Bastille, les lettres de' cachet; avec les opérations financières de Law, de Galonné, de Brienne, de Terray; avec Dubois, la Dubarry, le Parc-aux-Gerfs et le Petit Trianon.

Le peuple ne se laisse pas toucher par les hypocrites doléances des Apôtres ; ceux-ci quittent le masque de la modération pour reprendre un genre de polémique qui leur est bien plus familier.

(( Peuple atroce, peuple hébété Qai n'a pas craint de te souiller de crimes, Quand massacrant d'innocentes victimes Tu fis frémir Thumanité ;

'I) VI, no 159'

9Ht LES ACTES DES APOTRES.

(^ Um mSL s'osire à la daitê, EcBÉs M j i mr hM U farear lêgitnie, TcBZ^lm fMBir «hz éimt Ynàqùié Ta plo«eé 4iBs dTaften altees,

et BiM dêpaté. » (I)

Les Apdtres ne sont pas partisans des denû-me'' sures, et la première réf(»rme à leurs yeux consiste à pendre tous les réformateurs. Ils n*ont pas le mérite d*avoir inventé ce moyen de gouvernement, qui date de la première monarchie , c'est-à-dire des temps anté-liistoriques. Tout bon conservateur sait en effet que le mal vient non des abus, mais de ceux qui les signalent.

Le violent dépit des royalistes contre les novateurs qui veulent replacer la société française sur sa véritable base, s'exhale particulièrement dans la pièce qu'on va lire : les Apôtres se sont battus les flancs pour être plaisants, sans y réussir outre mesure. Cette facétie est intitulée : < Lettre mix cidevant faquins, gredins, pieds-plats, vauriens, escrocs, filous, intrigants, voleurs, bandits, brigands et scélérats de France, »

< Messieurs et très-chers concitoyens, actifs, législatifs, destructifs, etc., etc. — Depuis que de vastes génies ont régénéré la France, au moral, au civil, au judiciaire, au politique, les anciennes injures sont devenues des titres de gloire, et les an- Ci) VI, no 160.

LES ROYALISTES ET Là NATION. 209

^^ïis titres de gloire ou d'estime ne sont plus que ^^ injures ; (allusion aux mots démocrate et aristo- '^die) tout est enfin rentré dans Tordre, quand on a ^Vi faire de l'ingratitude une vertu, de la délation un devoir, de l'insurrection le plus saint des droits, de l'assassinat et de l'incendie des moyens de prospérité commune, on vous a déféré toutes les palmes deThonneur; et dès lors, le mépris, la lionte, l'infamie, ne peuvent être que le partage exclusif, infaillible et bien juste de ceux à qui vous êtes en tout diamétralement opposés. A vous le pas, maintenant. Je vous en félicite avec autant de joie que de sincérité.

«Tant qu'a duré le monde, vos pareils n'ont guère eu que des succès éphémères, payés assez ordinairement d'avanies publiques ou particulières plus ou moins désagréables. (Les galères ou la roue.) Aujourd'hui, tant d'honnêtes gens ont juré et rejuré de vous laisser déployer votre savoir faire, qu'il est à présumer que si la France entière ne se parjure, vous allez vous rassasier d'honneurs et de bonheur. Permettez qu'en vous congratulant, je me livre à quelques détails qui vous réjouiront. Apprendre à mieux compter ses richesses, c'est pour ainsi dire les augmenter. Il n'est point de classe dans la société où vous n'ayez à présent la certitude bien flatteuse d'une prééminence incontestable et constitutionnelle, et c'est ce qu'il y a de bon dans le système

f !0 LES ACTES MS APOTRES.

de régaliié et de la liberté : Toat pour tous, mn aiix autres (1). »

Les Apôtres conseillent aux « voleurs, esoroos ^ assassins, » de briguer les honneurs, d'occuper toutes les places, de remplir leurs poches, sous un régime aussi avantageux. Ce manifeste est signé par un voleur de Londres et une fille anglaise, qui promettent à leurs collègues de France, le secoufs des guinées britanniques. Il est daté t k entre chien et loup, le lendemain d'un incendie, le jour d'une insurrection, et la veille d'un massacre, si tout réussit au gré de nos désirs. »

Il y a longtemps qu'on ne fait plus rire la galcgrJe, en traitant de repris de justice quiconque ne trouve pas que tout est pour le mieux dans le meilleur des mondes possibles.

Les royalistes purs regardaient comme une folie les projets des parlementaires, qui voulaieni introduire en France la constitution anglaise. Ils affectaient de confondre les partisans de ce système avec les petits-maîtres qui, à l'exemple du duc d'Orléans, s'engouaient de toutes les innovations apportées d'Outre-Manche, des courses de chevaux, du thé, des modes britanniques. Ils comparaient plaisamment la France à un cheval que l'on a anglaisé,

'l)VI, nM7».