IIK V

Plus décidé (puis : plus dci/radé) (luo Job.... La hrctte à Imird pommeau....

(Le mot a semblé, sans doute, prétentieux par sa rareté.) Le vers :

Vous n'allez fréqui'ntant....

est venu d abord ainsi :

Vous navez pour amis que des hrctleurs infâmes.

C'est Don César qui, suivant le texte initial, dit de IMatalobos :

Il est (le mes aaiis. — Raisonnons..., etc.

De même, Irêve aux reproches a remplacé pas de

reproches ; On ni appelle César On m'appelait César;

Je suis heureux a remplacé Je suis conlenl; et Tout le monde^ Le monde entier \ Voijons, à présent, votre sttjle a supplanté Voyons maintenant votre stijle.

Mais la fin du couplet atteste plus de tâtonnements. L'édition ne varieiur en a relaté la l'orme première. En voici une seconde :

Mon palais, où jadis tant d'or se dispersa, Appartient maintenant au comte Oropesa, C'est bien. (Juand, par hasard, de ce côté je monte, Je donne des avis aux ouviiers du comte, etc.

Poursuivons celte revue, un peu minutieuse, mais probante. « liravache (juevous êtes » s'est substitué au premier jet : « Tout fort que vous vous faites », qui était plat. Le jeu de scène qui suit est une addition marginale. Puis, à signaler une correction assez importante. Le dialogue se continuait auparavant de la sorte :

D. S.M.LUSTE.

César, je ne mets à cela Qu'une condition.

D. CÉSAR

Laquelle? Foi de brave..., etc.

Les quatre vers intermédiaires lurent intercalés, en marge, sous cette forme :

Dans rinstant je m'explique.

Prenez d'abord ma bourse.

D. CÉSAR

Ah çà! c'est magnifique!

Vous parlez aujourd'hui très bien, mon citer marquis. Je vous suis dévoué, je vous suis tout acquis. Quant aux conditions..., etc.

Quelques variantes encore, au long de la même scène :

Vous pourriez, au besoin, César, faire une émeute.... Ah! oui (var. : Grand Dieu! Vraiment), vous avez l'air.... De quelqu'un qui cltcraine à mon côlr.... Tu n'es pas, /imagine, un homme scrui)uleux....

Do)i Salluste, en ceci voilà mon sentiment

("-«'lui (|ui lâchement et tortueusement.... ... pour prix de sa trahison vile...

D'assaut, de haute lutte, avec cent llibustiers... Tous luttant, faisant rage,...

Oui, je le dis. Monsieur, pour Dieu....

Ici surgit une notable variante, conservée dans l'édition ne varietur. On conçoit par quel sentiment Victor Hugo, après avoir déjà montré des ouvriers sculptant un lîacchus à la porte d'un palais, a renoncé à leur l'aire ébaucher encore un Saturne. C'était, de la part de Don César, trop de préoccu|)ations d'art en pareille conjoncture. Ouoi qu'il en soit, voici deux autres leçons de ce texte, négligées par l'édition :

... Qui sculpte, amusement du peuple et des valets, i ou :

... Qui sculpte, 2^our orner le logis des valets. Un Saturne de pierre aux portes du palais.

Un peu plus loin , observons que César disait crabord :

Dormir, les pieds à Voinhre et la trir nu soleil.

C'était, évidemment, illogique... et peu confortable.

Les derniers vers de la scène ont été rajoutés en marge, depuis: « Et les cinq cents ducats?... » — Voici quelles étaient les versions primitives :

D. SALLUSTE

Pour finir sur ce point notre explication, Attendez-moi céans. Je reviens tout de suite.

Ces deux vers ont été barrés et rem})lacés ainsi :

Comte, avant d'achever celte explication, Var. : Avant de terminer....

J'ai quelque ordre à donner.

D. CÉSAR, à [lart.

Hum! visage de traître!

D. SALLUSTE, appelant Ruy-Rlas, ijui rentre à la voix de son maître.

Ici, lîuy-Hlas! {à part) Ils m'ont eu l'air de se connaître.

(Haut, à D. César.)

Veuillez m'attendre ici. .Je reviens....

Scène III. — La scène d'explications entre César et Ruy-Blas abonde surtout en corrections de mots. Nous rétablissons le texte primitif, en priant le lecteur de se reporter à l'édition :

Comme en cet heureux lemps d'oryueil et de misère..,. Un jeu de scène, indiqué, puis supprimé :

(Hs so sorroni la iiiaiii.)

Pauvres enfants du peuple. — hélas! (•'(■I;iil r.ini'nic.... Autre texte :

Et frères tous les deux, — hélas! c'était Faurore... Pauvres, fiers, nous vivions. — Puis ciilin arriva...

Ces six derniers vers ajoutés en maro^e.

Je me revois, a[irès qualie ans....

Toujours ce Zafari, l'homme de liberté....

.... Ami. que te dirai-je?...

De science et de pain....

Qui passent tout un jour, jaloux (var. : oisifs) et pares-

[seux....

Si bien qu'enfin, mourant de faim....

J'avais mille projets, des p/a/îs, une montagne Dans V esprit....

Après la réponse de Don César, Espère. ...,\q manuscrit passait tout de suite à la tirade :

Esi)érer! Mais tu ue sais licn encore.

Tout le passage intermédiaire, soit vingt-quatre vers, est une addition marginale postérieure. Assurément, il fait longueur dans la scène ; mais il prépare heureusement les quatrième et cinquième actes en nous décrivant, par une sommaire esquisse, les muets et la maison mystérieuse où le dénouement se passera. — Là, comme partout, l'auteur a remanié l'expression . On lisait antérieurement :

Non, c'est par aventure, ami, que tu m'ij vois. Et fy viens aujourd'hui pour la première fois.... Je passe pour le maître. Ils ignorent mon nom.... .... Entrez par la porte dorée....

-Plus loin, le portrait de Charles II s'est accru de quatre vers,

(Depuis : moins qu'un homme!)

Var. : Ali! Charles II! — Sibelle ctsi jeune! — ômisèrc!... Jusqu'à Caramancliel, pour trouver de ces fleurs; J'en savoure longtemps les parfums enchanteurs.

Ce dernier vers, singulièrement classique de forme,

est biffé d'une main énergique ; cas rare, nous l'avons dit, sur le manuscrit de lîuy-Blas.

(Juelque roîlre aposté, drôle peu langoureux.... Ne me disais-tu pas i)o\ir(ii\o\ ie l'aime ainsi?...

Ce dernier vers est obscur et négligé ; il est incorrect, même.

Le couplet de César, depuis : « Tr fuir/...» (8 vers), a été ajouté en marge. — De même, toute une partie du jeu de scène qui accompagne la rentrée de Salluste. Don César, à ce moment, jurait par Mahomet, ni plus ni moins que dans les Chansons de geste :

.... Hum! que Mahoiii m'emporte!

Où, maintenant, se fera l'embarquement de l'encombrant Don César? On sait avec quelle facilité V. Hugo modifie ses données et notions géographiques. En voici la preuve indéniable. Dans l'édition, nous lisons : Dénia; mais Dénia ne figure nulle part sur le manuscrit, qui porte : Tortose, et, en variante : Murviedo.

La conclusion de la scène a donné lieu à une variante, recueillie par l'édition.

Scène IV. — A la scène iv, Salluste interroge Ruy- Blas et lui commande d'écrire sous sa dictée.

... Personne alors dans le château Ne vous a vu porter cette livrée encore?

Personne, excepté vous....

Après : « Ecrivez... », quatre vers ont été barrés d'une rature en spirales (cf. plus haut). Même observation pour un jeu de scène primitivement indiqué après le vers :

.... Un (langer Icirililc csl sur lua tête.

Les vers : « Par la porte au bas de l'avenue..., etc. » ont été remaniés jusqu'à trois fois. Le texte de début portait :

Vous pourrez, sitôt la nuit tombée, Entrer par une porte en un mur dérobée.

Puis venait une deuxième leçon :

Vous pourrez entrer, la nuit tombée, Par une porte au mur du jardin dérobée.

Enfin, le texte qui a prévalu, plus clair et, sans contredit, meilleur.

Quelques vers plus loin, Hugo avait écrit:

Je veux vous faire un sort. Mais il est nécessaire

De m'obéir en toul. — Écrivez : — Moi, Ruy-Rlas....

Le premier hémistiche fut heureusement modifié, et quatre vers furent ajoutés en marge. Signalons encore l'écharpe, qui était teinte, et non peinte; « Votjez! » au lieu de : « Touchez! » Puis, à l'entrée de la reine (scène v), Salluste, au lieu d'annoncer le marquis del Baslo, disait : « Le comte d'Onafa. » Ce titre subsistait tout le long de la scène v, où, naturellement, le mot comte remplaçait partout marquis. Hugo — on ne l'ignore pas — cherche surtout aux noms propres des consonances agréables ou éclatantes. Pour quelle raison préféra-t-il Basto à Ouata? D'ailleurs, le titre du duc d'Onate devint, à l'acte suivant, celui de Don Guritan. — Notons encore ici, comme changement de nom, celui du duc de Peùciranda, métamorphosé en comte de Ilibagorza.

Toute cette scène v, qui se compose de présentations successives, fut élaborée par morceaux; telle la scène entre Don Carlos et les seigneurs (cf. Hernani, acte H, se. i). Par malheur, la trace des premiers

remaniements a disparu ; mais le poète a visiblement rapproché là des parties de scène soudées ensemble par la loi du déoeloppentenl successif. L'aspect môme du manuscrit renseigne à cet égard. Plusieurs papiers portant des fragments recopiés (f"* 17, 18, 19) ont été collés sur le folio 10 et témoignent de ce procédé de composition . Do même , l'épisode du marquis de Santa-Cruz, le bonhomme aveugle qui se défend de l'être (seize vers), est écrit à part, sur papier blanc, et recollé en marge. C'est un bcquet.

Ne pas omettre cette variante dans le couplet de Salluste :

.... Appelez-moi coushi, car nou.s le sommes. Je m'en vante: il me semble^ au fait, que nous le sommes. [.es Bazan sont....

Vous C expliquez fort bien....

En marge du nom de Ribagorza, l'auteur a tracé ceci : <i D. Martin cV Aragon y Suerrca, com,le de Rihagorza, frère du duc de Villa-Hermosa. » Et, en regard du nom du comte d'Albe : « D. Marc Enriquez de Guzman, douzihne comte d'All/a.,... seigneur de Memhihre, Carvajales y Ahamvillar. » Ces listes de noms propres et ces documents biographiques, vrais ou faux, plaisent à Victor Hugo, lui inspirent une favorable idée ou, au besoin, lui donnent l'illusion de son exactitude historique, et lui servent aussi à communiquer à ses personnages secondaires une réalité d'existence qu'autrement ils n'auraient point.

Citons encore, en cette fin d'acte, quelques divergences du texte original :

Quand voire étal s\iccroit....

Elle est à vous, Ruij-Blas....

L'exclamation de Uuv-Blas : « La reine.' oh ! » se

trouve écrite en marge. — Enfin, dans rindication des costumes, le dais sous lequel apparaît la Reine est de drap d'or. Il se mua plus tard, pour des motifs que nous ignorons, en velours éarrlale.

Acte II [La reine d'Espagne). — L'acte débute par une longue note descriptive, qui paraît avoir été travaillée avec un soin scrupuleux. Toute la deuxième partie de cette note (depuis : « Au lever du rideau... ») fut annexée après coup. Elle est même (exceptionnellement) plus étendue dans le manuscrit que dans l'édition. Ainsi, après le portrait de la camerera mayur, « vieille femme en noir », on lisait ces deux phrases, lesquelles ont disparu : « Au fond, d'autres vieilles femmes, en noir également, travaillant à des broderies diverses. La Camerera parait par instants comme endormie, puis elle se réveille brusquement pour surveiller autour d'elle. » — Par contre, le portrait de Don Guri tan est réduit à ces quelques mots : " Au fond, se lient debout Don Guritan, comte d'Ouate, majordome, grand, sec; habit militaire. » On verra par la suite que le rôle de Guritan se trouvait, à l'origine, presque effacé. Ce n'est que plus tard, et peu à peu, que Victor Hugo saisit tout le parti qu'il pouvait tirer de ce personnage romantique, joué à la création par Féréol et repris magistralement, au Théâtre-Français, en 1879, par Martel, un admirable « vieux héron ». — N'oublions pas que la camerera mayor s'appelait simplement Dona Juana. Après correction, elle décora ses attraits fanés des titres de de la Cueva et de duchesse d'Albur/uerque, qui sont absents du manuscrit.