Celui d'un précepteur

2. On sait que Montalembert était très lié avec les principaux réfugiés polonais établis à Paris. Il en avait recommandé un grand nombre à Lamennais, et l'on en trouve quelques-uns, à cette époque, parmi les hôtes de la Chênaie.

3. Le dissentiment entre Lamennais et Denis Benoît sur les questions politiques s'était accentué et avait son écho dans leurs lettres.

gieusement faibles. Quelques-uns des chefs du parti disent être convenus de céder le pas à la république, à la charge, si elle ne parvenait pas à s'établir, d'être aidés ensuite par les républicains désabusés sur la possibilité présente d'affermir leur système. A mon avis, cette combinaison renferme plus d'extravagances qu'on ne croirait possible à une tête humaine d'en contenir : ce qui fait que j'y crois.

On m'écrit de Rome que les évêques ayant renouvelé leurs instances pour obtenir du pape l'approbation de leur censure \ celui-ci avait assemblé le 28 février une congrégation de cardinaux pour décider cette affaire, et que, sur leur avis unanime, il avait été résolu qu'on ne donnerait aucune suite à cette affaire. Cette détermination n'a rien d'agréable pour notre pauvre épiscopat. Du reste, il ne faut pas s'y tromper : la peur et l'intérêt ont fait parler Rome dans l'Encyclique ^; d'autres intérêts et une autre peur la font taire maintenant : voilà tout. Rien au monde ne m'est désormais plus indifférent que sa parole ou son silence, persuadé comme je le suis que Dieu prépare une nouvelle ère, que le passé est passé irrévocablement, et que nous assistons au

1. Mgr d'Astros, archevêque de Toulouse, prélat connu par son attachement aux doctrines gallicanes, avait dressé et envoyé à Rome un projet de censure portant condamnation de cinquantesix propositions extraites des ouvrages de l'abbé de la Mennais, de son disciple l'abbé Gerbet, de l'abbé Rohrbacher et de VAvenir. Il avait, de plus, provoqué l'adhésion de plusieurs de ses collègues dans l'épiscopat à cet acte inspiré par un zèle imprudent.

2. L'Encyclique Mirari vos, qui condamnait les doctrines de l'Avenir.

commencement d'une transformation universelle ' . Ces grandes époques de l'humanité sont toujours des époques d'angoisse ; nul enfantement sans travail : ingemis^ cit oninis creatura, et parturit iisque adhiic.

Je t'embrasse, cher bon frère, de tout mon cœur.

CXGII

Le 23 avril 1833.

Je te félicite, cher bon frère, de l'accroissement de ta famille, et je t'en félicite avec d'autant plus de joie, que la tienne est sans mélange d'inquiétude sur la mère ni sur l'enfant. Une postérité nombreuse n'a pas cessé d'être une bénédiction j)arce que les hommes n'ont plus de foi dans la Providence, et qu'en violant partout les lois naturelles de la société, ils ont porté le trouble dans l'œuvre de Dieu et semé les maux sur la terre. Si plusieurs sont exclus de la table commune, si la faim est entrée dans le monde, ce n'est pas que la nature, inépuisable dans ses dons, ne fournisse abondamment aux besoins de tous, mais c'est que l'homme s'étant donné, ou a3"ant accepté des maîtres, il a fallu faire à ceux-ci une part immense comme leur cupidité, et l'on en est venu jusqu'à ce point, pour l'intérêt de ce qu'on appelle le fisc, d'interdire aux pauvres la jouissance de biens que la Providence prodigue en tous lieux à ses enfants, de sorte qu'au même moment où en Europe, en Asie, en Amérique, on se plaint de la surabondance des pro-

1. La révolte est, dès lors, consommée dans l'àme de Lamennais.

ductions utiles, sans valeur comme sans emploi, le peuple languit dans son dénuement et dans une misère sans exemple. Appelle cela l'ordre qui voudra. Pour moi, j'y vois surtout le long crime des gouvernements, et l'exécrable résultat de toutes les tyrannies qui ont constamment désolé la terre, et continueront de la désoler, jusqu'à ce que les hommes, comprenant ce qu'ils sont, veuillent être ce qu'ils doivent être, ce que Dieu les a faits, car tout ce que Dieu a fait est bien.

Mais j'entre là dans un sujet qui me conduirait trop loin. Je me sens, comme .lob, plenus sermonum ', quand je viens à considérer ces gigantesques désordres, que ceux qui en profitent cherchent à consacrer au nom du ciel. Au reste, si tous ont aujourd'hui le sentiment du mal, ils n'ont pas également la connaissance du remède, et c'est pourquoi la guérison sera longue, et même l'on ne peut se flatter qu'elle soit jamais complète. Toutefois, il y a un progrès réel, un progrès visible dans le genre humain, et cela console un peu.

Lorsque j'aurai quelque nouvelle de mon second procès, je t'en ferai part. Mon droit m effraie, comme je te Tai dit. Si j'avais le bonheur d'avoir quelque bonne petite iniquité de mon côté, alors je compterais sur la justice telle que j'ai appris à la connaître depuis dix ans.

N'oublie pas l'espérance que tu m'as donnée de te voir ici l'été prochain.

Tout à toi de cœur.

1. Lamennais reviendra bien souvent, dans la suite de sa vie, sur cette idée. S'il parle et s'il écrit, ce n'est point pour un vain intérêt de gloire littéraire, c'est parce qu'il se croit une mission.

GXGIII

La Chçnaie, le 8 mai 1833.

Charles Audley m'ayant écrit sans me redonner son adresse que j'ai oubliée, je suis obligé, cher bon frère, de te prier de lui faire passer ma réponse. Il m'annonce que tu lui as procuré à Genève une place dont il est et a tout lieu d'être très satisfait. Gela m'a fait grand plaisir, car il se trouvait dans une position bien pénible. Je viens d'écrire au curé de Genève pour le lui recommander. Ma solitude, stérile en nouvelles, ne me fournit rien à te mander, si ce n'est pourtant quelque chose de triste, comme à Tordinaire.

Le bon P. Ventura vient d'éprouver personnellement un effet de la haine que certaines gens me portent. On a voulu le punir de son affection pour moi, et en conséquence on lui a défendu d'accepter une seconde fois le généralat de son ordre, auquel le portait le suffrage unanime de ses religieux, ni aucune charge, dans le même ordre, qui 1 obligeât de rester à Piome. Gette infamie au premier chef m'a beaucoup affligé, parce qu'outre Linjure qui n'est que méprisable, cela dérange l'existence d'un homme qui m'est cher, et qui ne souffre qu'à cause de moi ^ .

Il va paraître prochainement un petit ouvrage intitulé: Le Livre des Pèlerins polonais, traduit de Mickiewitz -

1. Le P. Ventura, dont les doctrines philosophiques se rapprochaient beaucoup de celles de Lamennais, se sépara de lui plus tard quant aux idées, mais se ménag-ea toujours avec lui des relations, dans le bat de le ramener au catholicisme.