XXII INTRODUCTION

sévères de l'amitié chrétienne en des termes qui le condamnent lui-même.

(( Le jour où je reçus ta lettre, dit-il à Denis Benoît, j'avais lu dans Vlmiiation les paroles que je transcrivis dans ma réponse : « A nous et a cliaris oportet eloni^ari^ et ah omni temporali solatio mentem tenere privatam'^ . Nous pouvons bien aussi nous les appliquer. Elles sont pénibles, et pourtant elles ne sont pas sans douceur. Oportet elonga?'i, tout le cœur se brise à ce seul mot , mais voyons la suite : 0 quanta fiducia erit nioritiiro qiiem nuUius rei affectas detinet in niundo " ! Certes, ce n'est pas à dire qu'on ne doive point s'aimer : Dieu nous le commande au contraire^ et saint Jean revient sans cesse sur ce doux commandement, mais il iaut s'aimer en Dieu et pour Dieu, avec une pleine soumission à ses volontés, en vue du ciel, et, pour ainsi dire, comme si nous y étions déjà. Les âmes tendres sont trop portées à chercher le repos dans ce qu'elles aiment; il n'y estpaSj comme Dieu bientôt le leur fait sentir par une grande miséricorde; sans cela, elles s'arrêteraient en route; elles n'arriveraient jamais

1. Il faut vous, séparer de vos connaissances et de vos amis, et sevi'er votre ànie de toute consolation terresti'e. — Imitation de /.-C, liv. m, ch. 53.

2. Oh! qu'il aura de confiance à l'heure de la mort, celui que nul attachement ne retient on ce nionde! — Ibid.