Mme de Lacan

UN LAMENNAIS INCONNU d9

sur la terre par Celui qui descendait du ciel pour la sauver.

Je conçois ce que tu me dis, mon frère, mais songe à la difficulté de ma position. Je ne puis pas flatter une imagination qui s'égare. Le sentiment qu'on me demande, je devrais l'étouffer si je l'avais. Qu'est-ce qu'une amitié sans partage, et en qui veut-on la trouver ? Je lui ai dit que l'attachement que j'avais pour elle était entier, comme celui que j'avais pour toi ; que puis-je dire de plus ? Encore ces deux attachements ne sauraient-ils être de même nature, et j'ai dû le dire aussi. Est-il possible de ne pas comprendre combien le premier exige de réserve, combien l'expression même en doit être différente, combien il doit être modifié par ce respect délicat qui interdit presque tout ce qui ressemblerait à l'abandon ? Je me le représente comme quelque chose de doux, à la vérité, mais en même temps de grave et de saint. Si ce n'est pas cela, tout est fini ; et je romprais plutôt mille fois que de dépasser ces limites. Mais il ne sera pas nécessaire d'en venir là. J'espère que peu à peu, le calme renaissant, cette sensibilité ombrageuse qui nous peine prendra un caractère plus religieux, plus élevé, et dès lors moins exclusif. Il me tarde de causer avec toi de tout

cela.

L'ami, l'enfant que j'ai perdu n'est pas ce missionnaire d'Amérique dont tu parles^. Je ne t'avais dit qu'un mot du premier. Je te raconterai un jour son

1. Mgr Bi'uté, un ami de jeunesse de Lamennais, dont il sera question plus loin;

histoire. Pauvre enfant ! tu l'aurais aimé : il était si bon, si tendre, si plein d'innocence et de candeur ! 11 a porté trois ans une croix bien rude ^ : aussi Dieu a-t-il abrégé l'épreuve. Mon frère, nous le rejoindrons : He is go ne a little before us.

Mon frère, il faut que la foi retrempe nos âmes, elles sont trop faibles. Le trouble ne devrait jamais atteindre le chrétien. Mourons à nous-mêmes, et nous goûterons la paix. Qui cherche son âme la perdra. Dieu seul ! Dieu seul !

Paris, 11 février 1819.

Prends courage, mon pauvre frère, ne te dépite point contre toi-même ; si nos misères sont grandes, la miséricorde de Dieu l'est encore plus. Il faut apprendre à s^ supporter avec patience, et ne pas s'observer trop curieusement ; fixons nos regards sur Dieu plus que sur nous. Regardons le but où nous tendons, sans trop nous embarrasser de ce qui se passe à nos pieds ; c'est le moyen d'avancer plus vite. Il peut y avoir un certain désir de perfection qui est inquiet et dont la source est moins dans Ixi grâce que dans la nature. A'o/i m coinmotione Dominus'^ . Le Seigneur est dans la paix, parce qu'il est lui-même cette paix ; et quand nous la trouvons en nous, elle est le signe de sa présence; elle accompagne presque toujours ses secrètes opérations. — Nous

1. Les parents de Henry Moornian s'étaient opposés avec obstination à sa conversion au catholicisme,

2. Le Seigneur n'est pas dans le trouble. (III, Rois, XIX, 11.)

aimerions à nous voir bien haut pour nous admirer, pour nous reposer en nous-mêmes ; et, tout au contraire, il n'y a de repos que dans le sentiment de notre bassesse, dans une conviction profonde de notre impuissance, et dans un humble abandon entre les mains de Celui de qui nous attendons tout, et qui ne nous refusera rien de ce qui nous est nécessaire. Allons à lui avec la confiance et l'ingénuité de l'amour, comme de petits enfants se jettent dans le sein de leur mère, sans trouble pour le passé, sans défiance pour l'avenir, avec une humilité calme et douce. Sinite parvulos venire adnie^ . Je dis ces choses pour moi, mon frère, autant que pour toi. Si tu savais comme je suis faible et comme tes louanges m'humilient! J'y vois ce que je devrais être et ce que je ne suis pas. Cher Denis, que Dieu ait pitié de ton pauvre frère! Je me joindrai à toi dans les vœux que tu lui adresses pour Samuel -.

J'aime tous tes amis, et d'autant plus que tu les aimes et qu'ils t'aiment davantage. Mon bonheur sur la terre n'est pas en moi, il est en ceux qui me sont chers. Je ne voudrais point ne pas souffrir ; mais, quand mes amis souffrent, je n'ai pas de force pour me consoler. Mme de L...^est mieux. Ecris-lui, je suis persuadé que tes lettres la toucheront. Je ne concevrais pas le contraire. Que de choses nous aurions à nous dire sur cela! Si la Providence permettait que je te revisse au commencement du mois prochain, ce serait un grand