C'était l'abbé Warin, curé catholique de Genève

2. Orientaliste distingué, né à Berlin en 1783 et mort à Paris en 1835. Sun Voyage au Caucase, publié en allemand dès 1812, venait de paraître à Paris, en (rainais (1823).

les manifesta primitivement à l'homme*. Gela valait bien, cerne semble, les curieuses, les importantes, les magnifiques observations de nos savants sur les schistes, les granits, les quartz, et les roches calcaires de première et de seconde formation.

Je serai de retour ici le 7 mai, et j'y séjournerai jusque vers la fin du mois ; ainsi tu peux toujours m'écrire à la même adresse. Ne manque pas surtout de me donner des nouvelles de ton petit enfant. J'espère bien que les nouvelles convulsions qu'il éprouvait n'auront pas eu de suite. Les enfants très forts sont sujets à ce genre d'accidents. Je prierai pour lui, pour toi, et pour tout ce qui t'est cher, mon bon Denis. Prie aussi pour ton pauvre frère, F.

Genève, 28 mai 1824.

Je n'ai que le temps, mon bon frère, de te dire que je profite d'une occasion qui se présente de te renvoyer Y Imitation que tu m'avais prêtée. Je pars le 1er juin pour l'Italie . Au premier moment de loisir, je t'écrirai plus longuement. Je t'embrasse de tout mon cœur. F.

Rome 2f le 15 juillet 1824.

Il y a longtemps que je ne t'ai écrit, mon bon ami,

1 Lamennais révèle clairement dans ces lignes ses préoccupations habituelles d'alors.

2. Lamennais était parti pour Rome afin de sonder l'opinion du pape sur les doctrines contenues dans le deuxième volume de Y Essai sut l'indifférence. (Voir l'Introduction.)

et longtemps aussi que je n'ai reçu de tes lettres. Imagine-toi que nous avons ici une chaleur qui empêche tout à la fois et de sortir et de rien faire chez soi. Le thermomètre a monté aujourd'hui Là 30 degrés. On ne souffre pas quand on est tranquille, derrière des murs épais, et les fenêtres bien fermées, mais on est si languissant, si affaissé, qu'on n'a pas le courage de prendre une plume. Outre cela, on mange fort peu, tant à cause du chaud qu à cause de la cuisine italienne, toute nouvelle pour nous autres Français, et cette espèce d'abstinence affaiblit encore. Conclusion: il faut remettre à mon retour en France les détails de mon voyage et tout ce que j'aurais à te dire sur ce pays à tant d'égards si intéressant.

On m'y a reçu on ne peut pas mieux ; on m'y comble d'honnêtetés et de prévenances. Le Pape a pour moi mille bontés. Grâce à Dieu, sa santé est bonne en ce moment, mais l'hiver est à craindre. Sa maladie est une perte de sang qui l'affaiblit beaucoup, ce qui pourrait amener une hydropisie. Il faut prier pour que Dieu le conserve et lui donne des forces, car c'est tout ce qui lui manque ; l'Eglise ne saurait avoir un plus digne chef.

Quoique je sois décidé à revenir en France le plus tôt possible, je ne pense pas que je te revoie avant le mois d'octobre, parce que je compte m'arrêter en Provence chez M. de Vitrolles l. Je suis, mon pauvre en-

1. Ministre d'Etat et ministre plénipotentiaire sous la Restauration, il fut un des plus constants amis de Lamennais. Il était né au ehàteau de Vitrolles, près d'Aix, en Provence. Sa liaison avec

fant, fort las des voyages, et j'en reviens toujours à ma

vieille opinion, qu'on n'est nulle pari mieux que dans sa chambre, el que le plus heureux est celui qui en sort le moins. Je veux, régler là-dessus le reste de ma vie ; in angulo c///// libello. Il n'y a pas de ministère qui vaille cela. Je présente mes hommages à ta famille, et j embrasse ton petit enfant, et le père aussi, s'il veut bien le permettre.

Adieu, mon bon Denis, tu sais comme je suis à toi.

GXXVI

22 juillet 1824.

Voilà encore, mon bon frère, une lettre de cet étourdi de Le Mintier; c'est bien la dernière fois que je t'importunerai de lui, et que je m'en occuperai moi-même. Vois s'il y a lieu à lui répondre deux mots ; et pardon de la peine que cela te donnera !

J'ai vu ici le jeune Berryer, qui, passant par Rennes, a eu la pensée fort aimable de venir jusqu'à la Chênaie '. Cela m'a fait grand plaisir; il y a si longtemps que je n'avais causé ! 11 avait avec lui un de ses amis, M. de la Guibauchère, dont j'ai été charmé de faire la connaisl'auteur de VEssd avait commencé en 1818, sous les auspices de leur collaboration commune au Cotiser valeur.

1. Berryer passa, en effet, quelques jours à la Chênaie, dans une intimité qui laissa à Lamennais et à lui le plus aimable souvenir. On dit néanmoins qu'après une conversation où le fougueux polémiste avait énoncé plus clairement que de coutume des projets de réformes politiques et religieuses, Berryer lui prédit l'avenir avec une lucidité qui l'effraya. Cf. Berryer, par le R. P. Lecanuet, de l'Oratoire.

sance. Mais toi, mon Denis, quand te verrai-je ? hélas! je ne sais. Tu n'es pas libre, je ne le suis pas plus que toi, et il y a cent lieues entre nous .

J'ai reçu le paquet de Mme Gottu et je t'en remercie.

Je désirerais bien que tu essayasses de te remettre bien avec elle. Vois ce qu'il y aurait à faire pour cela.

Nous avons depuis trois semaines des pluies continuelles, qui ont singulièrement endommagé les récoltes. Les graines montent, mais il n'y a pas de mal; sans cela les fermiers eussent été ruinés. Je t'embrasse tendrement. Ton pauvre frère. F.

A la Chênaie, le 2 février 1825.

Me voici, mon bon frère, depuis plus de trois semaines dans ma chère solitude, fort heureux de m'y trouver, et plus heureux si je pouvais me flatter de n'en sortir jamais. Le monde m'ennuie : il est sot et méchant. Malgré tout ce que ma retraite m'offre de calme et de tranquillité, je ne laisse pas cependant d'y être poursuivi encore par mes affaires ; elles ne vont pas comme je voudrais, et je m'y attendais en partant. Une chose essentielle pour moi serait d'avoir, dans le nom de M. Lameau, un brevet de libraire, dont l'établissement * ne saurait se passer. Fais-moi le plaisir de joindre làdessus tes recherches à celles que je fais faire, car je ne puis rien espérer de la part de ceux de qui cela dépend

1. Il s'agit de l'établissement de librairie que Lamennais avait fondé à Paris, avec M. de Saint- Victor.

directement. Des hommes si purs craindraient de toucher le pauvre lépreux du \i.v siècle.

Tuas connu un peu à Saint-Malo M. Biarrote, à qui tu sais que moi et ma famille nous nous intéressons vivement. Il est fort malheureux et dans des embarras extrêmes. Il lui reste chez M. de Saint-Victor deux gravures qu'il cherchait à vendre, et que le dépositaire lui écrit de faire retirer. Il t'enverra de ma part un billet pour les faire prendre, après quoi je te prie instamment de les mettre en loterie. Les billets se placeront, car la Providence se mêlera de cette affaire, et, quant au prix de chaque billet, tu le fixeras comme il convient d'après la valeur des gravures. Il y a pour certains hommes une mesure de souffrance en ce monde, qui en fait bien espérer un autre. Cet autre est le seul que j'aime. Je t'embrasse de tout mon cœur.

— Je suis, mon cher Denis, depuis une quinzaine de jours à Paris, et si occupé de mes tristes affaires, si ennuyé, si dégoûté, que je n'ai pu t'aller voir, et que je n'ai pas eu même la force d'écrire un simple billet. Je remettais de jour en jour, et cela ne finirait pas. Viens me voir ou ce soir samedi, ou lundi, ou mardi au soir. Je t'embrasse de tout mon cœur, F.

Samedi matin.

GXXVIII

13 juin 1825.

Voilà encore, mon Denis, une lettre de ce pauvre Dutemple, qui se meurt d'envie d'obtenir de l'avance-

ment, et cela est bien naturel, car, sans fortune et avec femme et enfants, on est assez embarrassé en ce monde. J'espère que tu feras pour lui tout ce qui est possible, et le possible aujourd'hui ades limites moins fixes que jamais. Enfin traite ce brave homme comme un parent de ton ami.

Je ne sais si tu es à Paris, mais, en tout cas, tu y reviendras. Voici deux services que je te prie de me rendre à ton retour :

1° Faire dorer le tabernacle resté chez toi, et l'expédier à mon beau-frère Ange Blaize, par la voie du roulage. Ceci ne presse pas. Quant à l'autel, je te prie de le faire vendre pour ce qu'on en trouvera.

2° M'envover, par occasion, s'il est possible, deux boîtes de tabac lin semblables à la dernière, c'est-à-dire de six livres chacune et plombées en dedans.

3° Me faire faire un petit coffret propre et fermant à clef, ayant huit compartiments dont chacun contienne ou une boîte, ou un vase quelconque fermant bien, dans lequel puisse tenir une livre de tabac.

Tu choisiras pour remplir ces vases huit espèces de tabacs rares, comme tabac d'Espagne, Macouba, Mazulipatam, etc. G est une fantaisie que j'ai depuis longtemps, et je ne vois pas d'énormes inconvénients à la satisfaire.

Mes hommages à Mme Benoît. J'embrasse ton petit enfant et toi aussi de tout mon cœur. Est-ce que tu ne viendras pas nous voir ? La Chênaie devient charmante.

Je n'irai pas, mon cher bon frère, dîner chez toi vendredi, parce que cela ne conviendrait pas à un homme

traduil enjugemenl comme ennemi du roi, et je ne sais

quoi encore * . Si tu peux venir me voir samedi, lu me trouveras dans la matinée. Demain je vais à Versailles, et vendredi j'ai à faire plusieurs visites que je ne puis différer. Je t'embrasse de tout mon cœur. Mercredi au soir.

23 janvier 1826.

J'ai reçu, mon cher ami, ta lettre du 10, qui a croisé une des miennes. Je te remercie de nouveau du tabac que lu m'as envoyé, et que j'ai trouvé très bon. Quant aux gravures de M. Biarrote, je pense comme toi qu'il est fort heureux qu'on en offre 150 francs ; donne-les donc bien vite à ce prix.

J'irai probablement à Paris vers la fin de février. Il faut bien que je regarde à mes affaires, qui sont loin de s'améliorer. Nous en causerons alors. J'attends le jugement arbitral, qui éclaircira au moins sous un rapport important ma position.

J'en souffre beaucoup et, selon toute apparence, je ne suis pas près de cesser d'en souffrir.

Ton anecdote de Sosthènes est fort drôle ; le pauvre homme serait bien fâché de manquer une sottise et un ridicule.

Je suis si faible, si faible, et j'ai la tête si pesante,

1. Lamennais était alors poursuivi devant les tribunaux par le ministère, pour la seeonde édition de son livre : De la religion considérée dans ses rapports avec l'ordre politique et civil.

que je ne t'écrirai aujourd'hui que ces deux mots. Je t embrasse de tout mon cœur.

J'oubliais de te dire que Biarrote, qui sollicite une place d'expert pour la livraison des tabacs, désirerait vivement que M. Benoît voulût bien écrire en sa faveur au préfet. Il ne pourrait recommander un plus digne homme, et qui ait plus besoin du petit avantage que procure cette place. Tout le monde à Saint-Malo verrait avec joie sa nomination. Mais le temps presse, car nous touchons au moment delà livraison. Biarrote est sur la liste.

3 février 1826.

« Chasseur, je te souhaite un ciel bleu, beaucoup de chevreuils, et un manteau de castor ' » Le dernier surtout te servira par le temps qu'il fait.

Je ne crois pas que l'extravagance et le mauvais goût puissent aller plus loin. Mais je trouve comme toi que presque tout le dernier livre est charmant.

M. Gibon2, ami de l'abbé Gerbet et de l'abbé de Salinis, et sous tous les rapports excellent jeune homme, désire que je te recommande son frère. Le billet ci-joint t'expliquera de quoi il est question. Ce qu'il souhaite

1. Allusion au style des Natche^, œuvre de jeunesse de Chateaubriand, que son auteur venait de revoir et de publier.

2. M. Gibon était un maître de pension de Paris qui, devenu veuf, entra dans l'état ecclésiastique, et mourut à listhme de Suez, en qualité d'aumônier. Il a laissé plusieurs enfants, dont l'un s'est l'ait prêtre à son tour, et est entré dans la congrégation de l'Oratoire.

sera demandé par ses chefs immédiats, mais cela ne suffira pas probablement pour réussir, si l'on ne trouve plus haut une bienveillance particulière. Tu me feras grand plaisir d'y aider. L'affaire doit être décidée dans deux ou trois jours. Je t'embrasse de tout mon cœur, F. Mardi.

GXXXI

Paris, 21 mai 1826.

J'ai reçu, mon bon Denis, le petit mot que tu m'as écrit de Marseille. J'ignorais que Mme Benoît t'accompagnât dans ton voyage. Vous voilà heureusement débarrassés de votre navigation. Celle du Rhône n'est pas toujours exempte de danger, dit-on. En somme, j'aime la terre ferme.

J'ai renoncé à l'appel, parce que j'avais la certitude que le principe du premier arrêt serait confirmé, et que j'ai pensé qu'il valait mieux laisser la question indécise que de pousser la magistrature dans une voie où il serait difficile de reculer. L'intérêt de l'Eglise, en cette circonstance, était évident; je lui ai sacrifié ma position personnelle^.

1. Lamennais n'avait point, du reste, à se plaindre de la sévérité du tribunal. L'arrêt, quoique ordonnant la saisie de l'ouvrage poursuivi, et condamnant l'auteur à 30 francs d'amende, était rendu dans les termes les plus modérés : « En ce qui touche à la prévention d'attaque à la dignité du roi, à Tordre de successibilité au trône, aux droits que le roi tient de sa puissance ; attendu que le caractère de l'abbé de Lamennais, ses opinions, ses sentiments religieux et monarchiques ne permettent pas même de supposer l'intention d'un pareil délit... ; attendu que le livre de M. de Lamennais ne peut être lu et apprécié que

Ne pouvant rien faire à Paris, je me suis arrangé pour passer quelque temps à Versailles, où j'ai toujours été malade jusqu'à présent. Puis, mon beau-frère étant venu pour mes affaires avec M. de Saint-Victor, il m'a fallu revenir à Paris, ce qui retarde mes travaux indéfiniment.

J'ai le dessein de faire un ouvrage assez étendu sur le même sujet que j'ai traité dernièrement. Je le considérerai d'une manière encore plus générale, et, je crois, assez neuve. Mais il est nécessaire auparavant que je réponde à l'évèque de Chartres1, quia trouvé plus facile de m'adresser des injures que de me donner des raisons. Il y aura des raisons dans ma réponse, et d'injures point. Du reste, je n'entrerai pas avec lui dans le fond de la question.

Ce pauvre M. de Sainte-Marie qui avait voulu aussi se mêler de cette controverse, le voilà donc mort. Il sait maintenant à quoi s'en tenir. Tous les évoques, au surplus, ne sont pas de son avis. L'archevêque de Bordeaux, celui de Lyon, l'évèque de Metz, ceux de Langres, de Rennes et d'autres encore ont refusé net d'adhérer. Quant aux adhésions prétendues, pour la plupart, c'est tout le contraire; mais on cache les lettres et l'on imprime les signatures. Ce système de mensonges pourrait donner lieu à des réflexions sérieuses2.

parles personnes instruites et éclairées ; enfin, que le caractère ae M. de Lamennais doit être pris en grande considération..., etc. » C était déclarer à peu près qu'on ne le condamnait que pour accorder quelque chose à de trop vives sollicitations.

1. Mgr Clausel de Montais, frère de l'abbé Clausel, dont il a été question précédemment.

2. 11 s'agit d'une déclaration que le gouvernement avaitproposée

J'offre mes hommages à Mme Benoît, et j'embrasse ton petit enfant.

Tout à toi, mon cher I >< > 1 1 frère.