La Révolution de Juillet

et c'est là ce qui doit rallier aujourd'hui tous les honnêtes gens, quelles que soient leurs opinions. Il y a trop à dire pour commencer seulement. Parle-moi de toi et de tous les tiens. Je t'embrasse de tout mon cœur.

Le 2 septembre 1830.

Je me réjouis, cher bon frère, de te savoir tranquille à la campagne avec les tiens, et de l'espérance que tu •me donnes de te revoir dans ma solitude. Les choses, comme on devait s'y attendre, vont se compliquant de plus en plus. Personne ne pourrait prévoir où nous serons conduits 'prochainement : on peut et l'on doit s'attendre à tout. Mais, dans ces tristes et graves conjonctures, mon opinion très ferme est qu'on ne doit pas s'abandonner soi-même, et que, pour tous ceux qui veulent l'ordre, s'unir est un devoir impérieux, parce que se conserver en est un, et aujourd'hui le seul dans l'ordre politique. Si on ne réussit pas à détourner une certaine série de maux devenus peut-être inévitables, on aura au moins déposé dans la société, pour les temps qui suivent, les germes d'un meilleur état. Qu'on laisse donc là le passé, pour ne s'occuper que du présent et de l'avenir : de l'avenir pour préparer un affranchissement véritable par lindissoluble alliance de la religion et de la liberté ; du présent pour défendre cette même liberté, notre seule espérance de salut, contre l'anarchie et le despotisme.

Un journal quotidien, fondé sur ces principes, va

très prochainement paraître à Paris. II aura pour titre l'Avenir. Je t'engage à Le recommander autour de toi le

plus possible.

Nous continuons d'être tranquilles ici. Toutefois les craintes sont grandes. A l'exception d'un petit nombre

de francs jacobins, tout le monde redoute l'anarchie. Avec de l'union et du courage, on pourrait éviter bien des malheurs. En général, le peuple est très indifférent au changement de gouvernement ; mais si l'on touche à la religion, immédiatement tout sera en feu. Ecris-moi, cher bon frère, et aime-moi toujours comme je t'aime. J'embrasse tes chers petits enfants. Mes hommages à leur mère ! Tout à toi.

Le 19 septembre 1830.

Je suis parti assez subitement de la Chênaie, mon cher ami, pour quelques affaires pressées. Une des principales est l'établissement du nouveau journal, dont tu as dû voir le prospectus. L'opinion universelle ici, comme dans la province que je quitte, est qu'il doit avoir un grand succès ; personnellement je n'en doute point, pourvu qu'on ne laisse pas échapper l'opportunité de la circonstance. Des hommes honorables de divers partis ont pris des actions ; d'autres se promettent d'en prendre, mais on n'a pas encore assez de fonds pour commencer.

Chaque action est de 3,000 francs et se subdivise en actions de 500 francs. Les coupons et l'action peuvent

être transférés. Ne pourrais-tu pas, avec ton beau-père, prendre une action.? Je suis persuadé du succès, et certain, ce qui est plus, du bien immense que l'on peut faire.

Réponds-moi sans retard, c'est-à-dire tout de suite, si cela se peut. Je suis extrêmement pressé, et c'est pourquoi je finis, cher bon frère, en t'embrassant de tout mon cœur.

GLXXII

Paris, 8 octobre 1830.

Je conçois parfaitement, cher bon frère, les motifs qui t'empêchent de prendre une action dans l'Avenir et de proposer à ton beau-père de s'y intéresser. Depuis ma dernière lettre, il est venu un certain nombre d'actionnaires, le cautionnement a été fait, et désormais nous sommes assurés de paraître le 16 de ce mois.

Du reste, tu te trompes entièrement sur le but que nous nous proposons. Ce ne sera point une guerre de petite opposition, mais une grande tentative pour réunir tous ceux qui veulent réellement l'ordre, à quelque opinion qu'ils appartiennent d'ailleurs '. Défense mutuelle contre toute atteinte aux droits de chacun, liberté reli-

1. Ce désir de réunion alla, il faut le dire, un peu loin. C'est ainsi que Lamennais, pour fortifier son journal et accroître son influence, tenta d'attirer à lui la rédaction et la clientèle du premier Correspondant. M. Bailly, le fondateur de ce recueil, et les principaux rédacteurs, comme MM. d'Esgrigny et de la Gournerie, résistèrent et devinrent le noyau d'une petite école d'écrivains catholiques, qui, également éloignés des principes gallicans et des nouveautés mennaisiennes, contribuèrent à maintenir les saines doctrines dans un grand nombre d'esprits.

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rieuse et liberté d'éducation, séparation totale de L'Eglise

Bl de l'Etat, voilà ce que nous voulons, ce <[ii<' nous demanderons, comptant pour nôtres ions ceux qui voudront sincèrement ces mêmes choses. Fais tout ce que tu pourras autour de toi pour nous procurer des abonnés, non à cause du journal, mais pour l'intérêt de la cause qu'il soutiendra. Les abonnements arrivent en grand nombre de tous les points de la France, et, malgré les oppositions auxquelles on doit s'attendre, j'ai l'espérance qu'on fera beaucoup de bien, et un bien qui durera.

11 serait, à toute force, possible que je fusse encore ici dans six semaines, quoique ma santé souffre déjà du séjour de Paris. Tu sais combien je serais heureux de te voir.

Tout à toi de cœur.

Juilly, 19 décembre 1830.

J'avais toujours espéré, cher bon frère, que tu serais venu me voir à Juilly1, et c'est ce qui m'a empêché de

1. L'abbé de Salinis, qui dirigeait alors le collège de Juilly, avait eu la pensée, pour assurer l'avenir de son œuvre, de la confier à la Congrégation de Saint-Pierre. Lamennais venait de lui envoyer, de Malestroit, un certain nombre de jeunes ecclésiastiques, et lui-même les avait accompagnés. C'est à Juilly qu'il composa ses principaux articles pour l'Avenir, et c'est de Juilly qu'il partit pour aller soumettre à Grégoire XVI les doctrines du journal. Du reste, il ne s'occupait en aucune façon des élèves. Ceux-ci le voyaient seulement dans le parc, allant et venant le long de la belle allée qui a gardé son nom. (Voir l'Histoire de Juilly, par M. Uainel.)

t'écrire avant ton départ. Je suis resté ici parce que. j'étais malade et très occupé, deux choses qui ne me manquent guère. Et voilà que j'ai manqué la seule occasion qui se présentera peut-être de longtemps de goûter le plaisir d'être avec toi, et de causer cœur à cœur de tant de choses qu'on ne peut dire dans une lettre. Toutefois j'aime à me flatter que tes affaires te ramèneront à Paris plus tôt que tu ne penses, cl avant que je le quitte moi-même, ce à quoi je ne songe pas en ce moment.

La Providence nous traite avec une grande douceur, et certes inespérée. Les sujets de crainte que nous avions se dissipent et s'éloignent. Tout annonce que le procès dc^ anciens ministres finira sans troubles et sans effusion de sang. D'un autre côté, le soulèvement de la Pologne recule indéfiniment la chance d'une guerre étrangère, et par conséquent aussi celle d'une guerre civile. N'en demandons pas davantage. Dieu, qui a pourvu au présent, pourvoira à l'avenir : Diei sufficit malitia sua. A propos d' « avenir », je voudrais que tu lusses le nôtre. Son succès va croissant dune manière merveilleuse. Jamais aucun journal n'a acquis en si peu de temps une si grande influence sur l'opinion. Un des derniers numéros contenait le prospectus d'une Agence générale pour la défense de la liberté religieuse, laquelle doit servir de centre et de lien aux associations catholiques locales '. Tu ferais une bien bonne œuvre

1. Cette organisation, conçue par Lamennais en 1830, ne ressemble-t-elle pas beaucoup à celle qu'essayent de nos jours tes catholiques, et n'a-t-il pas été, en cela même, un précurseur ? II

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de recueillir des souscriptions ; elles sont de JO francs au moins, mais plusieurs personnes peuvent se réunir pour en compléter une. Le prospectus t'expliquera L'objet et les détails. Nous 'sommes accablés de lettres d'adhésion et d'encouragement. Oh ! si l'on savait vouloir, que de bien l'on ferait, et qu'il serait aisé à faire ! J'espère que tu auras trouvé Mme Benoît et tes pêne se bornait pas à senior des idées : il poussait de toutes ses forces les catholiques à l'action, et la dirigeait lui-même, autant que possible. On en jugera par la lettre inédite qui suit :

« A Monsieur de Sézanne, chez M. Sibour, rue de l'Horloge, numéro 4, à Aix.

Paris, le 18 août 1831.

» Ce que vous me mandez, Monsieur, par votre lettre du 12 de ce mois, m'afflige profondément, mai s ne me surprend en aucune manière. On n'a dû s'attendre à rien de mieux. Encore si cel avenir terrible qu'on prépare à l'Eglise de France pouvait éveiller les catholiques et les tirer de leur léthargie ! 11 s'agit bien visiblement de sauver la foi, de sauver tout : ne trouveront-ils donc point en eux-mêmes le courage de défendre ce qui doit leur être le plus cher ? Je ne vois qu'un moyen d'éviter le malheur qui menace le diocèse de Dijon (*,, ce serait défaire un mémoire appuyé sur des faits que pourraient attester un certain nombre de personnes honorables, en y joignant une lettre dans laquelle on exposerait au Saint-Père les sentiments qu'ont éprouvés les catholiques en apprenant la nomination de M. K..., et d'envoyer le tout à Home par une personne sûre. — Le clergé de Beauvais vient de faire une démarche semblable, et l'on ne peut se permettre de douter qu'elle ne produise son effet près du Saint- Siège. 11 serait bon aussi de l'aire connaître M. R... à Dijon. Nous allons nous en occuper, mais il serait désirable qu'on écrivit d'Aix. Les détails qui viendraient de là auraient plus de poids. Espérons que la Providence bénira nos efforts communs, et prions Dieu de venir au secours de la religion, si dangereusement attaquée de toutes parts, et de l'autre, si lâchement abandonnée dans notre malheureux pays.

» Recevez. Monsieur, l'assurance de mon affecteux et bien sincère dévouement. »

* La nomination d'un évêque qui ne répondait pas au vœu des catholiques,

tits enfants en bonne santé. Présente mes hommages à l'une, et embrasse pour moi les autres. Je te presse, mon frère, sur mon pauvre cœur.

Juilly, 18 janvier 1831.

J'ai été, cher bon frère, assez sérieusement malade et fort souffrant depuis une dizaine de jours. Je nie trouve un peu mieux maintenant, mais si délabré, si faible ! Je ne suis plus qu'une ruine que le temps dégrade rapidement. Mon seul regret,, si j'en avais un, serait de. manquer des forces nécessaires pour soutenir le grand combat que j'ai commencé et dont je ne verrai pas la fin.

Ce ({ne tu me dis de l'Avenir m'étonne. Je conçois qu'on n'en adopte pas les idées, mais ces idées se liant étroitement, je ne comprends pas qu'on puisse faire un choix, admettre les unes et rejeter les autres. Du reste, à travers des milliers d'obstacles, ces idées font d'immenses progrès, et dans l'espace de peu d'années on commencera, je crois, à en voiries résultats.

Vous autres habitants de la France centrale, vous êtes presque entièrement pourris. Il faudra, pour vous ranimer, que la vie vous vienne d'ailleurs; mais il en viendra, nous vous en donnerons. Tâchez seulement de ne pas fermer vos tombeaux.

C'est le 31 que je m'assirai (sic) sur les bancs de la cour d'assises {, Je suis bien tranquille sur l'issue de ce procès, quelle qu'elle soit.

1. Deux articles de l'Avenir, l'un composé par Lacordaire, Tau-

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Je ne saurais t'indiquer sur l'histoire <l>' notre révolution aucun livre que lu ne connaisses. Les faits sont partout, et, quanl au jugement qu'on en doit porter, je

ne sais si nous sommes encore bien dans le point de vue véritable. J'ai là-dessus mes idées telles quelles, mais cela ne s'écrit point; il en faudrait causer.

Notre incompréhensible gouvernement, par sa triste obstination à marcher dans les voies de celui qui est tombé, tombera comme lui infailliblement.

D'un autre côté, sa lâche politique Compromet la France à l'extérieur et ne le préservera pas de la guerre, qu'il fera lorsque les États seront prêts. Ces gens-là ne manquent que de deux choses, d'âme et de sens.

Adieu, mon frère hien-aiiné, j'embrasse ta petite famille. Tout à toi et à jamais !

GLXXV

Juilly. 10 juin 1831.

Je ne m'explique point, mon Denis, ce silence de tant de mois que tu gardes avec moi. Tu peux dire qu'il a été aussi long de mon côté que du tien, mais nous ne comptons pas ainsi, je pense. Et puis, tu as plus de loisir et

tre par Lamennais, publiés clans les numéros dn 25 et du 2G novembre 1830. et relatifs à la nomination d'un évêque, firent saisir le journal avant sa distribution, et conduisirent devant la cour d'assises les auteurs des articles incriminés, ainsi que le rédacteur gérant, M. Waille. L'accusation était fondée sur une base bien fragile : on réclamait nue pénalité contre Lacordaire et Lamennais pour avoir dit que les évèques devraient recevoir leur institution du chef de l'Eglise sur la présentation des fidèles, et que l'Etat devrait renoncer à salarier des prêtres qu'il cesserait de nommer. Les trois accusés furent acquittés par le jury.

de santé que moi. Mes forces s'en vont de jour en jour ; je suis habituellement souffrant et surchargé de mille occupations diverses. Ma vie est. une vie de campagne, la tienne une vie de garnison. Ecris-moi donc sansretard, donne-moi de tes nouvelles en détail, et de celles de toute ta famille.

M. de Vitrolles est parti, il y a trois semaines, pour aller marier à Aix son fils aîné, qui épouse une demoiselle Àrbaud de Joncques. Le mariage fait, il ira passer quatre à cinq semaines à Vitrolles, après quoi son projet est de revenir à Paris. N'y viendras-tu point bientôt aussi? Mme G... est toujours à Lauzanne, où son mari se plaît beaucoup. Pour elle, elle s'y ennuie et s'accommode peu du climat. Je lui conseille de revenir en France à la fin de l'été. Elle y sera certainement mieux qu'ailleurs, sous tous les rapports.

Il est possible que ma santé, réellement fort mauvaise, m'oblige, contre mon gré, à faire un voyage dans le mididelaFrance. On me le conseille beaucoup, du moins. Je reviendrai ensuite ici, où je passerai l'automne et l'hiver.

Adieu, cher bon frère ! je t'embrasse tendrement.

Juilly. 18 juin 1831.

Je serais charmé, cher bon frère, que le choix des électeurs de la Nièvre t'amenât bientôt à Paris : ce serait une sorte de réunion, après avoir été séparés si longtemps. Ce rapprochement pourrait peut-être en pro-

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duiiv un autre cuire nos opinions. Je sais autant que personne combien L'homme se trompe aisément; mais si je me trompe, c'est assurémenl avec une conviction profonde, après avoir longtemps examiné, pesé le pour et le contre, el sans qu aucun intérêt personnel quelconque ail pu m'attirer vers le parti que j'ai pris. Je le crois le seul vrai, le soûl juste, In seul raisonnable, le seul qui renferme des moyens de salut et des espérances de vie. Jamais, durant le cours de la mienne, il ne m'a semblé voir quelque chose plus clairement, jamais ma conscience et toute monâme ne m'a plus vivement porté à la défense d'aucune cause.

Je serais heureux d'y sacrifier tout ce que j'ai, tout ce qui peut appartenir sur la terre à l'homme, tant il m'est démontré que cette apparence d'ordre que tu voudrais conserver à tout prix n'est en effet qu'une vaine apparence, un voile à demi déchiré qui ne recouvre qu'un cadavre, un informe mélange de corruption ei de crime, en abomination à Dieu. Et puis, de qui dépend-il de conserver cette apparence d'ordre ? Qu'on me le dise ! C'est le sophisme éternel des honnêtes gens qui veulent coûte que coûte le repos autour d'eux. Mais la Providence a d'autres desseins. Elle dit à la société comme à l'homme : « Marche ! — Mais je voudrais m' arrêter ici; le temps est rude et la route mauvaise. — Marche ! »' Et il faut marcher. Et, sans parler du reste, n'y aurait-il donc point ici-bas de justice pour les millions de pauvres opprimés qui palpitent sous les pieds

1. Réminiscence très reconnais sable d'un célèbre passage de Bossuet.

sanglants d'un Guillaume de Nassau, d'un Nicolas, d'un François de Modène ? Dieu me préserve de la sagesse de ce temps, qui ne connaît de mal que ce qui dérange le bien-être physique, qui préfère la perle de la religion, de tout ce qui n'a qu'une valeur morale, à la perte d'une heure de sommeil, et qui, de son lit d édredon, aurait dit anathème à la folie des Machabées !

On ne sait plus, parmi nous, sentir <•<■ qui est grand, on en a peur ou pitié. Voyez-les tantôt s'indigner, tantôt rire d'un rire idiot sur les insensés qui croient à la patrie et qui meurent pour Dieu. Que dire à. cela? Ils ont bu de la boue, et c'est une ivresse dont on ne se réveille jamais.

J'admire la Pologne, l'Irlande, la Belgique, non pas parce qu'elles sont révolutionnaires, mais parce qu'elles combattent les vrais fauteurs de révolutions, ceux dont le triomphe, qui serait la mort de tout ordre réel sur la terre, pousserait les nations dans l'athéisme.

Le papier me manque ; je t'embrasse tendrement.