CLXV1II

Le 11 mai 1830. Je te remercie beaucoup, cher bon frère, d'avoir gardé ma lettre à M. Moreau. Je n'entrais là-dedans ' que parce que je m'y croyais comme obligé en quelque sorte, et je suis charmé de pouvoir m'en dispenser raisonnablement. Ce que tu me dis de Mme Cottu me fait grand plaisir. Nous ne nous écrivons plus guère2,

1. Probablement la société de statistique dont il a été question plus haut.

2. La correspondance était, en effet, devenue moins active, sans cesser complètement. Elle continua jusqu'à la fin de la vie de Lamennais, et Mme Cottu le visita plusieurs lois pendant sa dernière maladie. Elle écrivait, le 20 avril 1838, à Benoît d'Azy,

quoique assurément ni ses sentiments ni les miens n'aient changé ; mais elle a sa famille qui l'occupe, et moi je suis surchargé de travail et d'affaires. Et puis, la vie se fait chez soi là où l'on est, comme le lièvre se fait son gîte. C'est une chose qui afflige et qui humilie que de voie combien notre pauvre existence est bornée.

Je ne savais pas que Ferdinand de Berlhier fût propriétaire de la Quotidienne. Eh bien ! il a là, sur mon honneur, une triste propriété. Je ne crois pas qu'il soit possible de rien imaginer de plus insensé et de plus plat que cette pauvre Quotidienne. Il y aurait là de quoi dégoûter à jamais du royalisme quiconque tiendrait à cette guenille d'opinion. Certainement ce n'est pas moi. Je suis profondément convaincu que nous ne pouvons nous sauver que par la liberté. Rendez le libéralisme chrétien, ce sera le parti social, et, quand il ne serait que politiquement juste envers le christianisme, c'en serait assez pour préparer un meilleur avenir. Or, je ne

au sujet de Lamennais : « Vous me demandez si je sais quelque chose de notre pauvre ami. Je lui écris quelquefois : je reçois toujours de courtes, sombres et affectueuses réponses. J'ai tente de le voir à la hâte sans le prévenir ; j'ai été à Paris pour le sermon de Lausanne (?). Il était sorti, bien réellement sorti et le lendemain j'ai reçu un billet rempli de regrets et d'instances pour que je le tinsse averti de ma prochaine visite. Il habite au quatrième, dans la rue de Rivoli ; sa porte est fermée, à très peu d'exceptions près, tous les jours de la semaine, saut' le lundi, qu'elle s'ouvre, j'imagine, à toute la tourbe révolutionnaire de Paris. Il m'a envoyé, dans le temps, son livre du Peuple. Je lui en ai écrit toute ma peine, et aussi combien je croyais cet ouvrage mal adapté au but même qu'il se proposait, combien son talent perdait à ses nouvelles doctrines, et se prêtait peu au ton qui pouvait le rendre populaire. Il ne s'est point choqué de tout cela : il connaît la source d'où partent ces tristes vérités, et il les accueille, sinon comme vérités, du moins comme pieuses erreurs d'une ardente amitié... »

désespère pas que l'intérêt même et la force des choses n'amènent ce résultat. Ce qui se passe dans celle Belgique si remarquable depuis quelque temps, en montre La possibilité. Pour le pouvoir, il n'y a nulle part rien, absolument rien à espérer de lui. Et c'est pourquoi, dans la querelle présente, nies vœux ne sont pas de ce côté. Je crains beaucoup moins pour la religion et pour la vérité la lièvre de la démocratie que le sommeil du despotisme, qui tue en dormant.

Les souverainetés d'aujourd'hui ressemblent à ce vieux prêtre dont tu me racontes dans ta lettre la terrible histoire. Il ne reste rien à désirer, sinon que le tombeau se referme promptemeut sur ces corps pourris et ces âmes mortes.

Je plaindrais comme toi M. de Vitrolles si quelques combinaisons extérieures le portaient au ministère. Gela est possible cependant. H y a un certain nombre de noms qui doivent passer par là. Mais qu'ils se hâtent, car la scène, je crois, ne tardera pas à être close.

Je t'embrasse, cher bon frère, bien tendrement.

GLXIX

Le 17 août 1830.

J'attendais chaque jour un mot de toi, cher bon frère, pour me donner de tes nouvelles et me dire ce que tu deviens dans ces grands bouleversements ' .

Ici tout s'est passé avec beaucoup de tranquillité. Le sentiment presque universel est la crainte du désordre,