Comme précepteur

I \ I.AMI.NNAIS liNCONM' 299

lettre de Montalembert l'aura-t-elle encore trouvé à Avignon? Car notre exécrable gouvernement les traque comme des bêtes fauves. Est-ce doue que les hommes seront toujours livrés à quelques animaux de proie, qui font d'eux ce que Satan et ses ministres font <l< ss damnés ?

Quand tu viendras, je t'expliquerai comment je ne peux te donner quelqu'un de mes jeunes gens. Si Audley n'est pas content de l'emploi que tu lui as procuré, je ne sais plus ce qu'il faudrait pour le satisfaire, surtout après les embarras qu'il a éprouvés.

.Je suis affligé d'apprendre que la santé de ton père te donne de l'inquiétude. Hélas! il vient un âge où notre pauvre machine en décadence tombe pièce à pièce, comme une vieille tour dont les plantes parasites et la pluie el le temps ont ébranlé les angles et déjoint les pierres. Nous passons comme tout le reste, et qui voudrait rester toujours ? Ce n'est pas moi du moins.

Le parti légitimiste refusa absolument, dans notre province, de croire à l'accouchement de Blaye4. Ce n'était pas, ce me semble, le meilleur parti qu'il pût prendre. Il aurait mieux valu faire un effort de foi à l'égard du mariage. Sous ce rapport, la Gazette a eu plus de bon sens. Mais allez dire cela à M. de Kergorlay. Il sera curieux de voir ce que Chateaubriand obtiendra des habitants de Prague en faveur de la pauvre comtesse Lurchin. Je trouve que In Tribune est le journal qui aie

t. La duchesse de Berry, enfermée au château de Blaye, était accouchée d'une fille, le 10 mai 1838. Elle avait déclaré d'abord s'être remariée à un gentilhomme italien.

mieux parlé d'elle. Pendant que son bien aimé cousin la fait officiellement fouetter et marquer aux quatre coins de l'Europe, nos députés, pour lui complaire, ouvrent toutes les écluses de la fortune publique, et s'amusent à regarderies millions couler devant eux. 0 Providence! Providence, ce ne sera pas ta faute si les hommes ne comprennent pas enfin ce que c'est que d'être livré à d'autres hommes, quels qu'ils soient.

Adieu, cher bon frère ! je t'embrasse tendrement.

Le 5 août 1833.

Je reçois, mon bon frère, une lettre de M. Lafforest, que Montaîembert t'avait proposé pour précepteur de tes enfants. Il désirerait maintenant beaucoup cet emploi, et me demande s'il est encore possible de l'obtenir. Je lui réponds que je crains que la place dont il me parle ne soit remplie, que je vais écrire pour m'en informer, et que, s'il ne reçoit pas, d'ici à deux ou trois semaines, de réponse directe de la personne que cette affaire concerne, c'est qu'elle aura trouvé un autre précepteur. L'adresse de ce bon ecclésiastique est : M. Lafforest, à Génis, par Excideuil (Dordogne). Je serais bien aise qu'il pût te convenir. Je crois qu'il possède tout ce qu'il faut pour répondre à ta confiance.

Tu m'avais presque promis de venir me voir cet été. Ce me serait une grande joie après une séparation si longue. Tâche donc de me tenir parole.

Montaîembert a passé ici et dans les environs une

quinzaine de jours. A présent, il voyage *'n Allemagne '. Son projet i ist d'y passer au moins un an. Assurément bien des événements auront lieu dans l'intervalle. Quels que soient la lassitude des esprits el le besoin de repos qu'éprouvent aujourd'hui les hommes, quelque chose de plus puissant qu'eux les pousse irrésistiblement dans une nouvelle carrière de révolutions. Et c'est que leur volonté n'est pas du tout ce qui gouverne le monde. Il n'est donné à qui que ce soit de l'arranger à sa façon et d'en disposera son gré. Mais qui comprend cela? Qui s'imagine que le monde social ait des lois qui se défendent elles-mêmes, des lois contre lesquelles nulle force ne saurait prévaloir ? On arrange l'avenir dans sa petite coterie, on lui intime ses ordres, et l'avenir vient et laisse derrière lui, dans sa marche indépendante, ces rêves fugitifs et ces burlesques commandements de l'imbécillité humaine.

Ecris-moi le plus lot possible et annonce-moi ton arrivée. Tout à toi, cher bon frère, de tout mon cœur et à jamais.

CXCYI

La Chênaie, le 8 août 1833.

Le commissionnaire qui m'apporta hier ta lettre de

1. On sait que Montalembert, un peu découragé par l'Encyclique Mirari vos et par l'improbation à Rome du Livre des Pèlerins polonais, effrayé d'ailleurs par les idées de plus en plus avancées de Lamennais, chercha une diversion dans un voyage en Allemagne. C'est pendant ce voyage que se consomma sa rupture avec sou ancien ami, après une série d admirables lettres où il s'efforça de le retenir dans la fidélité au Saint-Siège. Ces lettres sont encore inédites.

Dinan, cher bon frère, y en avait laissé une que je t'adressais à Azy, et dans laquelle je te rappelais ta quasi-promesse de venir me voir. Je ne quitterai point la Chênaie pendant tout ce mois, et ainsi tu seras sûr de m'y trouver. J'ai un désir extrême de t'embrasser et de causer avec toi après une si longue séparation.

Je te disais encore dans rna lettre que je venais d'en recevoir une de M. Lafforest, que Montalembert t'avait proposé pour précepteur. Il me témoigne un grand désir d'obtenir cet emploi. Je lui ai répondu que je ne savais pas s'il était encore à donner, que j'allais en écrire à la personne dont lui avait parlé M. de Montalembert, et que si, d'ici deux ou trois semaines, il ne recevait pas d'elle une réponse directe, ce serait une marque que la place en question serait occupée. Son adresse est : A M. Lafforest, prêtre, à Génis, par Excideuil (Dordogne).

Le bref du pape à l'archevêque de Toulouse est une suite des intrigues et des calomnies de nos adversaires, qui paraissent avoir persuadé au pontife que, malgré nos déclarations contraires, nous ne laissions pas de donner suite à nos projets et à nos entreprises, selon les termes du bref. Tout cela est misérable et dégoû-

1. Il est étrange que Lamennais n'ait pas remarqué alor- les anomalies et les incohérences de sa conduite à l'égard de Rome. Il avait adhéré, en termes très explicites et très soumis, à l'Encyclique Mirari vos. ce qui ne l'empêchait pas de parler avec beaucoup d'irrévérence du pape et de ses actes. (Voir plus haut la lettre du 15 avril 1833. J On sait, d'ailleurs, que son langage n'était pas plus discret, sur ce point, avec ses autre- amis qu'avec Benoit d' Azy. Il n'était donc pas étonnant que ces paroles imprudentes fussent reportées à Rome et inquiétassent le pape sur la sincérité de sa soumission. « Ce qu'on répand dans le public,

tant. Assurément moi <it mes amis nous avons été trop bien payés <l<i notre zèle pour être tentés <l<- nous mêler désormais, en quoi que ce soit, des affaires de l'Eglise. Quant à la politique, c'est autre chose. Sur ce point, étranger par sa nature à la religion, nous ne suivrons jamais (jue 1 inspiration de notre conscience et de notre amour pour notre patrie et pour l'humanité ' .

Je ne sais qui a pu imaginer que mon frère était à Solesmes. 11 n'a point quitté la Bretagne, où certes il a assez à faire avec ses écoles et ses établissements, qui se multiplient tous les jours. Près de deux cents maisons à conduire, dans les temps où nous sommes, au milieu de tant d'obstacles et de difficultés de tout genre, suffisent bien pour occuper un homme 2.

Je t'embrasse, cher bon frère, et t'attends avec impatience Mrs compliments à ton père î Je forme des vœux pour sa santé.

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