INTRODUCTION XV

appartement, au poinl qu'ilne prend pas toujours le temps dédire la messe et qu'il doit abréger ses repas, el cependant, au milieu de ce concert d'éloges, il souffre et il se plaint.

Est-ee simplement affaire de tempérament ? Je ne le pense pas. On peut assigner diverses causes ii ce singulier malaise. Et d'abord, la plus connue de toutes : l'orgueil invétéré du malheureux prêtre. Récemment élevé au sacerdoce, il a brisé sans effort les penchants qui inclinent l'homme vers la terre, mais il n'en est pas de même, hélas î de ce penchant qui replie l'homme sur lui-même en lui offrant comme jouissance suprême la contemplation de sa propre excellence. 11 est une vertu dont Lamennais a entrevu la grandeur, dont il a admis le rôle fondamental dans la vie chrétienne, puisqu il l'a célébrée en termes magnifiques dans ses Relierions sur V Imitation, et dont il semble s'être peu soucié pour son propre compte, c'est l'oubli de soi. Il ne faut pas chercher ailleurs le secret de certains abattements et de certains désespoirs qui ont fait le tourment de sa vie.

Soyons justes pourtant. Lamennais, qu'on a tant de fois accusé d'orgueil, a moins connu que personne cette misérable petite passion qui s'appelle la vanité. Il a pu aimer la gloire, mais il a dédaigné