XLIV INTRODUCTION

passe d'un détail familier à une réflexion philosophique profonde ou à une description d'un bel effet littéraire.

On remarquera, parmi cent autres maximes intéressantes, cette plainte sur la misère de la condition humaine, noyée dans un flot de nouvelles assez insipides : « J'irai lundi voir à Saint-Germain une femme jeune encore, qu'une longue et cruelle maladie cloue sur son grabat. Et tous sont malades, et tous gémissent, et tous craignent la tombe, et tous aspirent à quelque chose qui n'est pourtant qu'au delà du tombeau. Etrange misère ! »

Les lignes suivantes, jetées également au milieu d'un fatras de menus faits domestiques, offrent une image pleine de vérité et de grandeur : « Je suis affligé d'apprendre que la santé de ton père te donne de l'inquiétude. Hélas î il vient un âge où notre pauvre machine en décadence tombe pièce à pièce» comme une vieille tour dont les plan tes parasites et la pluie et le temps ont ébranlé les angles et disjoint les pierres. Nous passons comme tout le reste ; et qui voudrait rester toujours ? »

A côté de ces réflexions qui relèvent la vulgarité de certains détails, les déclamations contre le gouvernement se succèdent, dans ces lettres, de plus en plus haineuses, méprisantes, hautaines* Lamen-