INTRODUCTION LV

vaincu, il a vu avec douleur la chute de l'ancienne dynastie, mais il préfère encore les garanties d'ordre matériel que semble offrir le nouveau gouvernement aux réformes aventureuses (jue rêve Lamennais. Aussi refuse-t-il poliment de s'intéresser comme actionnaire aux destinées de V Avenir, et il ne se fait pas faute de critiquer assez sévèrement le programme des rédacteurs. On s'étonne un peu de la modération avec laquelle lui répond Lamennais, quand on songe au mépris superbe qu'il professait alors pour le gouvernement de Louis-Philippe et à la confiance absolue qu'il avait en ses propres idées. Il est évident que l'amitié arrête sur ses lèvres des reproches trop acerbes, mais elle ne l'empêche pas de discuter les objections de son ami avec une vivacité qui s'élève parfois jusqu'à l'éloquence.

Le lecteur remarquera spécialement la lettre datée de Juilly et écrite le 18 juin 1831. Elle contient malheureusement quelques-unes de ces trivialités d'expression dont Lamennais ne savait pas se défendre, même dans ses meilleurs moments, mais quel sentiment profond des besoins de l'époque, et quels magnifiques élans de générosité !

Tant que la différence de vues entre Lamennais et Denis Benoit n'eut pour objet que des questions