IV

Si nous voulions pénétrer dans la vie intime de Bérenger nous y trouverions un modèle de mari et de père. Uni à M"® Souchay, de Lyon» personne distinguée, il eut un fils qui lui fut bientôt enlevé et sur la tombe duquel M. Ballanche prononça quelques paroles attendries, et une fille qui épousa un honorable magistrat, M. Cherrier de Ceroelle. Désormais fixé à Lyon, à la tête des plus hautes fonctions de l'enseignement, membre et président de l'Académie de cette ville, il continuait ses travaux de poétique et de morale. Tout ce qu'il j avait de distingué dans la sodété honorait les talents, lies qualités brillantes de Bérenger ; U se lia d'amitié avec Ballanche, Dugas- Uontbel, Delandine, qui savaient l'apprécier. U eut I^'avantage de fréquenter les salons de M"'® Récamier, où U tenait une des meilleures places par la finesse de ses manières^ ses heureuses saillies, par la gaité d'an esprit aimable, orné, chargé d'anecdotes les plus piquantes, par une conversation brillante et variée. On aimait « cette figure régulière et noble, ces yeux grands, bleus, à fleur de tête, ce front élevé, ce nez bien fait, cette taille bien prise et au-dessus de fat médiocre, ce ton rempli deprévenanceetd'a£bbHtté(4). »

(4) Notice hiiUnique iur I.-P. Birmger, par J.-B. Damas. Lyon, Boitel, 4836, in-80.

Dans la cellule de cette femme célèbre» qui exerça tant d'influence sur la politique et sur la littérature, Bérenger avait connu Chateaubriand, H^* de Staël et H'^'* de Krûdner. L'auteur de Valérie avait pour lui une affection vrue et une haute estime ; elle en parle avec enthousiasme dans deux lettres que nous avons découvertes dans un journal oublié (4), et qui sont très-précieuses à tous égard. On nous saura gré de les reproduire ici.

Riga, en Livonie, le 10 juin 4805:

Ne croyez pas, mon cher Bérenger, que je vous oublie. Non, tant que j'aimerai la douce piété et les sentiments élevés, et les verus aimables, et tout ce qui charme la vie, votre image, celle du noble et bon Camille Jordan, et celle de Ducis, et celle encore de l'adorable Bernardin de Saint-Pierre, se mêleront aux rivages bien aimés de la Seine et du Rhône. Qu'ils sont enchanteurs ces bords riants dé la Seine^ ces délicieux environs de l'isle I que d'ombrages heureux, que de vallées mystérieuses, quels pomts de vue romantiques 1 quels lieux et quels amisi Je me compose dé tout cela une douce et touchante poésie qui me fait rêver et quelquefois répandre des larmes. J'oublie alors que je suis loin de vous et de la ville que j'aime le plus au monde, de ce Lyon bâti tout exprès pour mon imagination et pour mon cœur. C'est à Lyon que ma vie, oublieuse des soins pénibles, semblait couler avec la Saône, tranquillement, paisiblement sur de molles prairies. D'un regard j'étais en Suisse, j'entrevoyais le Valais. D'un regard je franchissais les Alpes, et je volais en Italie, je traversais leurs sommets blanchis par les neigesi et leurs solitudes si calmes, et leurs torrents si nombreux et si

^1) Journal de Marmite et des Bauches-du-Rhàne, n» du 17 janvier 4 81 S.

purs. En suivant le cours impétueux du Rhône^ j'étais d'abord à Vaucluse, que vous avez si bien célébrée dans vos soirées ; je»revoyais idéalement la rade et le port de Marseille. En face le Scipé et ses noirs sapins m'offraient le religieux séjour des enfants de Bruno; je la revoyai cette chartreuse, qui m'a inspiré le morceau que vous me demaïidez, et que je vous. envoie corrigé des bords de la Baltique, en vous écrivant à onze heures du soir, éclairée par un demi-jour qui ressemble à la plus belle aurore : dans deux heures je reverrai le soleil brillant sur les flots comme dans le ciel.

Ainsi donc, du fond du nord, l'imagination, cette superbe faculté, me ramène souvent auprès de mes amis! Oui, l'amitié me rend les illusions de la patrie de mon cœur. Oh ! français, comme la nature vous traite en enfants gâtés ! sentez-vous bien tout votre bonheur ? Quel peuple dans l'univers a plus de grâces à rendre à cette Providence divine, qu'osent nier des insensés dans Vorgueilleuse impiété du délirel Non, non, je ne suis point aux bords de la Baltique ; non je n'habite point mes forêts de sapin, je suis sur d'autres rivages moins déserts, moins arides^^e suis dans le tant v doua) pays qu'on ne peut oublier, comme disait Marie Stuart : j'y

suib, j'y vole sur les nuages fugitifs d'Ossian, ces nuages se dessinent comme des montagnes, comme des escadrons ; je les appelle, je leur donne des noms, des noms dont le souvenir est dans mon cœur pour l'éternité I

mon cher Bérenger ! ne me croyez pas folle ; on ne l'est pas quand on aime éperdùment la France et les Français. Ainsi les longues habitudes de mon cœur ne peuvent être effacées. Eh ! comment sans ingratitude, oublierais-je que la Providence m'a fait retrouver la santé en France ? Ma fille, ma Juliette mourante en Danemark, où elle naquit, m'a été conservée à Paris. C'est à Lyon que ma convalescence fut prompte et ravissante 1 J'y ai trouvé des amis vrais, des âmes en harmonie parfaite avec la mienne, des hommes éclairés qui m'encourageaient, qui me présageaient des succès, qui ne m'ont pas trompée. Enfin, c'est à Lyon que j'achevais Valérie. , J'avais entrepris cet ouvrage à Genève, inspiré par les beautés mé-

lancoliques du Léman et de la Grande-Chartreuse. Je vous en lus la

moitié, je fis la même confidence à Y et à Camille Jordan. On

me pressa d'achever, et j'achevai ce romanesque, mais très-fidèle tableau d'une passion sans exemple, comme sans tâche. Ce n'est pas le désir d'étaler de l'esprit, qui m'a inspiré ces pages que je crois touchantes, et auxquelles vos journaux daignent accorder quelques éloges ; non, certes, ce qu'il y a de bon dans Valérie appartient à des sentiments religieux que le ciel m'a donnés et qu'il a voulu protéger en faisant aimer ces sentiments. Vous l'avez lu, sans doute, cet autre roman dont l'héroïne, d'ailleurs si généreuse et si bonne y épouvante tout son sexe par le suicide. Malgré les beautés dont il étincelle, il ne doit pas réussir. Et la religion est là debout pour frapper cette doctrine de mort, d'autant plus effrayante, que le talent qui cherche à la propager est immense. Au reste, une inconséquence n'est pas. une intention ; et pourquoi croire que M~ de Staël ait voulu faire un livre dangereux? Elle qui fait son étude de la morale et qui croit si fermement à la perfectibilité dans ce siècle étrange ? Rendons plus de justice aux beautés qui se trouvent dans l'ouvrage. Je ne vois dans Delphine que la triste victime d'une passion forte et malheureuse, et dans ses dernières actions que les inconséquences d'une tête qui ne raisonne plus. Une femme honnête, avec une âme ardente, environnée de la perfidie du grand monde, tombe, avec toute sa candeur, dans les pièges de l'amour et du malheur. Et si Delphine est si terriblement punie, l'auteur, pour ce talent d'effrayer ainsi sur les suites du vice, n'a-t-il pas deviné le secret de la morale et atteint le but du romancier ? Je vois, au reste, par le succès de ma chérissime ValériCy que la piété, l'amour pur et combattu^ les touchantes affections, et tout ce qui tient à la délicatesse et à la vertu, émeut et touche plus en France qu'ailleurs, plus à Lyon que dans laucune autre ville.

Il est temps de vous parler un peu de moi, relativement à ma santé. Je vous dirai cela demain. Le voyageur qui doit vous porter cette lettre restant ici quelques jours de plus, ce retard donnera le temps à ma fille de faire un petit envoi à mes amis, de thé et d'es-

sences de roses^ que nous tenons ici des caravanes qui nous arrivent de Cachemire. Pers(Nine ne vous est plus sincèrement attachée

que

La Baronne db KRUDENER,

née Munich.

P, S, J'attends avec impatience votre Hymnographie universelle. C'est une belle idée, qui touchera le cœur de toutes les âmes sensibles et pieuses, que celle qui prouvera si directement, mais si fortement que Vhomme est partout et toujours essentiellement religieux et suppliant. Depuis le sauvage, qui consulte le Grand Esprit y jusques au Samoïède, qui invoque Thor, tout sur la terre pnee^p/ewre.il sera beau de voir, dans ces prières quelquefois bizarres, la morale naturelle et bienfaisante, le cri de la conscience, ne subir aucune variation et se cacher dans toutes les mythologies du globe. Vous aurez là une manière d'attaquer l'athéisme et neuve et sûre, et je vous précl^s que votre ouvrage sera traduit en Allemand. La contagion nous approche ; aussi elle menace de tout envahir; voilà pourquoi on doit songer aux remèdes... s'il en est. Adieu, Monsieur. Vos paquets à l'adresse de Madame la Baronne de Witinghoff, à Riga, nous arriverons comme La Morale en action et vos Soirées y sont arrivées, par ce bon Reubell, notre ami, gouverneur de mon IBls, qui, par sa bonne éducation doit prouver dans peu qu'il est du sang des Munich.

Baronne db KRUDËNËR.

Riga, avril 1806.

Je me dédommage de tant d'absence et de silence ; j'écris, j'écris des volumes». Ma fille m'aide; nous passons ainsi, elle et moi, des nuits charmantes, si l'on peut appeler nuit, mon cher Bérenger, deux heures d'obscurcissement léger, pendant lesquelles il fait (4 mois) ass^z dair et assez doux pour lire en plein air. Ah ! ces

lumineuses nuits de la Baltique ont un charme que rien ne peut dépeindre. Nos bouleaux, agités par le souffle des \ents, nous envoient leur parfum de rose ; nos sapins, nos mélèzes, exhalent au matin une odeur de résine balsamique et salutaire. Tous ces arbres, mélancoliques et amis des tombeaux, se réfléchissent renversés dans h Dwinay que les anciens appelaient Eridan ; ils noircissent les rivages, sans les attrister; car on aime ces alliés désordonnés, 'ces salons huut-^intres, qui s'offrent çà et là, tout peuplés en pe moment de rossignols et de rouge-gorges, qui mêlent au murmure des eaux et des zéphirs les plaintes amoureuses qu'ils tirent de leur cœur. J'entends quelquefois, au milieu de ces jouissances champêtres, signaler, par le canon et par la cloche du château, un vaisseau qui arrive devers nos havres. J'écoute, mon coeur palpite... heureusement; les cris des joyeux matelots saluent cette terre étrangère Ces scènes, souvent nocturnes, offrent à l'imagination une

grandeur sombre et mélancolique. On songe à l'audace de CjBà navires qui traversent les vastes et immenses mers, tantôt pour échanger les richesses des nations diverses, tantôt pour leur porter des vices. Cependant il est doux pour les voisins de la Laponie, qui n'ont chez eux que du poisson salé, du lin, du goudron, des planches de sapin, quelques pièces d'ambre, de pouvoir donner ces misérables denrées, richesses de la nature du Nord, en échange des fruits de la belle Provence, des superbes étoffes de Lyon, des jolis chiffons de Paris, des brochures npuvelles qu'on s'arrache ici, qu'on vend très-cher, et qui achèvent parmi nous le règne de votre langue, le triomphe de votre goût et peut-être de vos étemelles

révoltUions.

Vous me demandez des nouvelles de ma mère ; elle est en parfaite santé; elle me comble de bonté et de bienfaits. C'est un être angélique et tel que je n'en ai jamsSs rencontré sur la terre. Vous pensez bien qu'un être aussi bon, et d'ailleurs très-aimant et trèsaimable^ doit embellir une vie des charmes lès plus attachants. C'est, je vous l'avoue, à la reconnaissance que je lui dois et à des devoirs trop chers à mon âme pour les enfreindre, que j'immole actuelle-

— sèment ma passion pour la France et toutes mes habitudes ; car enfin le genre de vie qu'on mène ici est absolument l'opposé de celui que je menais à Lyon et à Paris, à Venise et à Naples, et dans les diverses ambassades de mon époux. Ma mère tient une très-grande maison ; elle voit journellement beaucoup de monde. Vous savez peut-être que tout ce que le luxe peut offrir de brillant, de commode, de recherché, se retrouve en Russie. Mais malgré ces jouissances, auxquelles les gens riches s'accoutument, ou qu'ils savent ap-* précier, on mène un genre de vie qui m'empêche d'écrire, qui éteint mes moyens, et ne me permet aucune suite à mes pensées. Otez le recueillement, la retraite, j'ai presque dit la solitude, tout est frivole, décousu, froid et vain dans la vie ; on est martyr de l'étiquette, asservi à des lois vulgaires, toujours hors de soi et de la nature. Mais j'ai ma bonne mère qui me comprend, ma fille que je forme et qui répond si bien à toutes les espérances que je rêve ; ma chère fille dont l'âme est si belle, l'esprit si juste, les grâces si naïves; vous la connaissez; aussi a-t-elle les mêmes idées et les mêmes goûts que moi. Tout est perdu pour les personnes du grand monde, dès qu'elles ne s'amusent pas. De là tout est calculé pour la dissipation et la vanité. Les secrets du bonheur, que la Providence offre aux cœurs simples, leur sont inconnus. La félicité et la vertu, ainsi que tout ce qui est grand et sublime sur la terre, est 5mjo/e ; dès que nous voulons en faire des choses très-composées, elles nous échappent. médiocrité, mère du bon esprit ! Je rêve tes songes ; c'est toi qui gardes tous les germes du vrai bonheur clans ton sein ; douce médiocrité, tu vaux mille fois mieux, pour mon cœur, que ce faste, ce luxe, ces vains dehors qui ne sont pas nous, qui dépendent de la fortune, et qu'elle accorde le plus souvent aux sots et aux pervers pour nous en enseigner la véritable valeur. Adieu, mon cher Bérenger, mais non pour toujours ; je veux revoir et habiter les bords de la Saône, et avoir quelques soirées comme celles où nous fûmes honorée (vous y étiez), de la présence du duc de Weimar.

P, S, Etant très-pressée par le départ de M. Bouchwald, danois recommandable par ses connaissances, et notre ami, et pouvant toujours compter sur votre inaltérable bonté, permettez-moi, cher ami, car j'ose vous donner ce titre, d'après l'intérêt que vous m'avez témoigné et celui que j'éprouve pour vous , permettez-moi de vous prier de vous intéresser à ce brave et honnête homme, autant qu'à Valérie, 11 est malade, il cherche un ciel plus doux, et des médecins habiles et consolants. Présentez-le à M. le docteur Petit, qui mérite si bien toute sa haute réputation. C'est un homme aimable et qui a occupé des places très-importantes, que Bouchwald; peut-être a-t-il un peu trop aimé le plaisir et il va en

France!!! Dieu le conduise et le ramène. Je prie madame Bérenger de ne pas m'oyiblier, ni douter de mon amitié. J'ai heureusement retrouvé ici vos Soirées provençales y que le pauvre et chérissime Reubell faisait lire à mon fils, et qui m'intéressaient tant. Je verrai avec bien de la sensibilité ma chartreuse et mon matelot pèlerin dans la nouvelle édition qne vous préparez, ou dans les vertus du joeM/)/^/ continuez d'y répandre votre âme; c'est avec l'âme qu'il faut écrire, quand on veut être relu et béni. Surtout continuez d'attaquer, d^ns vos écrits, comme vous l'avez déjà fait si courageusement, cet athéisme hideux et bestial, qui fait tant de progrès, qui dessèche et désole tout, et dont le dernier terme sera bientôt une férocité et un égoïsme sans bornes. Les malheureux ! ils voient le ciel et ne croient pas à son architecte ! Et que sont-ils ? architectes de destruction, ils ne voient rien par delà les étoiles \ Ah! si ces gens-là devenaient législateurs d'un empire, il faudrait fuir par delà les colonnes d'Alcide ; car l'édifice social s'écroulerait bientôt avccfun épouvantable fracas. Oui, c'est alors qu'il faudrait s'arranger pour mourir au pôle Arctique, où je forme les vœux les plus sincères pour votre bonheur.

Ces pages honorent Bérenger ; sa personnalité s'y montre avec un relief saisissant. On voit l'homme spirituel, de bon ton et de bonne compagnie. Madame de Krudener s'y révèle dans

la plus franche intimité ; elle peint livec des couleurs vraies la société de Fépoque, ses posées, ses folies. Le tableau de son intérieur est ravissant. Ses jugements nous paraissent devoir offrir le plus légitime intérêt. A cause de leurs dates, ces deux lettres, en quelque sorte inédites, modifieront peut-être les opinions portées sur cette femme qui exerça tant d'ascendant sur l'empereur Alexandre, et qui eut une si grande part dans la formation de la Sainte-Alliance. L'ouvrage de M** de Staël, Delphine, est analysé en deux mots, avec une finesse, une profondeur, une habileté, dignes de ce grand talent.

Voici encore une lettre qui ajoute aux mérites de Bérenger. Madame de Staël lui écrivit de Coppet, le 25 novembre 1 808 :

Eh ! comment ne serais^je pas très-profondément touchée et flattée de votre souvenir, Monsieur ? Et de quel souvenir I de celui qui me fait honneur à mes yeux et à ceux des autres, si vous me permettez de me parer de vos jolis vers. Je suis bien aise que Corinne vous ait intéressé, mais je ne crois pas qu'il y ait rien d'immoral dans ma Delphine; vous la traitez bien sévèrement. Lorsque cet ouvrage parut, l'esprit de parti s'en empara, et comme j'aimais et j'aime les principes de liberté, on a voulu me faire un crime de tout ce qui constitue un roman. Mais j'ai la conscience, et la cons^ cience ne trompe pas, qu'il n'y a paB un principe, ni un sentiment que la morale la plus pure dût désavouer.

A présent je m'occupe de V Allemagne, mais sans cadre; je crois que pour peindre un pays, plus remarquable par la philosophie et la littérature que par son climat et ses beaux-arts, il fallait éviter le cadre romanesque, et c'est par chapitres et par lettres que mon ouvrage sera divisé. Mais néanmoins, vous y trouverez j'espère, l'intérêt de l'imagination ; car ce pays, lourd en apparence, est le plus poétique de l'Europe actuelle, le. seul où il y ait encore de l'enthousiasme rêveur, du moins en se bornant au continent.

Je vous ai peu vu, Monsieur, dans mes courts voyages, et j'ai

aperçu néanmoins que je pourrais vous voir heaucoup, et ne point me lasser de votre esprit ingénieux et juste. Je me propose de passer quelques jours à Lyon au printemps prochain. Je serais heu- ■ reuse de vous y rencontrer, et d'y trouver Camille Jourdati, que j'aime et que je respecte tour-à-tour pour son âme et son esprit. J'espère que vous viendrez, l'été prochain, à Goppet, car ce n'est qu'en automne que je me propose de le quitter. Songez donc qu'en vingt-quatre heures, en autant de temps qu'une tragédie française, vdUs seriez ici. A propos de tragédie, vous allez voir paraître Walstem ; vous n'en connaissez qu'un acte ; je vous en demande votre avis. Benjamin Constant a un grand et vrai talent. Je m'empresserais de vous envoyer ma Corinne avec mon nom et le vôtre. Mais j'attends une occasion pour vous la faire parvenir. Rappelez-moi, je vous prie, au souvenir de votre respectable préfet, M. d'Herbouville, et de votre brillant et très-aimable docteur Petit, votre honorable ami. Dites à ceux qui ne m'ont pas oubliée, que les revoir me sera très-doux. Je n'oublierai jamais les soirées de l'hôtel du Parc. Richard, le suave et délicieux Richard,' aura-t-il à Lyon son tableau de saint Louis et de Marie Stuart ? Vous voyez que je vous fais des questions parce que je veux des réponses.

Recevez, etc. ;

B. D. S. (Baronne de Staël).

P. S. Mon fils, qui vous remercie, lit, avec plaisir et profit, votre Esprit de Màbly et de Condillac. Cet ouvrage fait honneur à votre impartialité (1). »

Qu'ajouterions-nous à cet éloge d'un grand écrivain ? Si nous avons jugé Bérenger comme il avait jugé lui-même Delphine, c'est que nous avons voulu dire la vérité, en horreur de ces portraits fantaisistes qui inondent la Biograhie, la partie la plus

(4) Cette lettre est insérée dans le Journal de Marseille^ n« du 47 janvier 184 8.

intéressante la plus vivante de l'Histoire. Tous les ouvrages de Bérenger, consacrés à l'éducation, renferment la morale la plus pure et portent cet amour de la science et de la vertu dont il était si fortement pénétré. On n'y rencontre aucune pédanterie; le style en est correct, simple et clair ; les idées sont nettes et grandes comme l'étaient son âme et son cœur. Us iont aimer le moraliste et on sympathise avec l'écrivain.

Les Académies de Toulon, Marseille, Yaucluse, Nîmes, Bordeaux, Lyon, Rouen, Besançon, Colmar, Padoue, Bascongada, avaient compté Bérenger au nombre de leurs membres, et il aimait à parer de ses titres académiques le frontispice de ses travaux. Dans ses lettres inédites, il se donnait le titre de Troubadour qu'on ne saurait prendre à la lettre, car on ne connaît de lui aucune poésie provençale imprimée.

Il nous reste quelques lettres adressées par Bérenger, dans les dernières années de sa vie, à Jauffret, bibliothécaire de Marseille. Nous les publionsici comme un supplément curieux aux Soirées provençales, en les faisant précéder de la physionomie de l'auteur, . esquissée à l'époque même par un enfant. « M. Bérenger est venu ce matin me rendre une visite ; il était revêtu d'une grosse redingote, d'un bonnet en soie noire qui lui cachait les sourcils et les oreilles ; je n'osais pas le regarder, je craignais de rire ; il m'a dit de longues et belles phrases que je n'ai pas comprises. Je semblais un piquet sur ma chaise (1).»

Pour remettre à M. Jauffret, rue Paradis, n* 59. ,

M. Béraud part pour Marseille et veut bien se charger de ce petit paquet. Je crois que mon ode originale, et très analogue aux cir-

(4) Lettre de Mii« Noémi Jauffret, à json père. Lyon, 5 décembre

constances pardonneuses de rAventet du Carême politique^ sera lue avec plaisir. Ah 1 que n'est-elle en vers latins ; nous Timprimerions en trois langues. Bien entendu que vous feriez le texte en provençal, car il n'existe pas plus que les originaux de ma mère Loye. J'ai essayé trois couplets, et voilà tout, mais j'ai raté Tatticisme phocéen. Du reste, j'espère que -vous me donnerez le plaisir de me lire le second après celui de vous relire.

Salut à Maître Jean Second.

BASIA.

Ci-jointe copie, écrite sur le genou, du portrait Krûdner :

Madame de Krûdner est née en 1770 à Wittingoff, en Livonie. Voici le portrait de cette illustrissime sybille : Madame de Kriidner était citée dans sa jeunesse pour la légèreté aérienne de sa taille, la beauté de ses traits et les charmes de son esprit. A tous les moyens de plaire, il faut ajouter un cœur sensible, une imagination vive et un penchant irrésistible aux rêveries mélancoliques. Madame de Krûdner a perdu la fraîcheur de sa jeunesse, mais sa taille est encore svelte et gracieuse, ses yeux n'ont rien perdu de leur flamme magnétique. Le temps n'a point outragé sa blonde chevelure, et le miel de la persuasion coule avec abondance de ses lèvres vermeilles.

A M. L.-F. Jauffret, rédacteur du Journal de Marseille,

Lyon, 1" décembre 4817.

Heureusement, mon cher et honorable ami, M. Arnault m'a tranquillisé en m'apprenant que mon manuscrit est arrivé à bon port. J'ai reçu vos lettres et vos journaux ; elles me causent une douce illusion, car je crois être avec vous et je suis encore à Marseille, — Marseille, de toutes les cités que j'ai habitées, la plus aimable, la plus aimante. Fixez-vous y donc quoique la capitale vous réclame ; mais la capitale est une volage, et notre ville une charmante maîtresse dont il faut faire sa femme. Si j'avais le malheur de perdre la mienne^ j'y courrais pour y choisir au moins mon dernier gite; JQ

jU3

préférerais la peste aux Iroublas civils ioujeurs rexiaissant? dans notre turbulente cité.

Je vais copier les deux lettres des dames de Staël et de Kriidner. Elles sont charmantes et ce n'est pas à vous qu'il faut recommander un mot d*éloge à la tête de l'article, car enfin elles ne sont plus et il faut faire au rebours de l'impertinent biographe qui est sans égard pour les morts et insulte souvent les vivant». Mais enfin je ne veux pas vous ruiner en frais de ports 4e leltres; indiquez-moi le moyen de FrancorU, nX uirtout parole donnée et reçue.

Rendez-moi le service de visiter, et viser et- reviser mon triple manuscrit, j'y ai attaché une page d'instructions pour ce qu'on peut supprimer à la rigueur. Je serais charmé d'y voir votre joli tableau de la foire Saint-Lazare ; mais il faudrait l'accompa^er d'un petit itinéraire à la Roque-Brussanne^ une description du point de vue de Sainte- Victoire, et foire suivre cela de la description de la Sainte- Baume (en bref), par l'auteur de la Vallée de Barcelonnette.

Avez-vous reçu mon Pilote^ on l'a loué j le refrain m'a donné quelque peine ; je désire que la barque arrive à bon port ; mais on dit qu'Alger remue du nord au midi, que les détestables, rostes de Carthage n'ont pas plus de foi que les vieux Carthaginois et que les comj[)agnons dô3 modernes Attila.

Et pour en revenir à vous, Monsieur votre fils aurait là un joli sujet à traiter et une occasion, en faisant cet itinéraire, de louer adroitement et finement son grand et cher papa qui le dévoue à Thémis au grand regret des Muses. Mais avant, il faut fonder sa maison, consolider son état et songer à la cuisine avant d'enrichir scm cabinet et sa bibliothèque.

Je puis vous fournir, en vers et en prose quelques matériaux pour votre journal et j en serai très-flatté. Mais il me faut une occasion, j'en espère. Une dame de Toulon partira sous peu et je lui remettrai un paquet à l'adresse de mon parent Augustin Arnault. Mais vi»ici une bonne folie qui pourra faire riro nos provençaux et même I9» édifier^ tout en variant votre journal J'ai composé un mosPCÉi» intitulé Oubli ei Pardon^ j'y ai mêlé la erôme avoc la fliQiaaidtf '«t |i»ur ne pas me J)rouiller à mort avec le diw du gfiiki

(ja v^ux dire avec les gens de lettres qui vous ressem^nlant), j'ai supposé gaiment que mon ouvrage est traduit d'un prpv^^^ de Riez comme moi. Oh 1 riez donc, car j'ai aussi ri de tout mon cœur de cette idée qui est mon ^gide. Mais j'ai lu cela à M. de Moiria, à M. Delandine, et on m^a pressé de la publier. Ici, on me preadraii pour un ultra^ chez voua çmm^ W bon inpcléré, et c'est ee qu'il &ut être. Voua ôtes bien n^eiltour plûl.osopbe^ yo^s, puisque vous avez \^ don 4u lUeffmci e( Ar^oké — icu tçtfîf^n ^iou d'Auruou.

Dites-bien, je vous prie, à M. Masvei*t, qu'il sera fâché de tirer à 4,000(1). Deux suffisent bien pofir cet essai. Trois volumes, au plus, à 3,000, ne se vendent pas en trois ans, à moins que l'ouvrage ne soit transcendant. Celui-ci est connu^, mais il est local et léger ; on ne peut l'échanger au commerce qu'avec Avignon, Nîmes, Montpellier, Toulouse et Bordeaux. Peut-être avec Lyon, mais Lyon n'aime pas les romans, les satyres et les œuvres de Barremus, son fondateur. On le contrefera peut-être ; Avignon n'y manquera pas ; et peut-être aussi la Ganebière â'en mêlera, puisque Avignon et la Canebière ont refait et contrefait ma Morale en action plus d'une fois ; Toulon et Avignon, les Soirées y tout est vendu. Je n'ai pas pu m'en procurer un seul exemplaire, à mon dernier voyage. Mais cela prouve que moins de gens en ont envie, encore moins besoin. Cet ouvrage sera cependant acheté parles v^^yageurs anglais et français, par les hypocondres quj vefit aux eaux et par les gens de let-

très un peu aisés. Je dis a^ec franahiaa ca que je pense sur cette opération, parce que je serais ffteiié que ee brave konnête homme (Masvert) eût des repentira.

A ¥01» 4ià ocDur en d^&me.

A cette lettre était jointe VOde originale, curieuse, assaisonnée de notes et de provençal, encore inédite, ^t le seul mor-

(0 £w-J>i<'^ >Bipnai4M4 llaneille M 48M.

ceau, croyons-nous, composé dans cette langue par notre Troubadour.

OUBU ET PARDON

ode nouvelle

Traduite librement du provençal de M. P.-L Reboul, de Riez (Basses-Alpes), par L.-P. Bérenger, de l'Institut royal, membre de l'Académie de Marseille, Toulon, Vaucluse, Nîmes, Bordeaux, Lyon et Rouen, i" décembre 4817.

Français, aimez votre Patrie, Chrétiens, vivez dans l'union :

Le Roi désire qu'on oublie.

Dieu vous commande le pardon. Quand Moscou veut s'unir à Romey Quand Luther embrasse Calvin, N'apparaltra-t-il pas un homme Qui vous groupe en un seul essaim (i). ?

Ëlie et l'Eglise expirante.

Il faut un régénérateur, Paris I Nous sommes dans l'attente Des promesses du Dieu-Sauveur..* Acco^^)lis donc la prophétie Qui nous annonce qu'Ismaël Doit reconnaître le Messie Et l'adorer sur notre autel (2).

(4) J'ai cru devoir conserver l'image poétique da vers provençal, toate bizarre qa'elle parait.

(5) Prope est at veniat tempos ejas. Miserabitor Dominas Jacob, et eliget de Israël. iMi;^. — Venio, dicit Dommus, ni eongregem aam

Nés tous pour la sainte patrie.

Que nos frères soient nos amis ; Puisque d'une éternelle vie Le long bonheur est à ce prix.

Jansénistes et Molinistes, Dans la tombe on vous voit lutter ; Bon Genevois, vos Drumonistes (1) Voudraient-ils les ressusciter ?

Pensez-vous qu'au ciel on rassemljje Des docteurs pour y disputer?

Un tel Paradis, ce me semble, Serait fait pour en dégoûter.

Prouvons dans cette courte vie, Par de pacifiques vertus, Que sans fiel comme sans envie.

Nous serons dignes d'être élus.

omnibas gentibas et linguis, exerant slcat cœli novi et terra nova ; et annanciabont gloriam meam gentibas in Jerasalem... Eceeego mittam vobis Eliam prophetem anteqaam veniat dies Domini Magnus et borribilis : et eonverset cor patram ad filius, et cor filioram ad patres eo-

ram ne fores percntiam terram aoatbemate. Malachia^ 4. .5 B.

(4) Secte nouvelle qui va prêchant et dogmatisant en rase campagne an-delà da Rhin, c'est peut-être la 366« tariation. Il est de fait que depuis 3 on 4 ans les Jansénistes et les Molinistes on Paganaristes, ont fait ou fait faire, les ans contre les autres, pins de 30 brochures pud/i'çuêt, incognito, mais assez répandues chez les amateurs. Les colporteurs les vendent, les sots les achèteut, les imbéciles les admirent et les sages haussent les épaules. Les Genevois même, malgré leur prudence, ont été infatués de ces débats. Y aurait-il une parenté? Au reste de tout temps il y a eu des Zenon et des Epicare, des Gaton et des César, comme nous avons des Pascal et des Montaigne, des Quesnel et des Molin.

On est élu sur notre terre,

Pour trois mois, (payant cent écus) ;

Pour Fétemité tout entière

Il n'en coûte que trois vertus (1),

Si le bon roi veut qu'on oublie,

Jusqu'aux souffrances des Bourbons, Le bon Dieu veut, et son fils prie. Que l'on pardonne... Obi pardonnons!

Vous voulez risquer la partie, Frères-amis I y pensez-vous?

Vous méritez que la patrie Vous jette à l'hôpital des fous.

Les cieux nous deviennent propices.

Ils confondent vos noirs desseins ; Et malgré vous, malgré vos vices.

Nous préparent de hauts destins.

Si des ultra presque rebelles Blâment l'amnistie et le Roi, Gomme vous ils sont peu fidèles Au législateur, à ses lois.

Prions du ci-devant satrape Devenu dans son grand émoi , Plus catholique que le Pape, Plus royaliste que le ftoi.

(4) La Foi, l'Espérance et la Charité. Le caractère provençal dont la Muse va presque toujours par sauts et par bonds, et abuse souvent de sa gatté innée, blesse parfois le bon goût et tombe dans des disparates plaisants, mais déplacés. Ce couplet en est une preuve.

Âh 1 tous ont besoin d'indulgence.

Et Dieu peut enfin se lasser, Il s'est réservé la vengeance, * Il nous défend de l'exercer (i).

Et cependant, ô race impie.

Transfuge de toute vertu, Ce Dieu qui sauve, qui châtie, Jusqu'à quand le braveras-tuf

Le ciel est la cité du sage.

Lieu saint de l'éternel amour;

L'impie, à l'éternelle rage,

Sera condamné sans retour.

Triste mortel tu vis de haine.

Et Dieu t'avait bit pour aimer ;

Grince des dents, mords, mords la dulne,

Ne cessant que pour hlasph^mer (2).

Si nous désirons que la France Recouvre paix et dignité Français I vivons d'intelligence Et n'ayons qu'une volonté (3).

Le pardoa, l'amour la^coocor^e»

De nos pireux fuiçei^t Iqs vertus, Et des rois la mig^iqo^^?.

Le plusdivii^4eS;attriji»uta(4).

(4) Mihi vindrira et ego retribuam. Psal.

(5) Ces fortes pensées sont empruntées à sainte Thé|ré^.

(3) Bonom et jacuodQmhfkbitare flaires in poum.

(4) Voy. Sénèqoe, De la Clémence.

Bon roi qui fidèle à ton père, Et son testament à la main, Absous d*une erreur téméraire.

L'homme entraîné par le destin...

L'affreux nuage noir.,, s'écarte.

Fils de Henri I tu vas régner, Fort de ton peuple et de ta charte, Fort des cœurs que tu sais gagner.

xn.

Au roi donc la plus belle palme, 11 maîtrisa tous les hasards ; La mer le vit, la mer fut calme.

Mais son reflux emporta Mars (4).

Par lui finiront nos tourments.

Et les jeux du Dieu de malheur.

Des agneaux, des mères tremblantes, Louis devint le bon pasteur.

À Moussu Bérengié, Que dé moun arbousié, Pau faïré un aurengiii

Adressa de V Autour.

N'estrassés pas, troubadou Mestré Moun poulmet tant prouvençaou ; Gé lou translatas pourra estré Milieu que lei cant Martégaou (2).

La cansoun es uno salado

(4) Le flot qui l'apporta, etc.

(t) Cant, chant, chanson, cantique. MarUgues, pays fertile en couplets satiriques, s'il faat en croire )a Renommée, près la Tour de Bonc.

Que si vire à l'eau pousissien ; Maugra que siégé un paou pébrado Es ben fâche din vostré sen.

Aou Rey de Franco tant désira.

Méritas leï pu belles palmes (1), bouen Rey, après mille azards, En renden leï chavanos calmes, À la résoun avez mé Mars, Quan cassas (2) lou dieu doou disastré Fes pii de ben qu'a fa de maou ; Vous, coume Dieu, sias lou bon pastré Qu'a mes leis fœdos (3) en repaou.

Aï maou pensan.

Gastagnié (4) de souquo marido (5).

Siez salvagé et naoutré sian fran Quand lou Rey sûbran ti marido (6) Fa la castagne émé lou gland.

Ta liberta n'es qu'une chaino, D'un tambourin fas un tambour (7).

Voues régénéra par la haine Et voulen l'estre per l'amour.

(4) On prononce pa/mo< à peu près comme en français. Nous avons comme l'italien et comme le grec le grand ô et le petit a, c'est-à-dire 1*0 presque mnet.

(2) Cassas, chasser, donner la chasse ; eassaïref chasseur.

(3) Fœdoi, brebis.

(4) Nom de haine et de mépris que le peuple de plusieurs villes dn Midi a donné à des mariniers marchands de châtaignes qni venaient d'ane lie bien près de la Sardaigne. Le langage de cette strophe est transparent et très figuré. La cMle n'en pourrait déplaire qu'au misantrope..

(5) Mauvaises sQUches.

(6) Marier, enter le franc sur le sauvageon.

(7) Idée troobad^uresque qui a bien dn sens.

,- te —

A M. L. t. fetttfrët, Biblïotbécaib âù ^u$ëë, ttârdèfifle.

/ Lyon, 6 février 1848.

Mon cher «t boa ami.

Que vous êtes heureux de vivre ^eo (paix à Marseille ! Dites avec Horace, Di me ttientur. Nous sommes ici dans des transes mortelles. Que faire ? où aller ? Periit fuga. Je suis tenté d'aller aux eaux de Digne, à trois ou qu^tno lieues de Riez, ma patrie, où je n ai plus personne 'de ÈOBiisdssaBOe. Voyez le heau projet I Je viendrai par Brignoles à SoUiès où Ton est bien. Je sauterai toulon, et viendrai louer une Cambre '^raie r^ Paradis, près de vous.

La tourmente n'ira iwa dans le Midi. Le Nord:gravite vers le Centre, mais la Loire est une limite. Il me semble que je suis en Pologne et que je vais H\0t \e gâteau des Rois. Oh I les braves gens ! Oh I sainte ¥ie^, dirtlMtit les PÀ3K^idiD^ti& 1 Oh I Sainte- Alliance Léonine, disëiittoliuti^B. Sh bieni (quoi? Lisons Thistoire ; non, oublioiDS-<-la. ^Bffe^faiëëit'kal !au ^6m\Jêr ^à Madame de Sévigné. Bien pour une datt^,'>iËa[l& flOârtKms, 'CiUecaëse la tête^ et la fait tourner à tout vatlt. fHUiiif ^Ul Vû\m^ pîMk^ quand il descendit du ciel, si Uouir^élf^ lë4)ètth«»(it* d'y<l«tdifi(lre, restons-y, n'émigrons pas en Améri({dë, 4eè Alïglllls'y «cAit, Futitre monde est en haut, celui-ci est rhô^1i(te6'^s*tMi jîaaiidiambre du Purgatoire.

Nous re6evoaB ici w>tre journal avec exaotilude. Je vous remercie de ce càdëàu. Je cffois ftfre à Marseille, à Tilnis, à Rhodez ei sur les Allées de Meilhan. Je vous remercie de Tépître dô Coppet (1), mais si de votre aveu Tune ides deux lettres de Mme de Riga est plus charmante, et je le crois, glissez-la un jour de vacance dans UH mimëro, faute de mieux (2). D'ailleurs, ne faut-il pas défs interUièdes et des contes à travers nos motions et nos émotions? Madame de Krûdner née Munich, Ae déplaira pas dans cette

(4 ) La lettre de Mme de «ta#l, reprodtite plot haut: (1) Les deux lettres da4i«e HeKKidner.

circonstance^ et Lyon vous sera obligé de conserver Testime que cette prophetesse a Biamfosté pmr les Lyonnais.

J'ai lu et relu la trop belle épitre de Monsieur votre fils. Il est né pour continuer la bonnne littérature et occuper en passant la première des poètes latins, en attendant qu'il siège à la place des Siméon, des Portalis, et peut-être des Gastillon et des Monclar ; il faut qu'il fonde sa maison, qu'il ménage sa santé, qu'il n'abandonne pas les Muses qui, du temps des L'Hôpital, des Lamoignon, des Daguesseau, étaient sœurs de Thémis et semaient de fleurs le parquet d'Aix et de Paris.

J'ai vu, revu et corrigé la Conversation avec Mirabeau (1). Elle est enfin très-soignée. Elle a été lue à l'Académie, et n'a pas déplu. J'aurais envie de vous en adresser une copie qui sera la bonne et vous la liriez à l'Académie de Marseille, si cela vous convenait. Les occasions ne manqueront pas, car je m'aperçois qu'on songe à gagner le midi.

Il pleut des brochures, dont quelques-unes sont au sel, les autres au poivre ; gare l'eau-forte I le M... est d'une fécondité effrayante, Lanjuinai sibt constat., Grégoire est enragé. Il prodigue et profane et prostitue l'érudition, l'éloquence et la... Tout le résidu pestilentiel de 93 est en fermentation.: Belzunce n'y peut rien. C'est la peste noire ; elle atteindra les quatre parties du monde et ramènera l'iAcivilisation universelle au lieu de cette perfectibilité idéale qui nous a conduit où vous savez.

Adieu, mon ami, voyez un peu mes amis, .parlez-moi d'<eux> et ^ surtout de votre cher fils. Il est possible que j'aille à Gap, à Riez, et de là à Marseille, si... si je puis. J'ai besoin de voir débuter mon libraire.

Je vous embrasse de mes longs bras de 60 lieues.

(4) Elle a été insérée dans Lm Soirées^ éd. de 4849.

A mon ami Jauffret, La Fontaine second.

Lyon, 17 janvier 1820.

M. de Portis, neveu de Tambassadeur de Pétersbourg (Le Maistre de GQurin), mon cousin, homme d'ailleurs très-instruit et ancien avocat général à la Cour loyale de Lyon, désire vous voir et faire votre connaissance.

Je vous envoie ci-jointe uiie note sur son ouvrage (i) digpe des grandes bibliothèques. J'ose espérer que vous voudrez bien lui être utile, ce serait être utile aux artistes et même à toute votre ville. Donnez-moi des nouvelles de M. votre fils. Quand jouirons-nous de son chef-d'œuvre filial (2) ?

Salut et santé à mon cher et trop bon Jauffret qu'on ne peut pas ne pas aimer. A vous de cœur et d'âme.

Le TrotAbadour, L.-P. B.

La gaité qui' éclate à chaque page de cette correspondance,

rappelle le Bérenger du bon temps. On y voit avec quelle ten-

xlresse il aime ses amis et avec quel bonheur il en parle. C'est

là un gage sérieux de son excellent cœur. Ses amis parta-

' geaient avec lui cette amitié délicieuse ; Jauffret lui écrivait :

« Je manque d'expression pour vous peindre ce que m*a fait éprouver votre dernière lettre. Je vous remercie un million

(4) Voyage pittore$que et historique à Lyon, aux entirons et sur les rives de la Saône et du Rhône. Paris, 4822, t vol. in-8*, avec atlas de 20 pi.

(2) La tradactioa en vers latins des Fables de son père, publiée en

de fois, et vous assure que votre dédicace (4 ] est la plus flatteuse récompense que j'aie jamais reçue de mes travaux. C'est la fleur par excellence de ma vie littéraire. Adolphe, qui est plus jeune que moi d'une vie toute entière, n'en recevra jamais de plus brillante. Il vous devra la plus douce jouissance qu'il puisse jamais éprouver. Son cœur sentira comme le mien que cet hommage de l'amitié ne peut être payé que par une reconnaissance inexprimable, et par un retour d'afiection qui vous associera désormais à notre existence. Il nous faut votre portrait à lui et à moi. Quoique votre image soit dans notre cœur, il faut qu'elle soit sans cesse devant nos yeux; Adolphe la léguera un jour à ses enfants, qui hériteront de son admiration pour vous

(4) La dédicace de la troisième édition des Scitrée$, qai manque à beancoup d'exemplaires ; elle n*a été jointe, croyons-nous, qu'à quelques-uns. A cause de sa rareté et aussi de son originalité nous la reproduisons ici :

L» P- BÉRENGER, Ancien Proviseur et Ex-Inspecteur de l'Académie de Lyon, Fonctionnaire émérite et Docteur de l'Université royale,