AVANT-PROPOS

Il existe, dans les régions montagneuses du Sud du Maroc qui sont peuplées de Berbères sédentaires, des magasins collectifs construits par les tribus et disposés à la manière de forteresses ; ces constructions sont surtout utilisées par les habitants des villages pour mettre à l'abri des risques de vol ou de guerre les provisions alimentaires amassées par chaque famille au cours de l’année.

Par leur aspect extérieur et leur destination, ces magasins collectifs, auxquels on donne dans cette région le nom d’agadir ou d’ighrem, sont semblables à ceux qu'ont édifié les Berbères semi-nomades de l’Aurès ou du Sud de la Tunisie, et qu’on désigne dans l'Est du Maghreb par les termes de gela‘a ou de ghorfa.

Mais alors que les forteresses des tribus de l'Algérie ont été fréquemment décrites (1), celles du Sud du Maroc, plus importantes cependant, n'ont presque pas attiré l'attention des voyageurs. Foucauld lui-même, le plus scrupuleux observateur de ces régions, qu'il a longuement parcourues au temps où elles avaient conservé intactes leurs institutions millénaires, ne paraît pas avoir compris exactement le rôle des agadirs du Sous (2), peut-être en raison de son déguisement d'israélite algérien, qui ne lui permettait pas de visiter avec une liberté suffisante ces centres de la résistance des communautés indépendantes de la montagne.

Cette lacune de notre documentation sur la vie des Berbères sédentaires est d'autant plus regrettable que l'usage des magasins collectifs est réglé dans le Sud du Maroc par des codes de droit coutumier, élaborés depuis de longs siècles, au prix de longs et patients efforts, et qui nous apparaissent comme les monuments juridiques les plus parfaits que les vieilles populations de l'Afrique du Nord aient réussi à édifier.

(1) A. Bernard. Enquête sur l'habitation rurale des Indigènes de l'Algérie. Alger, 1921, pp. 48 sqq.

(2) De Foucauld, Reconnaissance au Maroc, pp. 60-62.

Au cours de plusieurs reconnaissances dans les régions pacifiées du Haut-Atlas occidental et de l’Anti-Atlas, il nous a été facile de visiter un grand nombre d’agadirs ; lors de l’un de nos premiers voyages, en 1924, nous avons eu la chance d’obtenir communication d’un coutumier de la petite tribu des Ikounka, dans la confédération berbère des Achtouken, sur les dernières pentes de l’Anti-Atlas, utilisé récemment encore par les habitants pour le « gouvernement » de leur forteresse. Ce sont les résultats de l'étude de ce code, qui ne comprend pas moins de cent soixante-dix articles, que nous publions aujourd'hui.

Certes l’agadir des Ikounka est assez modeste ; nous eussions pu trouver en haute montagne des magasins collectifs plus vastes et plus célèbres ; il existe d’autres règlements de droit coutumier qui sont rédigés avec plus de science et nous apportent parfois des indications plus précises encore sur les règles d'utilisation de ces forteresses (1).

Mais le document que nous avions entre les mains présentait pour nous un intérêt particulier.

Tout d’abord, il se rapportait à une institution encore vivante, à un magasin que les Berbères utilisaient sous nos yeux ; d’autre part, l’imperfection, le désordre même de la rédaction nous permettaient de mieux comprendre les conditions pratiques assez imparfaites dans lesquelles sont gérés les agadirs de moyenne importance; les contradictions du texte mettaient en évidence l'impuissance des usagers à élaborer une loi précise et claire; mais en même temps apparaissait plus nettement leur patient effort pour constituer, par des additions successives, un droit fondé sur l'expérience des générations antérieures. Enfin et surtout, le recueil qui nous avait été communiqué en tribu, renfermait une trentaine d'actes, souvent en mauvais état il est vrai, mais écrits au cours des deux siècles d'existence de notre agadir, et grâce auxquels nous pouvions connaître, depuis sa fondation, les phases de développement, de sommeil, de restauration du magasin des Ikounka.

(1) M. l’Officier interprète de 1'° classe Ben Daoud a recueilli en 1925 le droit coutumicr d’un agadir aujourd’hui disparu, celui de Tamellokt, chez les Ilalen de la montagne. Ce recueil comprend 250 articles. Nous remercions bien vivement M. Ben Daoud d’avoir bien voulu nous

le communiquer, ainsi que la traduction qu’il en a préparé,

L'étude que nous présentons ici repose, d’une part, sur les enquêtes que nous avons pu faire auprès d’informateurs originaires du territoire des Ikounka ou des régions voisines ; d’autre part, sur la traduction du recueil de droit coutumier et des actes qui s’y trouvaient inclus.

L'interprétation des textes que nous avions réussi à obtenir était particulièrement difficile et nous ne nous flattons pas d’avoir réussi à dissiper toutes les obscurités que nous y avons rencontrées.

Le cahier de droit coutumier de l’agadir des Ikounka n'est, en effet, qu’une copie, plus ou moins fidèle, exécutée à la fin du xvrie siècle, d’un autre recueil rédigé en langue arabe, peut-être mutilé lui-même, et en. désordre, relatif à l’agadir d’Ajarif, situé dans la haute montagne des Ilalen. C’est le code d’Ajarif qui a, selon l'expression locale consacrée, « servi de père » aux règlements d’une partie des agadirs des Achtouken et des Ilalen. À la vérité, l'écrivain qui a rédigé le texte initial était un Berbère qui ne parlait que le dialecte chleuh et n’avait qu’une connaissance littéraire de l'arabe bien imparfaite, acquise à la lecture de quelques livres de droit et de religion ; il était incapable de fixer par écrit sa pensée avec précision dans la langue du Coran; peut-être même se contentait-il de traduire en arabe, dans la faible mesure de ses moyens, des règles jusqu'alors conservées en langue berbère dans la mémoire des vieillards. L’inexprimable confusion dans laquelle le document nous est parvenu est encore venue s'ajouter aux difficultés de traduction.

Nous avons, pour comprendre notre texte, utilisé ie concours de deux taleb des Ikounka ; sous nos yeux, ils interprétaient en dialecte chleuh le recueil de droit coutumier, à la manière des lettrés de campagne qui, jadis, l’expliquaient aux notables ignorants chargés de gouverner l’agadir. Après avoir lu à haute voix en arabe chacun des articles du code, les talebs se concertaient en berbère et nous donnaient, le plus souvent d’un commun accord, le sens de l’article dans leur langue; d’autres fois, ils restaient dans l'incertitude en présence de rédactions trop confuses ; parfois même, des mots berbères anciens, inclus dans les phrases arabes, ne leur étaient pas familiers, et c’étaient alors des informateurs de la haute montagne qui devaient nous donner la clef de ces difficultés ; dans chacun des cas, il nous appartenait de confronter le texte aux traductions ou aux gloses qui nous étaient proposées pour en trouver la signification précise.

Dans ces circonstances, il ne nous était pas possible de prétendre

fixer avec une rigoureuse précision, la teneur des articles du premier rédacteur, qui n'avait pas toujours su lui-même exprimer correctement en arabe des règles formulées jadis en berbère. Du moins, espérons-nous être parvenu, dans l’ensemble, à les comprendre avec assez d’exactitude pour distinguer sur quels principes se sont appuyés, dans le gouvernement de leur agadir, les notables des Ikounka.

Us Qu'il nous soit permis ici d'exprimer nos vifs remerciements à M. le Lieutenant Olloix et à M. le Capitaine Fignon, de la Direction des Affaires Indigènes du Maroc, pour la manière dont ils ont bien voulu faciliter notre tôche en tribu ; à notre ami M. G. Colin, professeur à l’Ecole des Langues Orientales et à l’Institut des Hautes Etudes Marocaines, qui nous a donné le concours de son expérience en nous guidant dans l'interprétation de

notre texte, cependant que notre ami M. H. Terrasse mettait en œuvre notre documentation photographique.