LES CAVERNES ET LES TIGHREMT DE L'ATLAS CENTRAL

L'étude des greniers à provisions des Berbères de l'Atlas central n’a pu être menée à bien jusqu'ici, dans un pays resté partiellement fermé à la pénétration européenne. Cependant, les observations de. Foucauld, complétées par celles qui ont pu être faites depuis, suffisent à montrer l’étroite parenté des magasins collectifs construits de main d'homme — des «ighrem » et des « tighremt » — et celle des cavernes creusées ou aménagées.

Au pays des sédentaires, les cavernes sont nombreuses, comme Foucauld l’a dit, dans le lit des oueds du versant saharien de l'Atlas, à l'Est du méridien du Tizi n Telwet. On leur donne le nom de « {azaght » (pl. tazaghin) (3). Elles sont surtout utilisées comme magasins à paille ; à

(1) Sur la rive droite de l’Asif n Ait Amer à 1 kilomètre de Dar Caïd Tamri, au voisinage de la route.

(2) Les observations que nous avons pu faire sur les cavernes du Sous sont absolument identiques à celles de Foucauld. Reconnaissance (pp. 60-62). Comme lui nous distinguons les trous isolés et les groupes d’alvéoles creusées de main d'homme à des hauteurs constantes et à des intervalles à peu près égaux. M. Gautier, dans son article sur « Les cavernes de Dir » (Hespéris, 1925, p. 389), pense au contraire que Foucauld a pu en quelques casse laisser inconsciemment entraîner par l’imagination de ses informateurs.

(3) Le mot Tazaght possède à la fois le sens de grotte et celui de lieu élevé, inaccessible (chez les Imeghran).

l’occasion, les guerriers s’y réfugient pour lutter contre les harkas des grands caïds (1). Certaines de ces « tazaght », comme celle d’Imedri, chez les Imeghran, sont faites d’alvéoles régulièrement espacés et disposés en trois ou quatre étages, à la manière des cavernes d'Agadir ou ‘Aziz chez les Haha.

Il existe aussi, dans les mêmes régions, de vastes grottes naturelles aménagées, à l'intérieur desquelles ont été construits de nombreux magasins, analogues à ceux du Sous — par exemple la {azaght des Aït Taria, de la tribu des Oultana, dans la partie supérieure de l’Oued Akhdar. Ces greniers construits dans les cavernes marquent la transition entre l’ «agadir ouroumi » et la « tighremt ».

Par ailleurs, l'institution des ighrem n’a pas encore disparu entièrement chez les Imeghran et les Imgounen (2), et les forteresses qui s’y trouvent sont très semblables à celles que nous avons décrites dans le Sous.

Mais c’est surtout chez les transhumants des deux versants du Haut- Atlas central et du Moyen Atlas, qu’on a pu, à juste titre, rapprocher les cavernes naturelles ou artificielles des magasins construits pour y déposer toutes les provisions que des pasteurs ne sauraient sans inconvénients emporter avec eux dans les déplacements saisonniers. À la description déjà ancienne des grottes, on a ajouté celle des fighremt qui renferment les cinq ou six chambres où une famille des Aït Atta n Oumalou renferme son orge (3); d’autres fighremt de faible importance existent ça et là chez les Ait Haddido et les Ait Moghrad. Les Seghrouchen de la région de Talsint, entièrement nomades, en connaissent eux aussi l’usage et leurs fractions des Ait Bel Lhasen et Ait Bou Ichchaoun ont quelques magasins familiaux — « {ighremt » — cependant que la fraction des Aït Bou lIfounasen possède à Cheddou une construction plus vaste, commune à toutes les tentes. On sait enfin que l’usage des ighrem est constant chez les transhumants établis dans le Moyen Atlas. Les Ait Mgild en élèvent jusqu’au voisinage d’Azrou et leur disposition en carré rappellerait, si leurs construc-

(1) La tazaght creusée dans le lit de l’Oued, près de la Kasba de Tamdakht où était la résidence de l’amghar Ali, ennemi du Glawi en 1901, est célèbre par la défense des Aït Zineb. Les guerriers qui s’y étaient cachés pendant plusieurs semaines, décimèrent à coups de fusils les assaillants. Signalons aussi les tazaght de Timountout n Ait Isder, dans le haut oued Amassin, au Sud de Telwet, près d’un agadir ruiné par les caïds.

(2) Citons chez les Imgounen les ighrem ruinés des Ait Kla (EI Qsebt n Tzrout) et des Iberghousen (Tourbist).

(3) Gautier loc. cit.

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tions n'étaient pas aussi basses, certains agadirs du Sous. Ces ighrem contiennent une cinquantaine de chambres et sont utilisées par une sousfraction ou une fraction : chaque année, au printemps, lorsque les troupeaux se trouvent encore dispersés dans les plaines voisines du Gharb, on peut voir, autour de ces magasins collectifs, se dresser les tentes de poil noir des pasteurs, de la même manière que se pressent autour des agadirs, les maisons des sédentaires de l’Anti-Atlas et du Haut-Atlas.

Il était naturel qu'on tentât d'établir des rapprochements entre les transhumants du Moyen-Atlas et les Chawiya de l’Aurès, dont les villages ont pour centre les gela‘a semblables aux ighrem et aux agadir, bien qu'ils conservent en outre l'usage des tentes pendant la belle saison. Entre la vie des sédentaires du Sous et celle des pasteurs mobiles du Maroc central, l'existence des Aurasiens apparaît done comme une forme de transition et c'est précisément la présence d’une forteresse collective, conservée dans chacun des trois pays, qui montre la persistance d'un fonds commun et qui suggère l’idée d’une primitive similitude d'existence. L'’analogie est plus complète encore si l’on tient compte de l'utilisation constante, chez les Chawiya de l’Aurès, de cavernes aménagées ou creusées de main d'homme et transformées en gela‘a. Du Sous à l’Aurès coexistent donc les cavernes et les magasins collectifs — les premières apparaissant comme la forme primitive des seconds.

LES MAGASINS DES SÉDENTAIRES DU Norp pu Maroc

Les sédentaires de la province du Sous, chez lesquels on avait jusqu'ici négligé de signaler la présence des magasins collectifs, ne sont pas les seuls à posséder des greniers communs.à tout un village. Cette pratique peut être encore observée de nos jours chez certaines tribus du pays des Jbala, en particulier chez les Beni Zedjel et les Beni Fasan. A la vérité, il ne s’agit pas là de constructions où sont rassemblées, dans un même corps de bâti ment, toutes les chambres d’un groupe de familles. Ce sont, au contraire, de petits magasins individuels, « hert », formés de minuscules maisons aux toits de chaume, soigneusement placées sur un cadre de madriers de manière à être isolées du sol (fig. 23). Chaque foyer a son «hert» et l’ensemble forme un village en réduction qu'on édifie de préférence sur le sommet d’une montagne, ou sur une pente très raide d'accès difficile, sur une

« hafa ». Souvent, un petit pont mobile permet de réserver l'entrée aux seuls maîtres du pays; d’autres fois, les magasins sont placés au milieu d’une forêt, sous une protection maraboutique (fig. 24, 25). Un taleb pris à gages par la communauté assure la garde, et ses fonctions sont analogues à celles du portier des agadirs du Sous. On donne à ces étranges et silencieux villages en miniature le nom d’agrar. Ce sont eux qui servent de refuge aux femmes, aux enfants et aux troupeaux en cas de péril, les hommes restant alors dans les maisons de la plaine où ils assurent la défense des cultures.

Les agrar des Jbala ne se trouvent plus, de nos jours, qu’au voisinage de Chichaouen, dans les villages de Bouqgran, Izilan, Amezar, Igherman et Taghzout; d’autres existent, qui sont en ruines et que les habitants n'utilisent plus. Mais le simple aspect des cartes suffit à nous montrer que jadis, comme dans le Sous les agadirs, les agrar couvraient une aire beaucoup plus vaste. Citons, au hasard, les toponymes d’«Agrar el Qedim », « Agrar », « Aqgba d’Agrar », relevés chez les Beni Mestara (1), et «Ain Aqrar » dans la tribu des Ahel Serif (2). Ce sont sans doute à des refuges analogues que fait allusion l’hagiographe ‘Abd el Eaqq el Badisi, l’auteur du Maqsad, sous le nom de ma'qil, lorsqu'il nous signale ces redoutes d'accès difficile où se réfugient les habitants des tribus des côtes de la Méditerranée (3). Par ailleurs, le toponyme d'Agadir, sous la forme d’ «Cajdir » peut être relevé en divers points du Rif (4).

On n'a jamais signalé, à notre connaissance, de traces anciennes de magasins collectifs chez les vieux sédentaires d'Algérie. Peut-être cependant, serait-il possible de découvrir l'existence passée de redoutes analogues aux ma'qilet aux aqgrar, jusque chez les Kabyles du Djurjura. Les « a‘afir » ou «retranchements » des Iflissen Oumellil, dont le dénombrement est donné par Hanoteau, paraissent bien avoir joué le même rôle que les forteresses de canton. L'existence de chacun d’eux dans toutes les fractions de la tribu des Iflissen Oumellil ne semble pas résulter d’une coïncidence fortuite (5).

(1) Carte Moulay Bou Cheta (1/200.000). Service géographique du Maroc. Janvier 1926.

(2) Michaux-Bellaire : Quelques tribus de montagnes de la Région du Habt, p. 255.

(3) G. Colin: Archives Marocaines, T, XXVI, pp. 32, 172, 175.

(4) En particulier Ajdir près d’Alhucemas, patrie d’‘Abd el Kerim, et Ajdir, dans le Nord- Est de la tribu des Gzennaya. :

(5) Hanoteau et Letourneux : La Kabylie, T. I, pp. 295 et sqq.

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