L'AMBASSADEUR CHINOIS

Dans les premiers mois de Tannée 1870, des résidents anglais et français avaient été massacrés en Chine. Réparation fut demandée. Son Excellence Tchong-Keou, tuteur du prince héritier, vice-président du ministère de la guerre , fut envoyé en Europe en qualité d'ambassadeur extraordinaire auprès des gouvernements anglais et français.

Tchong-Keou a publié dernièrement à Pékin un très curieux compte rendu de son voyage. Un de mes amis qui habite Shanghaï et qui a le très rare mérite de lire le chinois à livre ouvert, me

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fait parvenir cette fidèle traduction d'une partie du livre de Tchong-Keou.

Le Havre, 12 septembre 18/0.

Je débarque, je me fais connaître. Je suis ambassadeur de Tempereur de Chine. J'apporte des excuses à r Empereur des Français et des présents àrimpératrice... Il n'y a plus d'Empereur, il n'y a plus d'Impératrice. La République est proclamée. Me voilà fort embarrassé. Ces excuses et ces présents destinés à TEmpire, faut-il les offrir à la République ?

Le Havre, 14 septembre 1870.

Toutes réflexions faites, j'offrirai les excuses et je garderai les présents.

Le Havre, 26 septembre 1870.

Oui, mais où les porter, ces excuses, et à qui les présenter ? Le gouvernement de la République

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française est coupé en deux morceaux : il y a le morceau de Paris et le morceau de Tours. Aller à Paris, il n'y faut pas songer... Paris est assiégé et bloqué par les Prussiens. Je vais aller à Tours.

Le Havre, 2 octobre 1870,

Je né suis pas allé, je n'irai pas à Tours. J'ar reçu hier la visite du correspondant du Tintes^ un homme fort aimable et des plus sensés. Je lui ai dit que j'avais l'intention d'aller à Tours...

— A Tours, et qu'est-ce que vous iriez faire à Tours ?

— Présenter les excuses de mon maître au ministre des affaires étrangères de la République française.

— Mais ce ministre-là n'est pas à Tours.

— Et où est-il?

— Bloqué dans Paris.

Un- ministre des affaires étrangères bloqué dans une ville assiégée, cela me paraît tout à fait extraordinaire.

— Et pourquoi, me demanda le correspondant

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du Tintes^ apportez-vous des excuses au gouvernement français?

— Parce que nous avons massacré quelque?

•ésidents français...

— Des résidents français I La chose est aujourd'hui sans aucune importance... La France n'existe plus... Vous pouvez, si cela vous amuse, jeter à la mer tous les résidents français.

— : Nous avons aussi, par mégarde, massacré quelques résidents anglais.

— Vous avez massacré des résidents anglais !

Oh! voilà qui est bien différent! L'Angleterre est toujours une grande nation. Et vous apportez des excuses à la reine Victoria ?

— Oui, des excuses et des présents.

— Allez à Londres, allez tout de suite à Londres et ne vous occupez pas de la France : il n^y a plus de France !

Le correspondant du Times avait l'air tout à fait content quand il disait ces mots : Il n'y a plus de France.

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Londres, lo octobre 1870.

J'ai vu la reine d'Angleterre. Elle m'a reçu très poliment. Elle a accepté les excuses ; elle a accepté les présents.

Londres, 12 octobre 1870.

Longue conversation avec lord Granville, ministre des affaires étrangères de la reine d'Angleterre. J'explique à Son Excellence que j'ai l'inlention de retourner tout de suite chez moi, en Chine, que je considère que je n'ai plus à m'occuper de mon ambassade française, la France n'existant plus... Lord Granville me répond :

— Ne vous en allez pas ainsi, vous seriez peutêtre obligé de revenir, et plus tôt que vous ne pensez; la France est un pays extraordinaire qui peut très vite se relever. Attendez la fin de la guerre et alors vous porterez vos excuses au gouvernement régulier que se donnera la France.

Jusque-là, restez en Angleterre... Nous serons très heureux de vous offrir l'hospitalité.

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Londres, 3 novembre 1870.

Je ne suis pas retourné en Chine... J'attends à Londres que le ministre des affaires étrangères de Paris soit débloqué et qu'il y ait moyen de mettre la main sur le gouvernement français. Il y a ici beaucoup de Parisiennes, qui se sont enfuies de leur pays à cause de la guerre... J'ai dîné hier chez Son Altesse Royale le prince de Galles... Trois Parisiennes... jeunes toutes les trois et toutes les trois très jolies, se sont emparées de moi après le dîner. Nous avons eu, en anglais, une conversation fort intéressante :

— Vous cherchez le gouvernement français, me dit la première de ces Parisiennes, le gouvernenient légitime... mais il est ici, en Angleterre, à une demi-heure de Londres... Allez demain â la station de Waterloo, prenez un billet pour Chîselhurst et vous trouverez là Napoléon III, qui est et n'a jamais cessé d'être empereur des Français.

— Ne l'écoutez pas, monsieur l'ambassadeur, dit, en riant, la seconde Parisienne, ne l'écoutez

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pas, c'est une affreuse bonapartiste. Oui, oui^ le vrai souverain de la France est en Angleterre, tout près de Londres, mais pas à Chiselhurst. Ce n'est pas à la station de Waterloo qu'il faut aller, c'est à la station de Victoria... Ce n'est pas un billet pour Chiselhurst qu'il faut prendre, c'est un billet pour Twickenham, et là vous trouverez, à Orléans-House, Son Altesse Royale le comte de Paris...

— Ne l'écoutez pas, monsieur l'ambassadeur, s'écria à son tour, et en riant aussi, la troisième Parisienne, ne l'écoutez pas, c'est une affreuse révolutionnaire... Le comte de Paris n'est pas l'héritier du trône de France... Pour trouver le ' roi légitime, il faut aller un peu plus loin que Chiselhurst et que Twickenham... il faut aller en Autriche, au château de Froshdorf... Le roi de France, c'est le petit-fils de Henri IV, c'est le comte de Chambord.

Si je compte bien, cela fait trois souverains légitimes et dépossédés tous les trois... Jamais en Chine nous n'avons rien eu de semblable... Notre vieille dynastie a eu à lutter contre l'invasion des Mongols et contre l'insurrection des Taï-