DE MADAME DE CHATEAUBRUN. I

ne vient plus jamais nous voir... et, vous le savez, il était toujours chez moi ; en hiver, il dînait deux ou trois fois par semaine à la maison ; en été, il venait avec nous à Dieppe. . . Il nous a complètement abandonnés... Certainement c'est un peu de la faute de Mathilde... Vous la connaissez... Elle est fantasque, changeante ; elle a des caprices, des lubies... Elle s'est engouée, je ne comprendrai jamais pourquoi, mais enfin elle s'est engouée de ce Malgane qui n'est qu'un sot, un homme sans esprit, sans ressources... Ah!

surtout, si vous devez Tinviter, Malgane, ne nous mettez pas dans la même série... Vous n'avez pas cette pensée, n'est-ce pas ?

— Mon Dieu !... je n'ai pas encore combiné...

— Oh ! je vous en supplie, pas avec Malgane, mais avec Mennessy... Je l'aimais de tout mon cœur, cet ingrat qui me délaisse, et j'ai la faiblesse de l'aimer encore... A ce point que je vaif au club pour le voir... oui, pour le voir..., car, vous savez, je n'aime pas le club. Je suis un homme d'intérieur. C'est entendu, n'est-ce pas? Vous nous mettrez, comme Tannée dernière, avec Mennessy dans votre deuxième série. Je le

tiendrai là de tout près, sans qu'il puisse m'échapper, et je les obligerai bien à se raccommoder^ Mathilde et lui. Merci, merci d'avance.

Il est parti... et moi, je suis restée seule, seule avec un immense découragement. Depuis hier je cherche et ne trouve rien. Cest un véritable cassetête chinois!...

Si je m'en rapportais au hasard, absoluqient au hasard, pour les trois séries... Sur de petits papiers j'écris les noms de tous les invhés, je fnets les petits papiers dans un chapeau, je remue, et le sort décide souverainement...

Oui, mais si Monseigneur tombe dans la série où l'on s'amuse... Eh bieni cela le distrairait^ après tout ; cela lut ferait oublier pendant quelque temps les malheurs de l'Église... Et puis, june bénédiction épiscopale, accompagnée d'une bonne £.bsolution générale, ce ne serait pas de trop, après nos extravagances de la troisième série...

Je plaisante, ma mignonne^ et n'en ai guère envie... Que faire ? que faire ? que faire ? *

A toi, Marcelle.