ACTE V, SCÈNE V
LA COMTtlSSE.
Avec M. de Saillant,
LE CHEVALIER
De Saillant!... Qu'esi-ce que c'est que cela? D'honneur, comtesse , je ne sais ce que vous voulez dire, cl s'il y a eu quelque chose de pareil, je l'ai oublié.
LA. COMTESSE
Oh ! non , non ! vous ne l'avez point oublié ! et vous vous en souvenez si bien, au contraire , que ce malin, j'en suis sûre...
LE CHEVALIER
Eli bien ! quand cela serait , madame , quelle imiiorlance cette afl'airc pouirait-cllc avoir pour vous?
LA COMTESSE
Quelle importance !... une importance si grande , chevalier, que je vous ai envoyé chercher tout exprès pour vous supplier de ne pas donner suite à ce duel.
LE CHEVALIER
Comment! comtesse... vous me demandez...
moi !...
LA COMTESSE
Je vous demande un grand sacrifice , je le sais ; mais voire honneur à vous n'est pas compromis... Écoutez-moi... M. de Saillant vous a donné sou
nom , mais vous ne lui avez pas donné le vôtre... il vous a donné son adresse , mais il ignore où vous demeurez... il vous a parlé à visage découvert et vous lui avez répondu masqué... par conséquent il n'a pu vous reconnaître... Mais écoutez-moi donc ! et si par considération pour moi , pour moi seule... vous voulez bien garder le silence, il ignorera éternellement à qui il a eu affaire , tandis que moi , monsieur, mon honneur est menacé... Si vous vous battez on saura pourquoi et pour qui ! une imprudence dès lors aura Pair d'être une faute... et quoique innocente... innocente devant Dieu , vous le savez... aux yeux du monde je serais perdue.
LE CHEVALIEU.
Oh : ce n'est point le jugement du monde que vous redoutez, madame... il en est un , individuel , isolé, ([ui a bien plus d'influence sur vous que celui de la société tout entière.
LA COMTESSE
Est-ce un aveu que vous voulez, chevalier? Eh bien ! je vous estime assez pour vous le faire... Oui, cela est vrai ; depuis cinq jours un changement étrange s'est opéré en moi et autour de moi... une lueur inconnue et nouvelle a éclairé les objets de leur véritable jour... Ce que j'avais pris pour une passion éternelle était je ne dirai pas un caprice de mon esprit , mais une tromperie de mon cœur. J'ai
