CÉLESTIN, EMMA

Ma sœur, ma bonne Emma, c’est en toi que j'espère.

EMMA

Tu peux bien en parler toi-racme à notre père,

CÉLE8T1>'.

Moi? Je lui dirais, moi : « J’ai la banque en horreur? » Mais ces mots suffiraient pour le mettre en fureur.

EMMA

Et tu crois plus prudent, pour éviter l'orage,

D’abriter ta frayeur derrière mon courage?

CÉLESTIN

Non, mais il a pour toi plus d’indulgence ; puis Tu sais lui parler haut, et moi je ne le puis.

Tu le heui’tes de front, et son regard sévère.

Quand il tombe sur moi, me brise comme verre.

EMMA

C'est aux braves toujours que revient le danger.

De ta commission je dois donc me charger.

Mais réfléchis encor, ton horreur pour la banque Est-elle si complète?...

CÉLESTIN

Oh! ma sœur, rien n'y manque.

C'est une horreur profonde et si robuste en moi. Qu'avant de l’ébranler on me tuerait, je croi.

DiqitiZôu by CjOOglc

LN MAUVAIS lUCHE.

Les simples mots d'acquit, de report ou d’escompte Me donnent le frisson, et, si je fais un compte,

(Note bien, en passant, que je le fais très-rnal.)

Je suis comme abruti quand j’arrive au total.

Oh! les chiffres, ma sœur! ces chiffres longs, énormes ' Parfois je crois les voir grandir, monstres informes,

Me serrer dans leurs bras, m'étoufler à demi.

Et me laisser pour mort quand ils m’ont endormi.

Je m’éveille, ils sont là. Je vois qu’ils rient sous cape. Qu'ils se moquent de moi. Du bureau je m’échappe.

Ils me suivent ici, li-bas, partout. Je cours Dans la rue au hasaid, ils me suivent toujours.

Je descends, pour les fuir, jusqu’aux bords de la Seine Là je m'arrête enfin, et, reprenant baleine.

J'admire le soleil et ce ciel azuré

Où les chiffres, du moins, n’ont jamais pénétré.

EMMA

Je conçois maintenant pourquoi, monsieur mon frère, Vous n’osez point parler vous-même à notre père.

Et ce que, vous m’avez fort gentiment conté.

Aurait bien pu par lui n’être pas écouté.

Les chiffres ne sont pas de si laids personnages.

Lorsqu’ils sont un peu ronds, ils ont leurs avantages.

Si mon père eût pour eux inonlié inépiis pareil.

Auriez- vous le loisir d'admirer le soleil?

Mais dites-moi, de grâce, est-ce de l'Angleterre

Que vous vient cette horreur pour les chiffres, mon frèi’e?

Avant de visiter votre chère Albion,

Vous respectiez assez le chiffre million.

Expliquez-vous enfin. Car il faut, je suppose,

Si je plaide pour vous, connaître à fond ma cause.

CÉLESTIN

Oui, c’est de l'Angleterre.

(Eaima rit et tï s'astcoir.)

Ah ! que nous sommes fous De disposer du sort qui dispose de nous!

Comme l'événement trompe notre espérance.

Et que l'effet réel est loin de l'apparence !

Tu sais ce que pour moi mon père avait rêvé.

Et comme il a voulu que je fusse élevé.

AGIE II.

J'avais approfondi les sciences physiques;

J'avais pâli dix ans sur les mathcinaliques;

J'avais appris l'algèbre avec un grand succès.

Quelques mots d’allemand et très-peu. de français. Enfin, pour m'achever, je vais tout à mon aise Étudier l'anglais dans une banque anglaise;

On me donne pour hôte un homme positif.

Habile industriel, spéculateur actif;*

Et, dans cette maison si prudemment choisie,

Tout à coup se révèle à moi la poésie.

EMMA

Hé quoi! chez un banquier?

CÉLESTIN

Ma sœur, elle est partout .

EMMA

Elle se cache donc? Mais allons jusqu'au bout.

CÉLESTIN

Mon hôte possédant une adorable fille...

EMMA

Tu trouvas une muse au sein de la famille.

CÉLESTIN

Ne ris pas, je t'en prie, écoute. Noémi M'accueillit loiit d’abord comme un ancien ami.

Ma sœur, c’était la grâce et l’innocence mêmes.

Le soir, elle chantait, me lisait des poèmes Pour m’apprendre l’anglais, et moi j’étais au ciel!

EMMA

De quoi se mêlait-on chez un industriel?

CÉLESTIN

Grâce à l’algèhre, hélas! grâce à l’arithmétique.

Je ne soupçonnais rien du monde poétique.

Aussi, dans quel transport, dans quel ravissement. Illuminé soudain par quelque vers charmant.

Mes yeux quittaient le livre et cherchaient la nature! Tout me semblait nouveau, la terre et sa verdure,,

* Emma, Cétcstiu.

Digilized by Coogte

Et le ciel et la mtr, et je doutais encor Comme un pauvre qui trouve un immense trésor! Souvent, nous échappant de la salle commune, Nous allions épier le lever de la lune.

Nous suivions pas à pas sa marche dans les cieiix. Puis je lui récitais des vers harmonieux,

Puis sur mon front brûlant elle inclinait sa tête.

Et je connus ainsi que j’étais né poète.

EMMA

Toi, poète?

CÉLESTI^.

Oui, ma sœur.

EMMA

Tais-toi ! Je te défend De le dire, imprudent et malheureux enfant 1 J’ai cru, moi, que, la banque ayant pu te déplaire. Au lieu d'èire banquier tu te ferais notaire.

Mais poète! Un état pareil, mon pauvre ami!

Que devint cependant la douce Noémi?

Elle t’oublia vite, et tu l'as oubliée?

CÉLESTIN

Aussi peu l’un que l’autre. Elle est...

EMMA

Quoi?

CÉLESTIN

Mariée.

EMMA, riant.

Ah ! que c'est donc fâcheux !

• CÉLESTIN

Je l’aimerai toujours.

Je t'ai connu, depuis, beaucoup d’autres amours.

CÉLESTIN

Un poète, ma sœur, aime toutes les femmes.

EMMA

Vraiment? C’est bien, monsieur, j’en préviendrai ces dames. Surtout certaine amie à moi, dont le regard A percé votre cœur banal de part en part.