ACTE ITI

Et voulant, pour ma part, vous apprendre une chose...

(a part.)

(fias.)

Pas un mot, taisons-nous, et pour cause.

OLIVIER, à Lionpt, el voiilantte retirer. .

Il a quelque secret peut-être à te conter.

LIONEL^ retenant Olivier.

Ou quelques vers plutôt qu'il vient me réciter. L'ignorais-tu, mon cher? ce jeune' homme est poëte.

CÉLESTfN^ avec effroi.

Quelle imprudence, ô ciel ! •

LIONEL

Tiens la chose secrète.

(a CëlestiD )

Mais j’ai dû vous trahir, car votre air agité Peut passer à ses yeux pour un air de flerté.

CÉLESTIN, serrant la main d’OliTÎer, *

Moi fier avec le tils d’un ami de mon^père!

LIONEL

Maintenant vous allez nous les lire, j'espère?

CÉLESTLN.

Des vers? Je n'en ai point. Je venais... pour vous voir. Mais je veux vous en lire à tous les deux ce soir.

Je les ai composés dans un transport de rage :

Je n’en dis rien de plus, vous jugerez l'ouvrage.

LIONEL, à Jnan qu'il vient d'appeler , et lui montiant les portes de la

serre.

Ouvrez ces portes.

CÉLESTIN^ respirant ot a<lmiraat.

Bien !

LIONEL

Olivier, j'avais tort De dire que tout homme a la lièvre de l’or.

J'en connais un, du moins, iline pure, innocente,

Qui n’en est pas atteint, et je. te le présente.

Son front n’est point flétri de précoces pâleurs :

Un bi-au ciel lui suffit, du silence et des fleurs. **

* Olivier, Célesiin, Lionel.

“ Olivier prenant une chaise, Lionel sur le divan, Célestin.

Mais on n'en iromo pas deux comme lui sur m'IlCj Et tous sont enfiévrés ,

(Montrant Jean.)

Jusqu'à cet imbécile.

JEAN

Moi? Monsieur est bien bon.

LIONEL

Je ne vous parle pas.

Figurez-vous, mes chers, qu’avec deux mauvais bras. Beaucoup d’ambition et non moins de génie,

Ce drôle était parti pour la Californie.

11 croyait, comme on dit, n'avoir qu'à récolter.

Les travaux des mineurs duient l’épouvanter.

11 était paresseux.

(a Jean qui eroute.]

Laissez-nous.

(continuant.)

Pas très-brave.

( Il regarde Jean qui se retire vivement. )

Un jour il vient à moi l’œil morne, le teint hâve.

J’allais me rembarquer, il tombe à mes genoux En criant : « Par pitié, ramenez-moi chez nous! »

Et comme il fut heureux, bien guéri des voyages,

De revoir sa patrie et de toucher ses gages 1 C’est que de ce pays prodigue, selon toi.

Tous n'ont pas obtenu, mon cher, autant que moi;

C’est que, pour un mineur que le sort favorise.

Dix voient tourner contre eux leur chanceuse entreprise; C’est que, pour un qui part emportant son trésor.

Vingt laisseront leurs os dans la teire de l'or.

(il 80 love.)

De loin, on n’est frappé que de la récompense.

Mais la tâche est, do près, plus rude qu'on ne pense.

11 faut un coips robuste et des membres de fer;

11 faut s'habituer aux caprices de l’air.

Passer de la chaleur brûlante à la froidure.

Parcourir en tous sens une inculte nature.

Ramasser de la terre, et, portant son fardeau.

En extraire de l’or au plus prochain ruisseau.

Puis il faut conserver ce qu’on vous laisse prendre. Vous ne trouvez pas là de. lo.s pour vous défendre.