Cuvier. Histoire des sciences naturelles

que d'une seule chose ; c'est qu'il n'ait pas fourni plusieurs médecins, disons plutôt cliniciens, comme Sydenham, qui par leurs descriptions cliniques précises et toujours consultées auraient, par leur influence, fait rentrer la médecine dans la seule voie qu'elle ne cessa de suivre durant ces derniers siècles.

Quoi qu'il en soit, quand bien même nous ne voudrions pas garder notre sérieux vis-à-vis des consultations du D"" Vallant, nous sommes forcés malgré tout d'avouer qu'il jouit d'une grande autorité dans son siècle, et qu'il eut des clients aussi nombreux que haut placés dans la société.

Étant, comme nous l'avons vu dans le chapitre précédent, à Port-Royal, près de M-^^ de Sablé, il dut donner ses soins aux religieuses comme « aux pensionnaires titrés » de cette abbaye ; et, en effet, quoique M. Moussin fût médecin en titre de Port-Royal, on délaissa souvent ce dernier pour avoir recours à son jugement sûr et prudent. C'étaient du côté des religieuses la mère Agnès, sa sœur, la mère Angélique (elles étaient de la famille Arnauld), la mère Dorothée (M'^* Le Comte) et de nombreuses soeurs de la congrégation qui lui envoyaient leurs remerciements « respectueux pour les bons soins qu'il leur prodiguait». Antoine Arnauld, son fils Arnauld d'Andilly le consultèrent souvent. Toute la famille des Pascal « lui avait une obligation extrême de la part qu'il prenait à la maladie de ses membres». Combien de fois la sœur du moraliste, Gilberle Pascal (M°^ Perrier), lui envoya-t-elle de Clermont l'expression de « toute sa reconnaissance pour toutes les bontés et les soins qu'il ne cessa d'apporter aux siens ». C'est Nicole qui apprécie chez lui le médecin en même temps que le lettré comme nous le verrons plus loin.

F'ontaine, Domat le jurisconsulte, se louaient de son expérience et de son savoir.

M™^ de Saint-Ange, la belle princesse de Guyménée, qui se « plaisait dans le monde autant qu'elle y plaisait », >!">• de Sainte-Maure aussi peureuse que son amie M""® de Sablé, M"« de Vertu (Catherine de Bretagne) d'une santé si délicate qu'elle craignait depuis sa jeunesse une mort qui ne vint pourtant la délivrer qu'à l'âge de 75 ans et bien d'autres encore, trouvaient dans Vallant un directeur de santé attentionné et poli.

M°»* de Longueville avait pour lui une haute estime bien qu'elle ne l'eût pas comme médecin. Il se montrait très flatté de cet honneur et nous avons retrouvé dans ses portefeuilles quelques lignes où il explique les « sentiments qu'a M'"' de Longueville à son sujet ». « iM"° Testu m'a dit que M'"° de Longueville m'estimoit beaucoup et qu'estant chez elle depuis cinq ou six jours, et luy disant que si elle estoit malade qu'elle ne voudroit que moy, que j'estois fort sage ; que je consultois M. Brayer dans tous mes besoins. M'"» de Longueville luy a respondu que j'estois fort éclairé et que je n'avois pas besoin de M. Brayer. M. Dodart, médecin des princes de Conty, estant malade. M"® de Longueville vint trouver M. le prince de Conty pour luy dire qu'il n'y avoit personne qui peut mieux que moy remplir sa place s'il venoit à mourir.» (F. 308, t. IX.)

Nous avons vu M"^ de Sablé demander aimablement pour son médecin l'entrée du couvent des Carmélites; la réponse de la mère Agnès (M''- de Bellefonds) nous lit savoir que quoique ce couvent recevait la visite de certains médecins, on serait heureux d'avoir recours aux bons soins du D"" Vallant; û est probable qu'il sut plaire dans la suite, et s'attirer l'estime de tout ce cloître (2) où M"" de Bourbon voulut cacher sa vie,