I. Livres de Médecine historique

À C'est en 1891 que parut le premier volume Cabanès : « Marat inconnu. » L’ originalité de ce livre | “valut au jeune auteur — il avait Ag ANS SUR très. É vif succès. La première édition assurée grâce aux = souscriptions de ses amis et admirateurs fut rapide- - ment épuisée. - Dans cet ouvrage, Cabanès ne s'est pas proposé - pour tâche de réhabiliter Marat, mais, s'appuyant sur les tares physiques et mentales dont il établit le dia- - gnostic rétrospectif, d'expliquer le psychisme de son triste personnage et, chemin faisant, de lui trouver quelques circonstances atténuantes.:

Disciple de Taine, avant d'aborder l'évolution psycho-pathologique de Marat, Cabanès le situe au triple point de vue race, milieu et moment. [l nous renseigne donc sur sa famille rein PAU sa condition sociale.

Dès son jeune âge, un trait fondamental marque son caractère : l’ambition. Plus tard, Marat dira : « La seule passion qui dévorait mon âme était l’amour de la Gloire. » Poursuivant son analyse. Cabanès met en évidence deux autres traits également fonciers, mais un peu moins accusés : une susceptibilité qui s’avérera inaladive et une curiosité servie par une puissance de travail surprenante. À ces dominantes psychologiques se surajoutent d'autres caractères secondaires : la jalousie, la rancœur, la haine, la

cruauté, qui tour à tour ou simultanément vont trou-

J. Govaerts-Regis 3

ver dans les événements l’occasion de se

Marat fut réellement un savant. Ses travaux furent très appréciés à l'étranger et particulièrement en Angleterre, Après plusieurs années consacrées à voyager, il rentra en France, pensant que ses œuvres seraient bien accueillies. Or, non seulement elles rencontrèrent peu d’approbation, mais certaines furent même interdites. -

Ce premier échec luï fut d'autant plus sensible qu'il l’estima injuste, immérité. Si dès ce moment son caractère s'aigrit, rien encore ne fait présager le sinistre révolutionnaire. Il a d’ailleurs une clientèle élégante et jouit d’une certaine notoriété dans la haute société, grâce à quoi il est nommé Médecin des Gardes du comte d’Artois. L'Académie couronne son Mémoire sur lElectricité médicale. Son mérite est reconnu : c’est la période heureuse de sa vie.

Dans l’euphorie, il poursuit ses recherches scientifiques qui doivent, espère-t-il, lui assurer la célébrité.

Si sa théorie sur la lumière lui vaut quelques éloges, la plupart des savants ne la prennent pas en considération. Profondément froissé dans son amour-propre, blessé dans son orgueil, ses rancœurs s'accumulent. Ruminant les petites mesquineries auxquelles peu de savants échappent, et dont il est l'objet de la part de ses collègues, il entre bientôt en lutte avec le clan académique. Il se croit persécuté, puis, parle processus habituel, devient persécuteur. Il appartient désor-

mais à la catégorie des persécutés persécuteurs dont

manifester.

Me ê

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limpressionnante cohorte : encombre chaque jour ‘tribunaux et asiles. Malheureusement pour ses contemporains, Marat ne borna pas ses réclamations aux salles d'audience. Donnant libre cours à ses instincts

cruels, il allait exercer une redoutable persécution. Puisque ses travaux scientifiques ne peuvent satisfaire

son « amour de la Gloire », il demandera à la politique

- ce que la science lui refuse. Dans une formule heu-

reuse, Cabanès peut dire : « Ses échecs scientifiques furent comme le prélude de ses violences politiques. » Cet Ami du peuple dressera quotidiennement la

“liste de ses victimes destinées à l’'échafaud. Les listes

seront d’autant plus longues que les douleurs physiques subies par le tribun seront plus agaçantes, plus irritantes, plus exaspérantes. |

Quel est donc le mal qui les provoque ?

Par l’analyse des symptômes retrouvés dans une documentation abondante, souvent inédite, Cabanès affirme qu'il s’agit d’une maladie de peau prurigineuse. Ce diagnostic assez vague ne satisfait pas son

esprit précis. Il discute les diverses hypothèses émises

sans arriver à une certitude. Il pense qu’il s’agit d'ec-

zéMa chronique douloureux et généralisé. Cette maladie, souvent rebelle, même à notre thérapeutique moderne, influe désastreusement sur le psychisme des sujets atteints, les conduisant parfois jusqu'au suicide. | __ Les souffrances de Marat accentuèrent, précipitèrent le déchaînement de ses mauvaisinstincts. Atténuèrent-

elles ses crimes ?

es 40 — 7 ' Si nous avons longuement analysé 0 ce livre tait c’est pour souligner, dès ses débuts, les qualités fon-. damentates de Cabanès : son espritet sa probité scienniques, sa maftrise de s'affirme déjà.

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Dans le second livre paru en 1899, le client choisi

fut un littérateur : le romancier de la Comédie hou ITA maine. Examinant le caractère de Balzac, sa manie 4 ambulatoire, sa mégalomanie, son attirance pour les S découvertes scientifiques et parascientifiques, Cabanès 6 révèle un « Balzac Ignoré » vu par un médecin et non 4 par l’historiographe classique. = , À De cette incursion dans la littérature, Cabanès HAE | dera le souvenir d’un vaste domaine offert aux inves- | tigations médico-historiques. Il ne l’explorera que 1 beaucoup plus tard avec ses études sur « Lés Grands 1 Névropathes » parmi lesquels il examine de nombreux | littérateurs etartistes: Berlioz, Hoffmann, Dostoïevski, à Henri Heine, Coleridge, Chopin, Cooper, Pascal, Mo- | 1 lière, Chateaubriand, Byron, Shelley, Wagner, etc. F

A partir de r900, chaque année, Cabanès offre de nouvelles œuvres à un public toujours avide de le lire. La mort même n’en interrompt pas le cours, puisque, grâce à Mme Cabanès, des ouvrages posthumes parurent. :

Cabanès réunit plusieurs de ses livres en séries. La

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Dteinière comporte « le Cabinet secret de l Histoire ». à Elte comprend 4 volumes. Les deux premiers ont.

de France, depuis : François IT jusqu'au comte de Chambord ; Je troisième relate les maladies de per-

Le thon, Scarron ; le quatrième. est consacré aux méde- cins ayant jouéun rôle dans l'Histoire ou la littérature: | Goitier, Quesnay. Guillotin, Nélaton, Pagello.

3 Dans cette série terminée en: 1900, Cabanès nous promène de la cour à la ville, dévoilant des secrets FE d’alcôves, instruisant le procès de certaines légendes, 5 révélant des maladies tenues cachées chez nos rois. Les problèmes les plus divers y sont soulevés : François [er est-il mort de syphilis ? Quelle était la cause de la stérilité de Catherine de Médicis ? Comment Nélaton conquit la célébrité ? Comment Marie Lec-

zinska devint reine de France ? A ce propos Cabanès

conte avec verve l'enquête matrimoniale à laquelle se Lvra un haut dignitaire du royaume pour procurer une épouse à Louis XV. Une liste de 17 jeunes princesses fut soumise au Roi avec rapport circonstancié sur chacune d'elle, surtout au point de vue gynécologique et héréditaire ; le but de ce mariage étant

avant tout d’assurer un héritier au royaume.

Au « Cabinet secret de l'Histoire » succéda « Les

morts mystérieuses de l'Histoire » en deux volumes.

DA ne

Cabanès examine les circonstances dans lesquelles

trait aux rois de France et aux prétendants au trône