NE

Biographie d'Augustin Cabanès

Augustin Cabanès naquit le 38 avril 1862 à Gour- “don dans le Lot. Son père, pharmacien dans cette ville, était de vieille souche quercynoise. Sa famille de bonne bourgeoisie était connue dans la contrée. Depuis plusieurs générations l’officine de pharmacie passait de père en fils. L'histoire ‘locale mentionne “cependant le nom d’un ascendant de Cabanès, homme de lettres. | :

Augustin Cabanès commença ses études au Collège de Gourdon, puis son père l’envoya terminer son enseignement secondaire au Lycée de Cahors. Reçu bachelier, il vint à Paris s'inscrire à la Facullé de Pharmacie. Sa vive’'intelligence et sa grande puissance de travail lui permirent de passer brillamment ses examens et le concours de l'Internat en pharmacie des Hôpitaux de Paris.

Dans les salles de garde, dont par la suite il rap-

‘porta de piquantes anecdotes en un livre amusant, il

se lia d'amitié avec plusieurs internes en médecine.

Son esprit curieux, avide de s’instruire, fut très vite

attiré par la profession. médicale. Avec l'assentiment.

paternel, il prit ses inscriptions à la Faculté de Médecine. Sa scolarité médicale terminée, sa ee ie, son père lui signifia de venir exercer son art à Gour- “6 don. Mais Cabanès, déjà conquis par ses recherches ë médico-historiques, refusa de quitter Paris. Parlant de ses études, plus tard, il dira : « Qui à bu une seule

fois à ce vin fort et amer, y boira jusqu’à sa mort. » : Sa famille pensant l’amener à résipiscence lui supprima toute subvention. C’est mal connaître Augustin Cabanès que croire qu il cèdera. Il a une volonté

tenace. Dès cette époque sa voie est re : il restera

à Paris, seule ville où il peut satisfaire sa soif d’érudition.

Il s’installe comme médecin de quartier rue du Montparnasse et connaît les durs débuts du jeune pra-

ticien. Pour augmenter ses ressources, il- devient”

médecin du Bureau de Bienfaisance et médecin de Ja

Préfecture. Si ces diverses occupations lui permettent

de subvenir à ses besoins, elles ne lui laissent que peu de temps pour se consacrer à ses recherches médico-historiques. Un hasard heureux allait lui procurer la joie d'organiser sa vie à sa convenance.

NH fut présenté au grand chirurgien Péan qui le prit comme anesthésiste..Dès lors, sa vie matérielle assurée, jouissant de plus de liberté, il put reprendre ses chères études.

Déjà sa collaboration était très recherchée. Plusieurs revues médicales : le Progrès médical, la Méde-

cine Inlernalionale inséraient régulièrement ses articles.

ouvrage : Balzac ignoré. ne parut qu'en

es devait S accélérer sp la mort de Péan, sur-

| toute son. activité. :

ne “À. partir. de: 1900, chaque an née, de nouvelles œuvres de Cabanès sont éditées. S'il rédige seul la plupart de ses ouvrages, “quelques- uns cependant sont faits en :collaboration. Les Docteurs Barraud, Molinery, | Nass, Witkowki furent ses principaux collaborateurs. Pour accomplir sa lourde tâche, il réglait minutieusement son emploi du temps. Le matin il réunis- 4 sait les textes. critiquait les documents, préparait ses a conférences, écrivait ses articles pour les revues, composait ses livres. L’après-midi était consacrée à la visite des bibliothèques, des musées, des collections privées, des bouquinistes des quais. Le soir, il rentrait chargé de son précieux butin. Aussitôt, avec l’aide de Mme Cabanès, il classait les notes, les textes, - les estampes, les reproductions de tableaux célèbres ou inédits, préparant ainsi le travail du lendemain.

D'une grande affabilité, causeur disert et spirituel,

midi ou Sa or d' de assez lente. es |

2. on à fa Cleatoie. il ne conserva que sa à dure de Médecin de la Préfecture. Le journalisme, les conférences, Ja composition de ses livres absorbaient

Sage il aimait recevoir chez lui des amis, des savants, des. artistes. Son salon de la rue Lacépède réunissait l'élite spirituelle de Paris. ne

Il accueillait également avec intérêt les jeunes venant lui demander ses conseils ou son appui. Il les écoutait attentivement ou lisait avec soin leur manuscrit et leur disait toujours son opinion sans déguisement. Cette franchise brusque blessait quelquefois et si elle n'éloigua pas de lui l'estime et l’amitié des forts, elle lui valut la rancune des mé- diocres. |

D'un caractère vif, il avait des sautes d'humeur qui Surprenaient ceux qui le connaissaient le mieux. Bien que d’une grande bonté, d’une générosité dont l’Association des journalistes, l'Académie de Médecine et la Bibliothèque de la Faculté ont largement bénéficié, il ne savait guère résister au plaisir de faire un mot d'esprit un peu rosse qui transformait son interlocuteur en un ennemi. Causeur gai et expansif il devenait parfois, sans motif apparent, triste et renfermé. Sa sensibilité toujours en éréthisme souffrait cruelle ment des critiques injustifiées. D'un abord facile, sa simplicité familière savait se mettre à la portée de tous et cependant il lui arrivait d’avoir un air hautain qui déroutait ceux qui ignoraient sa vraie personnalité. |

En 1907, il fonda l'Association professionnelle des Journalistes médicaux. Après en avoir été pendant quatre ans le Secrétaire général, il en devint le Vice-

Président. Dédaignant les honneurs, il refusa un an

; ÿ f FE L ; As EE te ÈS mi Ê : ë ? MENT AT re ‘ 3

de

lbs ediaiehilins io

MN

SRE, VE

après la présidence que lui offraient ses collègues. Réalisant une de ses idées les plus chères, il créa, en 1908, la Société médico -historique dont le but était de réunir artistes, savants et lettrés pour discuter ensemble des questions intéressant ces diverses branches intellectuelles.

A mesure que les années s écoulaient, sa collabo -

ration était de plus en plus recherchée, non seu-

lement, par les journaux médicaux, mais encore par la grande presse. L’Eclair, le Pelit Parisien, l'Excelsior, le Matin, le Dimanche Illustré, etc., etc., publièrent ses chroniques. | ous

En 1919, invité par une université étrangère — l'Uni-

versité de Bruxelles — à venir faire des conférences,

il y développa sa conception de la méthode médico-

historique. Conférencier très apprécié, malgré le peu de liberté que lui laissait ses multiples occupations, il exposa devant des auditoires de choix à Paris, à Nice, à Bruxelles, Liége et Anvers plusieurs sujets médico-littéraires.

Ses déplacements furent toutefois peu nombreux. 11 passait presque toute l’année à Paris, ne $’absentant qu'au moment des vacances estivales pour se rendre à Vichy où il faisait une cure, puis à Gourdon sa ville natale.

Le travail écrasant qu'effectuait sans relâche Cabanès, épuisa peu à peu sa santé. Dès 1927, ses amis, remarquant sa fatigue et son changement de caractère, s'en émouvaient et insistaient pour qu’il

prît du repos. Il résistait, prétextant l’immensité de

£ verez bien à primé moralement autai nt ne ne

toute os ion À

| Quelques semaines après, toujours à au D' Molinéry A envoyait ce mot: « Voici au vrai ma situation