L'HOMME

Nul n'’oubliera sa silhouette familière.

Grand, taillé en athlète, il avait, nous dit M. Henri Meige, un torse robuste, un profil de médaille, au nez fort, comme le Dante, de très beaux yeux dont l’éclat était tempéré par de longs cils noirs.

L'âge l’avait un peu voûté, mais avait encore accentué cet air de sereine bonté, de douce indulgence qui lui donnait tant de charme.

Les rudesses de sa vie aventureuse n’avaient diminué ni sa sensibilité, ni sa délicatesse.

Il ne se défendait point, du moins au temps de sa jeunesse, d’une philosophie matérialiste.

Mais un doux matérialisme qui lui est inspiré surtout par son amour de la nature. Nous trouvons presque une confession, au cours de son premier contact avec les paysages polaires :

« Le roulement sourd des glaces, le grondement « d’une avalanche lointaine semble la respiration ou

« la voix de divinités puissantes. Je me suis découvert

machinalement et j’ai prié. Ma prière non formulée, débordement de ma pensée traversant l’espace, rejoignait mon pays et les miens dans ce monde

civilisé, si agité, mais si petit. Toute d’affection,

d'amour et d’espoir, sans haïne, sans jalousie, elle

montait encore plus haut, plus loin et cependant plus près, vers ceux que j’aimais, qui m'ont fait homme, qui ne sont plus et dont je cherche toujours l’approbation.

« La volonté de réussir dans cette œuvre que je crois belle, de faire mon devoir et de le faire faire, s’affermissait encore davantage en moi par cette invocation qui s’adressait à Dieu ou aux Dieux, à Allah, à Wacondah, à la Nature ? qu'importe ! et tandis qu’elle débordaït de mon âme, je sentais mes membres plus pesants dans leur vigueur, ma poitrine plus large, mon cerveau plus dégagé, tout imbibé par les émanations puissantes des forces grandioses qui m'entouraient »!,

Comme tous ceux qui ont vraiment un grand savoir,

il était d’une exquise modestie, et s’efforçait toujours

de faire rejaillir sur ses compagnons, les honneurs et

les louanges dont il était comblé. Réunis dans le

labeur, il ne manquait jamais de les associer au résultat

« Je suis heureux, écrit-il, au retour des mers du