LES CROISIÈRES DANS L’ARCTIQUE

Les différents voyages qui, chaque année, après la guerre, ramènent le « Pourquoi-Pas ? » et son équipage dans les mers glacées du Nord, font l’objet du | livre de Charcot La mer du Groënland.

« Ce livre, écrivait son auteur dans l’Zntroduction, «est le compte rendu des récentes croisières du « Pourquoi-Pas ? » dans le Nord.

« Le lecteur, en s’associant à ces missions scienti- « tifiques, visitera les Feroë, Jan-Mayen, Reykjavik, « Rockall. Il assistera à la genèse et à la réalisation du

« hardi projet de colonisation du Groënland oriental ;

« il fera intimement connaissance avec des régions « peu connues, malgré leur proximité relative et « participera aux efforts qui y furent tentés pour « secourir l’infortuné mais glorieux « Latham » A7.

« Ceux qui s’attendent à des aventures extra- « ordinaires, aux solutions dramatiques, seront déçus ; « toutefois les difficultés non pas exceptionnelles, « mais habituelles de la navigation dans les glaces « leur deviendront familières.

« Si ce récit sincère contribue à éveiller l’intérêt « sur les voyages en mer, mon but sera largement

atteint ».

Nous savons déjà quelle fut la recherche du « Latham 47». Nous allons dégager l'intérêt scientifique des différents voyages du « Pourquoi-Pas ? ».

Ce sont d’abord les Féroë qui virent Charcot et ses collaborateurs. Is y poursuivirent leurs travaux habituels : sondages ; prélèvements d’eau à différentes profondeurs ; étude du Plankton, observations météorologiques.

Mais le but principal, aux Féroë, était l'étude du magnétisme, des basaltes et des laves.

« M. Chevallier, préparateur au Collège de France, « voulait en effet continuer les études qu’il avait « poursuivies en Sicile.

«La déclinaison de l'aiguille aimantée est l’angle

« que le Nord de la boussole forme avec le Nord vrai,