L'ÉVESQUE DE COMINGES

Voyez la confiance de ce bon prélat dans les conseils et remèdes de la docte marquise et sentez toute sa reconnaissance qu’il lui fait transmettre par son secrétaire M. de Cominges. Cette fameuse poudre de vipère qui avait opéré ce miracle devait rester, dans la médecine, une des gloires de Mr: de Sablé. Dans « l’intérêt du genre humain » elle en avait toujours une très grande provision, et elle ne craignait pas d’en prescrire l'usage dans beaucoup de maladies. D'ailleurs cette drogue devait avoir pour eile des vertus multiples et mystérieuses. Car ce fait de « rendre la santé, de faire renaître à la vie » alors qu'il était tiré d’un reptile dont la piqûre donnait la mort, devait plaire à son esprit imaginatif ; mais elle comprenait fort bien « que le miel tiré de la gueule d'un lion ne laisse pas de conserver sa douceur » et les propriétés de la poudre de vipère de garder leur efficacité quoique tirée d’un venin malfaisant.

Ce fut toujours par l’entremise de son médecin qu’elle eut chez elle d'énormes quantités de vipères préparées. comme en attestent plusieurs lettres du D° Hédouin, de Lyon.

« Les six douzaines que je t'envoie, écrit ce dernier à Vallant, sont fort bien conditionnées et je Le puis assurer qu’on n’en a point préparé celte année avec plus de soin, j'ay été presque toujours présent lorsqu'on y a travaillé. Lorsque tu. ouvriras la boethe. fais-le tout doucement : on a tâché de faire les chiffres du nom de madame que tu romprais pentêtre et je seray très aise qu’elle voie par là qu’elles ont esté expressément préparées pour elle. Elles coûtent 18 livres. »

Ailleurs, « j'ay fait partir anjourd’huy une boethe que je

t’adresse chez M% Dauphin où il y a sept douzaines de vipères avec les cœurs et les foys et deux onces et demy de graisse. J'ay fait préparer les vipères avec tout le soin imaginable et sans nulle addition, et je pense que madame en sera satisfaite. La graisse est si rare,qu’il y en a eu, ce que j'ai envoyé, tout ce qui s’est pu tirer de plus de douze douzaines... on s’en sert beaucoup dans les liniments aux pleurésies où lon soupçonne la malignité. Mais on ne sait pas encore sa vertu pour les tumeurs de mamelles. »

Nous soupçonnons Vallant d’avoir été prudent et réservé à l'égard de ce remède; nous l’avons retrouvé très peu utilisé dans ses ordonnances, ce qui tendrait à prouver qu’il n’y avait pas grande confiance. M de Sablé se chargeait bien de réparer ce dédain pour une drogue si efficace. Aussi en répand-elle partout, en envoie-t-elle à tous ses amis. Elle reçoit avec plaisir les nouvelles de ses succès, et devient l’idole des malades qui réclament de nouvelles prises de poudre pour guérir complètement.

C’est le duc de la Rochefoucauld qui lui en demande pour Mx° de Puiseux:

« Je vous envoie, écrit-il, un billet que Me de Puiseux (1) m’écrit où vous verez que j'ay obéi à vos ordres et qu’elle voudrait bien avoir de la poudre de vipère. Sy vous aves la bonté de lui en envoier, vous l'obligerez extrêmement ; je vous baise très humblement les mains et je prends encore une fois congé de vous.

« Duc DE LA ROCHEFOUCAULD. »

1. Charlotte d'Estampes de Valençay. Tallemant, Me de Sévigné, Bussy-Rabutin, s'accordent à nous la représenter comme une femme très spirituelle, mais d’une humeur quelque peu inégale et bizarre,

Crussaire | 5

C’est aussi M. de Lavergne qui lui envoie ce billet :

« J’ay fait trop bon usage des six dernières prises de la poudre de vipère, puisque j'en ay guéry de la fièvre deux gentilshommes, pour ne pas oser espérer que vous me fassiez la charité, madame, de m’en donner encore quelques prises : Nous partons toujours demain et j'espère que vous ne doubtez pas que je ne soye, partout tout à vous, madame, avec un profond respect.