DE LAVERGNE

« Jeudy, 16 may. »

C’est enfin l’abbé Amelot qui écrit à M de Sablé pour la féliciter de son précieux remède, lui annonçant la guérison de son neveu etosant redemander d’autres prises avec la manière de s’en servir.

Disons que M de Sablé n’était pas seule à s’occuper de vipères, M®e de Sévigné qui aurait pu sur bien des points de médecine lui en remontrer, n’écrivait-elle pas à sa fille (1):

«… C’est aux vipères que je: dois la pleine santé dont je jouis, et que je ne connaissais plus depuis des temps si funestes pour moi. Elles ionifient le sang, elles le purifient, elles raffraîchissent au lieu d’eschauffer et de dessécher, comme vous vous l’imaginez, mais il faut que ce soit de véritables vipères en chair et en os, et non pas de la poudre: car la poudre eschauffe à moins qu’on ne la prenne dans de la bouillie ou de la crème cuite ou quelque autre chose de raffraichissant. Priez Me de Boissy de vous faire venir dix douzaines de vipères du Poitou dans une caisse séparée en trois ou quatre

afin qu’elles y soient bien à leur aise avec du son et de la

1. Ms de Grignan «était atteinte de fièvre. Elle était en plus très

maigre et très triste. » Lettre 968, Edition Monmerqué, 1865.

mousse ; prenez-en deux tous les matins, coupez-leur la tête, faites-les écorcher ct couper par morceaux, et en farcissez le corps d’un poulet : observez cela un mois. »

Si les grandes dames d'alors sacrifiaient à la mode « des jupes, collesls, gans ou robbes » elles ne se firent pas scrupule de se lancer aveuglément dans celle de la médecine. De s'occuper constamment de leur santé, d’y apporter des soins minutieux il n’y avait qu'un pas pour donner des ‘conseils, prescrire des remèdes. Ce pas fut tout naturellement franchi :; car, comme le disait un savant de l’époque(i), «il suffit qu’on le leur défendiît pour qu’aussitôt voulant faire les savantes, elles le fassent ». Combien, ajoute ce dernier, aurait-il mieux valu pour elles et pour les pauvres malades «° d'accomplir leurs devoirs à l’église ou dans leurs ménages, de faire de la charpie, ou de coudre des habits et des linges pour les pauyres ».

Plus qu’on ne le pouvait supposer, une grande part des ouvrages de médecine était destinée à être lue de tous ; plusieurs même s’adressaient directement au peuple comme le Médecin Royal, de Charles de Saint-Germain, qui déborde de recettes pharmaceutiques et empiriques. Très souvent, aussi, on distribuait de petits fascicules qui vantaient les bienfaits et les vertus de remèdes nouveaux et expliquaient comment on pouvait oules préparer ou se les procurer: il en était ainsi pour « l’eau séraphique », « l’eau d'Anges », « la poudre sympathique », « l'onguent de manus dei » (2).

«Une dame même du meilleur ton, dit le D' Cabanès, ne

se formalisait pas de recevoir l’hommage d’un livre un peu