Tome XIV, fol

- SU \ bien souvent Vallant restait ignoré au milieu de ses confrères. Il pensait comme Platon que « le patron d’un navire et le médecin du corps doivent user de conseils » et son manque de confiance en son savoir le rejetait toujours vers les consul tations qui lui apporteraient avec les avis et les conseils de ses confrères, le repos de sa conscience mal établie. Et pourtant à son époque on commençait à s’élever contre « les consultes », à les déclarer « inutiles » et à prétendre que « le sentiment propre devait être préféré aux « advis » de plusieurs (1).< Dans une consultation pendant que celuy-cy par ses subtilités abat l’opinion de son compagnon, celuy-là par ostentation et vaine gloire ne fait que chercher des chicanes d’escole et un troisième invente des choses inouyes, par conclusion la consulte passe sans qu'on y décide la question, et l’état du mal demeure plus inconnu qu'auparavant, la sortie\ plus difficile et l’espérance de santé plus incertaine... les consultes ne font que ruiner le corps et la bourse des pauvres malades. »

Les amis des Dr* Fontaine et Petit étaient pourtant de cet avis, comme il nous l’apprend, et il nous raconte même une plaisante anecdote au sujet du D' Moreau tombé malade, Ce dernier qui avait quinze médecins à son chevet, les renvoya tous et fit appeler le trop fameux frère Ange, « désolation pour la médecine », disait-on habituellement. Ce dernier vint à la grande désapprobation de la Faculté. Mais le Dr Moreau avoua « qu’elle dirait que ce qu’elle voudrait, qu’il ne cherchait que sa guérison; et que toute la troupe de médecins qui citaient quantité de passages grecs et latins, ne le

guériraient pas avec leurs phrases ».

1. Tiré du Jansénisme de la médecine, par I. Milhau, D.-M, à Béziers

à M. Vallot, premier médecin du roi, (Ouvrage très curieux,

sc

Parler latin ou français, voilà encore de quoi embarrasser Vallant et si avec M. Fontaine il pensait qu'il ne fallait jamais par ler latin chez les malades, il n’en restait pas moins fort embarrassé lorsqu'il était seul ; mais il semblait préférer la langue latine et il fallait que la famille qu'il soignait lui demandât de rédiger son ordonnance ou son mémoire en français pour qu’il le fit.Il est inutile de dire d’ailleurs que quand il écrivait en latin, il l'écrivait comme beaucoup de ses confrères fort correctement, quoiqu’on puisse en penser d’après les fantaisies de Molière, et que s’il s’exerçait dans sa vraie langue, il ne parlait pas commé beaucoup une langue pompeuse destinée à être admirée des malades, « cherchant un remède qui empêcherait l’assomption des humeurs », voulant exprimer par là qu’il empêcherait un transport au cerveau, ou disant pour traduire le concocta medicarti oportet qu’il fallait commencer par labourer les humeurs.

Nous avons pu savoir quelles étaient ses opinions sur la médecine, dans une lettre qu’il adressait àson ami Hédouin, au sujet d’un de ses neveux qu'on voulait faire médecin.

Après avoir étudié les avantages que donne la situation de prêtre ou l’étude du droit, il en arrive à parler dela médecine.

« Quantàla médecine, il semble que c’est un establissement assuré, on ne voit guère de médecins qui meurent de faim... Je ne sçay ce que l’on observe à Lyon sur eux, mais icy l’on voit que la pluspart après de grands employs meurent quasi sans rien... » Suivent les noms de plusieurs médecins parmi lesquels « Blondel» dont il fallut vendre la bibliothèque pour payer les dettes. Renaudoi, médecin de M la Dauphine ».. « M. Belay lui-même, médecin de Mademoiselie, ne me disait-il pas combien il s’estait repenti d’avoir fait de la médecine. »

D'autre part, « M. Brayer qui a esté le plus heureux en

toutes manières de tous les médecins que j’ay connus, qui avait de l'esprit et du sçavoir comme un ange, m’a dit aussi qu'il n’y avait rien qui humiliast tant un homme que la médecine. Hippocrate ne dit-il pas qu’il a eu plus de blasme que d'honneur en faisant de la médecine. Galien dit le contraire de lui-même, mais personne ne le croit... »

« Un procureur de très bon sens me disait aujourd’huy qu’il ne voyait point de profession si sujette à autruy que celle des médecins, qu’il n’y avait point de jour ny d’heure où ils puissent dire qu'ils estaient libres s'ils voulaient faire leur mestier en honneur et en conscience et moy j'y ajoute qu'il n’y en a point de si misérable par les assujettissements de la nuit aussi bien que du jour et par les calomnies infinies qu’on y rencontre. Je trouve qu’un advocat et mesme un procureur ‘est bien plus heureux. Ils ont des temps de l’année pour se divertir et se donner du repos, s'ils ont l’honneur et la conscience et un peu de lumière, ils ne manquent pas de faire leurs affaires et l'expérience fait voir en cette ville qu’elles sont assez communément fort bonnes. On parle à leur égard de 100.000 escus, de 400.000 francs, de 500.000 livres, et il en est mort un depuis quelque temps qui était jeune et qui était venu sans rien en cette ville,cependant il laissa 50.000 escus de bien liquide.Il est bien mort des médecins de ma connaissance, mais 1l y en a peu qui aient laissé 50.000 livres si

leurs parents ne leur en avait laissé une partie...

« Concluons : Peut-on porter un jeune homme qui a de l’es-

prit et de la sagesse à une profession où l’on ne fait rien.

est-ce là leur procurer un establissement? Si nous ostons les

préventions et les imaginations qu’on a à cause de moy sur

la médecine, cela tombe tout seul et je suis assuré qu’on n’y

penserait pas... »

Et de fait, l’idée que nous nous faisions de la position de

Mani nan | Snque

Vallant au point de vue pécuniaire tomba d'elle-même, lorsque nous lûmes cette lettre où il déclare qu’il n’est pas assez riche pour prendre son neveu en pension chez lui, et que d’ailleurs cela serait impossible avec la situation qu’il occupe près de Mie de Guise. |

« .… Si j'étais marié et que j'eusse des enfans, ma fortune est si grande que j'aurais bien de la peine à vivre; si je devenais infirme et que mon travail ne me produisait rien, je ne serais pas trop à mon aise, si j'avais une voiture comme vous distes qu'il me la faudrait avec l’employ que j’ay, je pourrais la sou tenir, mais si les personnes qui me donnent des pensions venaient à changer ou à manquer, il faudrait que la voiture manquât, il est plus difficile de s’en passer quand on en a eu que quand on n’er a jamais eu: misère de grand seigneur la pire de toutes. »

Vallant, comme on peut le juger, n’avait pas une bonne opinion de son métier ; nous ne j'avons que trop senti indifférent, semblant donner ses consultations par devoir, rempli de « despit contre la médecine », comme il le dit lui-même, et souvent ne s'intéressant plus à sa position que par habitude, par routine. C’est en vain que dans sa vie de médecin nous avons recherché cette ardeur, cette foi ardente vers les idées nouvelles, que ce soit pour les accepter ou pour les combattre, c'est en vain que nous avons espéré le voir s’enthousiasmer pour une pensée originale ; non, toute sa vie scientifique avait été étouffée; d'abord par la solide éducation qu’il avait reçue de l’ancienne médecine et surtout par son contact permanent avec une clientèle exigeante qui lui demandait peut-être bien souvent d’être un domestique à la place d’un médecin. Il ne nous l’a pas dit, dans cette dernière let-

‘tre, mais nous pouvons croire qu'il regardait la médecine

comme un mélier, comme un gagne-pain, et que si dans ses

premières années d'étude à la Faculté de Paris et de Montpellier il avait été porté vers elle par une sincère et ardente vocation, peu à peu lorsqu'il eut commencé à prendre contact avec les malades, lorsqu'il eut ressenti, comme beaucoup d’autres les attaques malveillantes de ses confrères, il se renferma sur lui-même, ne donnant plus libre cours à ses espoirs, à ses désirs d'apprendre pour faire du bien, à son abnégation devant la maladie, à son désintéressement vis-à-vis des malades.

Quoi qu’il en soit, une parfaite conscience présida toujours à ses actes, et s’il ne fut pas un médecin actif, se lançant plein de jeunesse et de vigueur dans la lutte contre la maladie, il fut un médecin laborieux, pour qui le devoir était basé sur la raison droite et rigoureuse, au lieu de l’être, comme pour les vrais appelés, sur un sentiment purement affectif, qui illumine les esprits et jette un ferment toujours nouveau et vivifiant dans les pensées.

Hippocrate dans son traité De decenti ornatu disait que « tout ce que renferme la philosophie setrouve dans la médecine, et que le médecin doit avoir les qualités qu’elle ré clame ». Nous ne saurions mieux faire que de laisser le vrai père de la médecine nous les énumérer, car elles nous ont semblé s’adresser dans la plus juste mesure au Dr Vallant son disciple fervent : |

« Désintéressement, modération, pudeur, modestie, attachement au devoir, jugement sain, calme, obligeance, piété, science, notion des choses utiles à la vie et des purifications nécessaires (au corps et à l’esprit), intégrité, en plus tout ce qui permet de vaincre la bassesse, l’avarice, la convoitise, la cupidité, l’imprudence et enfin tout ce qui nous sert à connaî

tre et à accomplir tous nos devoirs, »