Juillet 1682, t. 8,363. Portefeuilles du D' Vallsint

sont d’accord, il y a donc plusieurs contraires à cette santé que les médecins doivent considérer pour les faire éviter ou pour les combattre quand ils ont altéré celte modération qui fait la parfaite santé. »

Ces lignes sont presque la traduction de la pensée de Pythagore sur la santé et la maladie. Nous conserverons le naïf langage d’Amyot pour expliquer ce passage de Plutarque :

« Alcméon (1) tient que l’égalité des qualités du corps humain comme de l’humide, du chaud du froid, de l’amer, du doux, et des autres conserve et contient la santé]; et que, au contraire, la monarchie, c’est-à-dire, prédominalion d’aucun d’iceux, fait la maladie ; car celte domination et principauté apporte corruption des autres, et est cause des maladies, comme quand la chaleur ou la froideur est excessive pour la quantité trop grande ou le défaut, comme en aucuns le sang défaut ou le cerveau: et que la santé est une proportionnée température de toutes les qualités. »

Mais où on sent la complète identification de la pensée du D'' Vallant avec celle de Galien et d’Hippocrate, c’est lorsqu’on apprend que pour ces derniers la santé parfaite correspond à l’équilibre exact dans la proportion et les qualités des quatre humeurs radicales •: le sang, le flegme ou pituite, la bile jaune et la bile noire. « Cette harmonie constitue la crase des humeurs, et comme celle-ci n’est pas la même chez tous les hommes, celle qui est le propre de chacun constitue son idiosyncrasie. La maladie est considérée comme une rupture d’équilibre et le rôle de la thérapeutique est de la rétablir.

1, Un des disciples de Pythagore. Pythagore instruisait des disciples auxquels il dévoilait les secrets de sa doctrine mais n’écrivait aucun traité. Alcméon et Crotone furent, d’après Diogène, très versés dans la méde-

cine.

Gelle thérapeutique reposera sur la foi aux efforts de la nature poussés dans le sens de la guérison, efforts qu’il ne faut point contrarier, ensuite elle aura aussi pour base de combattre la maladie par ses contraires en cherchant des indications jusque dans les circonstances extérieures. »

Nous sommes avec ces définitions au seuil des conceptions médicales de l’antiquité, et nous restons assurés que pour le D*' Vallant comme pour beaucoup d’autres leur science reposera désormais sur « les tempéraments : résultat des degrés différents et de la diverse combinaison des quatre éléments ou de leur qualité ; sur les quatre humeurs douées des qualités premières combinées deux à deux ; sur les esprits naturels vitaux et animaux, principe moteur de toutes les actions organiques, se formant successivement dans le foie, le cœur, le cerveau, correspondant aux facultés et actions de même nom : les premières à la faculté naturelle qui président aux fonctions nutritives et formatrices, les seconds à la faculté vitale qui par le moyen des artères répand partout la chaleur et le principe des mouvements involontaires et des passions : les dernières à la faculté animale qui a pour siège le système nerveux et préside aux mouvements involontaires, aux sensations, à l’intelligence ; les idées sur les facultés secondaires propres à chaque organe et rendant raison des phénomènes qui s’y passent, sur les facultés attractive, rétentrice, altérante, expulsive, dés organes sécréteurs, sur la faculté coercitive de l’estomac, etc. ; les idées sur la prédominance ou la disproportion de telles qualités élémentaires des parties solides ou les intempéries qui avec les vices des humeurs par excès, par défaut et dans leur composition, ou les divers genres de pléthore et de cacochymie, constituaient aux yeux de Galien les causes prochaines des maladies; enfin les idées sur les qualités que, aussi bien que les parties organiques,