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sement de sa santé si ébranlée ; cependant nous le retrouvons rétabli, en 1083 et en 1684. Mais en 1685 il semble qu’il n’ait plus classé ses lettres, ses ordonnances et ses papiers.

11 était probablement atteint de nouveau par la maladie qui, croyons-nous, lui fut celle fois funeste, car de Sévigné dans une lettre écrite à sa fille en juillet 1685, lui dit que Mme (Je la Fayette est fort en peine, car elle a perdu dans la personne de Vallant, son directeur de santé et aussi de conscience. M. de Barthélémy croit pour sa part que Vallant vécut jusque vers 17 10, ayant trouvé des pages écrites de sa main et portant cette date. Nous avons recherché ces documents et il nous a été assez facile de voir que les écritures étaient quelque peu différentes. Sans oser rien affirmer nous nous refusons à voir dans ces pages aux mots parfaitement écrits, des lettres tracées par la main tremblante d’un vieillard de 80 ans, car Vallant à cette date aurait eu à peu près cet âge.

Nous avons fait des recherches, entre autres dans la Gazelle de France et le Mercure de France, de 1685, espérant y rencontrer la relation de sa mort, mais nous ne l’avons pas trouvée pas plus d’ailleurs que dans le Nécrologe (1) de Port- Boyal où il aurait pu avoir sa place comme janséniste convaincu et fidèle.

Il ne nous reste’ plus pour terminer cette étude que de montrer quelles furent les relations de Vallant avec quelquesuns de ses confrères et à chercher à comprendre l’opinion qu’il se faisait de la médecine.

* Ce fut principalement dans la correspondance suivie qu’il eut avec quelques-uns de ses amis, docteurs comme lui, que

y. Nécrologie de l'Abbaye de Porl-Royal, par Dom Rivet. Amsterdam. Supplément, 1735.

nous avons reconnu qu’une obligeance attentive, une réserve discrète sinon timide et une grande bonté, formaient le fonds de son caractère.

Quel soutien paternel resta-t-il pour son ancien camarade d’étude, le D" Hédouin établi à Lyon. Ce dernier s ouvre à lui de tous ses ennuis, il ne lui cache rien, même pas les troubles de son cœur; « Je suis à présent dans un estât, qui me donne bien du pansement, lui écrit-il. Il ne s’en faut presque rien que je ne sois attaché d’inclination auprès d’une lille que je vois malade d une fièvre triple quarte, un peu de bien m’a éblouy et 'si Dieu n’a pitié de moy, je suis en passe de faire d’étranges folies.. .. je sens bien que je n’ay pas moimême les qualités propres à un estai de vie tel que le ma- * riage, je n’ai pas l’attachement qu’il faut pour gagner du bien, je suis paresseux, engourdy, peu complaisant et le pire de tout sans vertu ; et comment devenir chef de famille avec

tous ces défauts; si jamais tu m’aimes, moucher, il taut

me le tesmoigner icy ; il faut avoir compassion de ma folie ! il faut me donner tous les avis qu’un sage amy peut donner et que je ne voye plus. J’attends tout de ton amitié... » (Jan-

vier 1662, 540, XI.)

Toutes les lettres de ce peu sage ami ne contenaient pas de semblables confessions; très souvent il lui expliquait les cas intéressants qu'il rencontrait dans la pratique et lui demandait son avis, ou bien il l’eulretenail de lectures médicales qui l’avaient particulièrement intéressé ;

V Je ne. sais, lui dit-il, si tu as lu ce qu’a écrit Kircher de la peste d’un petit livre qu’il en a imprimé; Je n’ay rien lu de si bien imaginé ny peut-être de si vray: il écrit que la peste se fait par des insectes qui s’engendrent ou dans l’air, ou sur les viandes ou sur les eaux, et que c’est ainsi qu’elle se communique lorsque ces animaux volent dans l’air, ou se

communique dans les matières où ils s’engendrent et où ils se mnltiplient en très peu de temps presque à l’infini ; cela a quelque rapport à ce que j’ay lu que la gangrène se tait par une multitude de vers imperceptibles qui s’engendrent dans la partie qui se mortifie et c’est d’où vient qu’elle croist si promptement. »

Ailleurs il s’entremet près d’un libraire de Lyon pour acheter à son ami quelques livres qu’il lui avait demandé.

La bibliothèque de Vallant était comme on va s’en rendre compte par le billet suivant, bien diversement composée :

«... Je n’ay point trouvé cette pharmacopée de Londres dont vous me parlez. Je n’ay trouvé aucun des livres que vous me demandez pour vous et vos amis. Saint-Fulgence, Saint-Prosper, Saint-Cyprien, ni pères grecs ni latins, rien de tout cela, Saint-Augustin est un livre que l’on ne connaît point... »

C’est que Vallant, comme le rappelait M. de Lavergne dans une lettre publiée au chapitre précédent, était un médecin chrétien et lorsque nous avons retrouvé à la fin d’une consultation celte phrase :« Nous pensons qu’avec l’appui de Dieu la guérison sera assurée », nous avons jugé qu’il ne devait pas être éloigné de penser, comme ce médecin Arabe « Mesué » dont parle Dernier (1), que le « traitement d’une maladie ne peut avoir un heureux succès, s’il n’est précédé de la crainte du Seigneur. Aussi, il ne dut jamais s’élever contre les ordonnances du pape et du roi, qui empêchaient au médecin de taire plus de trois visites au malade non conl'essé(2). Ajoutons qu’il n’était cependant pas comme le vénérable D*" liaraon, médecin de Port-Royal-des-Ghamps, dont Sainte-Beuve nous