CONCLUSION

Les Porlefeuilles sont fermés... Une fois de plus toutes les pièces qu’ils contiennent, vont tomber dans un oubli passager et y trouver comme une richesse nouvelle qu’un curieux dévoilera quelque jour. Car si nous trouvons un grand charme è connaître par les œuvres de V. Cousin, d’Édouard de Barthélémy, de Vincent, les physionomies et les caractères finement et sûrement retracés de M“® de Sablé, de la comtesse

de Sainte-Maure, et de de Fontevrauld, il nous manquera l’émotion de lire dans leurs vraies lettres l’histoire de ces grandes dames, de connaître par elles-mêmes les détails de leur vie et se perdre ainsi avec leurs pensées dans les brillants salonsde leur siècle. C’est pourquoi l’on reviendra toujours aux Portefeuilles du Vallant avec l’espoir de trouver encore parmi ses billets, lettres, jaunis par le temps, remplis de l’écriture droite et élégante de M*"® de Fontevrauld, un peu désordonnée de de Sablé, capricieuse et irrégulière de M”“ de Sainte-Maure, une lueur personnelle et intime qui nous laisse deviner chez elles un nouveau trait de caractère.

Eh l bien pour le D‘‘ Vallant il en sera de môme et nous voulons rester persuadé qu’après nous, l’on aura plaisir à relire ses mémoires, ses consultations, ses ordonnances et

qu’on apporteraun complément intéressant à cette double physionomie d’un homme « aimable et poly » et d’un praticien modeste et dévoué. ,

S’il n’eut pas une personnalité bien marquée, c’est que, comme nous l’avons déjà dit, une grande timidité jointe à une extrême modestie le contraignaient à rester toujours dans un second plan. Toute sa vie il fut un observateur, et il ne se permit d’être acteur que lorsqu’il s’y vit nettement obligé ; aussi dans ce recueillement continuel, son esprit s’orienta, nous a-t-il semblé, vers la misanthropie, pour tomber dans les préceptes sévères d’un jansénisme ardent. Nous [aurions désiré, avec son don d’observateur, le voir comme Dangeau, nous laisser un journal de sa vie, où serait entrée pour une grande part la vie des personnes qu’il fréquenta ; nous aurions été certains d’y rencontrer des aperçus critiques, des renseignements particuliers rendus aussi intéressants que ceux que nous ont légués Saint-Simon, Tallemant ou de Retz.

Quoi qu’il en soit, contentons-nous de voir dans le D’’ Vallant d’une part l’homme aimable et d’autre part le médecin consciencieux du xvii® siècle et retenons bien que s’il n’eut pas l’esprit ou surtout la fortune d’un Voiture pour briller dans le monde, la verve et l’assurance d’un Bourdelot ou d’un Pilet de la Mesnardière pour assurer son titre de docteur près des grands, il eut pour lui la modestie, le bon sens et le savoir qui lui attirèrent les égards et la reconnaissance sans cesse démentis d’une clientèle pour laquelle qu’il n’était pas fait.

En parcourant les maximes de de Sablé, nous en avons trouvé une qui répondait parfaitement au caractère du D'‘ Vallant et nous ne pouvons mieux faire pour terminer cette étude que de la transcrire ici :

• « Le vray mérite, dit-elle, ne dépend point du temps, ni

de la mode, ceux qui n’ont point d’autre avantage que l’air de la cour le perdent quand ils s’éloignent; mais le bon sens, le

sçavoir et la sagesse rendent habile et aimable en tout temps

et en tous lieux. »

Vu : le Doyen,