LE SULTAN MOULAY HASSAN ET LE DOCTEUR LINARES

Nous avons vu précédemment que la mission militaire fut cantonnée longtemps à Oudjda et que ce ne fut qu'après 1880 qu'elle se mit en rapports plus directs avec les autorités chérifiennes. Si savoir attendre est une des armes de la diplomatie, jamais sans doute elle ne fut autant employée que dans nos relations avec le sultan du Maroc. « Dans ce pays, pour marcher sûrement, il faut marcher lentement. Le temps est si peu de choses pour les Marocains. Je le répète sans cesse, il faut de la patience à haute dose et savoir attendre, tout viendra à point. » Si une telle méthode pacifique relevait bien des traditions françaises, nous ne devons pas perdre de vue qu'aux yeux du monde musulman la France devait parfois se faire pardonner d’être en Algérie, tout au moins de rassurer les Marocains en ne négligeant néanmoins aucune occasion favorable. Ce n’est donc qu'après 1880 que le docteur Linarès put approcher Sa Majesté Moulay Hassan. Son action s’accentua jusqu’à la fin du règne, et peu à peu son action diplomatique devint prépondérante. Mais si le docteur Linarès fut l’ami et le conseiller du sultan, a fortiori en fut-il le médecin.

Dans le cadre que nous nous sommes fixé, l’action diplomatique n'entre pas en ligne de compte, et l’action médicale auprès du sultan est assez réduite dans ses débuts. C’est ainsi que la première consultation « officielle » n'eut lieu que par l'intermédiaire du grand maître du palais, et l’on devine aisément dans quelle difficulté se trouva alors le doc- : teur Linarès. Laissons la place à ses notes :

« 18 janvier 1884. — Je suis appelé au Maghzen après

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déjeuner pour causer avec Si Ahmed Ould Si Moussa, grand maître du palais. Ce haut personnage me dit que quelqu'un est malade de tumeurs bémorroïdales, qui causent de très vives douleurs. Je feins d'ignorer naturellement qui est ce quelqu'un et je donne quelques conseils.

:» 9 Janvier. — Si Ahmed pose toujours des questions vagues auxquelles il faut répondre sans voir le malade. Même consultation insensée le soir, sans voir le malade.

» 21 janvier. — Je monte au Maghzen à neuf heures. Ben Ahmed a la figure rayonnante : mon traitement a produit un heureux effet. Le grand maître s’est déridé et tous les esclaves sont dans la joie.

» 23 janvier. — À quatre heures, un cavalier vient me chercher. Sidna souffre depuis midi. Tout le monde est en l'air. Faut-il mettre des sangsues ? Je réponds qu’il faut voir le malade. Une demi-heure après, le sultan demande à me voir. Je suis en tenue de cheval, on me conduit quand même auprès de S. M., qui est assise dans un kiosque, sur une terrasse du palais. RE

« 25 janvier. — Je vais au Maghzen à une heure et demie. Le sultan ne souffre plus. Je crois donc pouvoir insinuer que tout allant pour le mieux, je ne reviendrai au palais que lorsqu'on m'’enverra chercher. Si Ahmed se récrie et me dit que Sidna désirait que je continue à venir au Maghzen matin et soir. Me voilà donc médecin titulaire d’une altesse. C’est lourd de responsabilités, mais enfin cela peut nous être utile. s » 29 janvier. — Je monte au palais à 10 heures. Le sultan souffre de nouveau. Il me fait appeler près de lui. Je le trouve se promenani sur la grande terrasse du palais en costume très simple. Il à l’air ennuyé. Il m’explique son cas. Je prescris un traitement et je propose d'envoyer des pilules d’aloès. Il veut que je les apporte moi-même au palais. Touchante confiance dans son entourage: »

Une telle méfiance était de règle au palais et elle se manifestait pour tout et pour rien.

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Un matin notamment, le docteur est mandé en hâte au Maghzen. Pensant à une urgence, il part précipitamment. Mais grand fut son étonnement quand il est introduit auprès du sultan, qui, banalement, le consulte sur ses maux d'estomac, conséquence naturelle des plantureux repas de la cour. Le docteur ordonne un sirop de »epsine, en prescrit la posologie et va se retirer quand le sultan, s’opposant à son départ, le prie de vouloir bien préparer sur-le-champ et en sa présence le sirop en question. Ainsi dit, ainsi fait, mais l'étonnement n’en resta pas Jà. Quand le sirop est prêt, courtoisement, mais néanmoins d’une manière impérative, Mouley Hassan prie le docteur Linarès de goûter luimême à son sirop. Bien qu’il fût dix heures du matin et que le*docteur ne souffrîit pas de gastralgie, il doit s’exécuter : La diplomatie a parfois de telles exigences !

Sa Majesté était très amateur de confitures. Mme Levallois, femme du commandant Levallois, chef de la mission militaire en 1884, avait offert au sultan des confitures qu’elle avait préparées elle-même. Mais là encore devait s'exercer le contrôle du docteur Linarès : « À onze heures, on me fait demander au Maghzen en toute hâte. D'une manière générale, quand on est mandé au palais en toute hâte, c’est pour une chose sans importance. Mes prévisions se sont encore réalisées. Après avoir passé une heure, Si Ahmed arrive avec un domestique portant des confitures. Il m'’a fait goûter de chaque pot, puis m'a demandé l’espèce de confiture et ses usages : J'avais une envie de rire folle, et quelques jours plus tard, au moment où je sortais du cabinet de Si Ahmed, à cinq heures du soir, le sultan paraît, et comme je ne faisais pas semblant de l’avoir vu, il m'appelle : 4° pour lui tâter le pouls; 2° pour me dire de recommander au commandant de laisser passer des graines de figues dans la confiture, afin que l’on sache la nature de la confiture; 3° pour dire si l’onguent populéum était bon pour les hémor- “roïdes : telles sont les graves préoccupations de ce monarque. »

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Finalement, le sultan envoya chercher à Tétouan des négresses qui firent un stage auprès de Mme Levallois pour apprendre la cuisine, et surtout pour connaître quelques recettes de confitures.

Une telle ingénuité atteignait parfois des degrés étonnants. Un jour, au cours d’une conversation, le sultan montre un globe terrestre en toile tendue sur des haleines. II demande au docteur de lui désigner du doigt les limites de son empire, celles de la France et des principaux pays. Ainsi fut fait. Le sultan réfléchit un instant, puis il demande au docteur de lui procurer en beaucoup plus grand un globe terrestre, un système planétaire et un autre globe terrestre contenant le Maroc en grandes dimensions et le reste du monde tout petit ! Naturellement, le docteur Linarès dut promettre la chose, et la commande fut passée à Paris.

La qualité de médecin de la cour entraînait naturellement celle de médecin officiel du harem. Situation enviée sans doute, mais pleine de risques. L’entrée du harem était interdite aux musulmans sous peine de mort, à plus forte raison l’était-elle à un roumi. C'était là un précieux témoignage de l’amitié du sultan, dont le docteur Linarès fut un des rares à bénéficier. « J’ai été appelé ce matin au Dar Maghzen, qui n’est plus occupé que par le harem, pour voir des sultanes, d’ailleurs peu malades en général. Elles sont toutes très curieuses et simulent des maladies dont l’examen nécessite la vue du visage. Elles sont toutes étonnées de voir un roumi. Quelques-unes sont très blanches, d’autres très noires. Toutes jolies dans leur genre, quoique un peu trop grassouillettes, Le caïd des femmes ne les voit pas. L’introducteur dans le harem est un vieux à barbe blanche peu à redouter. Les eunuques sont immenses, gros, gras, flasques, à l’œil mort. Les «aarila », ou matrones, sont des types à part : négresses

‘au service de ces dames. »

Si le docteur Linarès critique aisément les eunuques et le personnel du harem, un jour, néanmoins, il eut la vie sauve grâce à l'intervention d’une aarifa. C'était lors de sa pre-