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liques qui errent en quête d’ordures, au milieu de maisons à moitié en ruines. Par endroits, ce ne sont que des marécages formés par les grandes’ pluies, où bêtes et gens pataugent lourdement. Seul le ciel marocain est merveilleusement beau.

Dans le décor qu'offrait ces capitales marocaines, la vie de la mission était réglée d’une manière quasi uniforme. Les matinées étaient réservées aux réceptions officielles. Là où était le sultan, la mission devait être représentée, et l'emploi du temps était rigoureux. Le vendredi, Moulay el Hassan se rendait à la mosquée impériale, qui, dans chaque résidence, à Fez, à Méquinez, à Rabat ou à Marrakech, se trouvait dans l’intérieur de la casbah. Le samedi, aux beaux jours, avant les grandes chaleurs, longue promenade aux environs avec les vizirs, le cortège escorté de détachements de cavalerie. Les gens de la cour voyaient arriver avec appréhension cette chevauchée qui durait plusieurs heures et où l’on demeurait à jeun; la coutume empêchant que Sa Majesté ne prenne la moindre nourriture en public, chacun devait, bon gré mal gré, imiter la même abstinence. Le dimanche était le jour spécialement réservé au conseil du gouvernement. Le lundi, on avait séance d'artillerie et de tir au canon qu'affectionnait Moulay el Hassan. Le mardi, jour néfaste aux yeux des Marocains, on demeurait eniermé, à la grande joie des gens de la cour, qui se reposaient. Le mercredi, le sultan inspectait les effectifs de l’armée, à la terreur des payeurs. Le jeudi, on promenait le harem dans les jardins de l’Aguedal, dont le grand bassin portait un canot à vapeur, ou à la Menara, ou bien au célèbre jardin de Redhouane, quand on était à Marrakech.

Pour le docteur Linarès, les après-midi étaient consacrées aux visites et aux consultations, ou bien, quand les malades lui laissaient quelque répit, à des promenades à cheval et à la chasse. Mais les soirées surtout paraissaient longues : en général, les membres de la mission, officiers et sous-officiers, se réunissaient chez l’un ou chez l’autre d’entre eux, et la conversation se prolongeait tard dans la nuit.Le plus souvent

d'interminables parties de domino les occupaient, mais on se lassait bien vite de ce jeu « monotone, peu intelligent et peu hygiénique » au milieu de la fumée des cigarettes. A la belle saison, chacun montait sur sa terrasse, chercher un peu de bien-être à la douceur du crépuscule. Dans son livre sur le Maroc, Loti a donné des descriptions pittoresques de ces clairs de lune marocains, alors que toute la population a émigré sur les toits en terrasse. Et quelle animation régnait, lorsque, à la veille du rhamadan,chacun était curieux de savoir si la lune se montrerait ou non à l'horizon : « Vers six heures, je monte prendre l'air sur ma terrasse. Il s’agit de voir la lune ce soir pour le commencement du rhamadan. Vers sept heures, j’aperçois le léger croissant de notre satellite, mais je ne vois cela qu'avec ma lorgnette. Mais les observateurs officiels chargés de décréter si oui ou non la lune a été visible se mettent trop tard en observation au sommet des minarets, et, à sept heures, la lune est déjà au-dessous de l'horizon. On a dû discuter en haut lieu, car ce n’est que vers huit heures que trois coups de canon annoncent le carême commencé. Nous voilà donc dans cette période de calme plat durant le jour et de tapage pendant la nuit. Les malades vont, je pense, me laisser tranquille, et ce sera toujours cela de gagné. »

C'est aussi du haut de ces terrasses que le docteur Linarès put voir défiler un jour la tribu des Aïssouas, spectacle répugnant à des yeux d'Européens : « Du haut de la terrasse de ma maison, j'ai pu contempler ce défilé hideux, durant lequel les sectaires affolés se livrent aux danses les plus insensées et aux exercices les plus repoussants qu’on puisse imagi- . Cependant, foutes ces danses, ces jeux allégoriques, Et avoir une signification peut-être très respectable. Le lendemain, le spectacle était encore plus hideux que la veille, plus de viande crue avalée avec voracité, c'était le -Jour des meurtrissures: coups de bâton sur le crâne jusqu’à eflusion de sang,coups de hache sur la tête, c'était horrible...» ‘Ainsi vécut la mission militaire au Maroc : elle eut pour-