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moms raisonnables et toutes ses théories plus où moins fantastiques. Au milieu de tout ce verbiage, la sagacité médicale peut surprendre un mot, un fait qui jette quelques lumières et renseigne utilement ».

Car Véron estime que les influences psychiques jouent un grand rôle dans les maladies ét 1l donne des conseils qui prouvent qu'il était un excellent psychothérapeute.

Il estime que l’homme riche, ayant toutes les facilités

pour satisfaire ses désirs, se trouve, somme toute, dans

de moins bonnes conditions hygiéniques que l’ouvrier. C’est cé qu'il exprimait d’une façon pittoresque, en se prenant lui-même comme exemple, quand il disait : « Je manque de privations » (13). :

Véron aurait pu joindre quelques-unes de ses réflexions à la Physiologie du Goût, car, gastronome comme Brillat-Savarin, il ne méconnaît point l'influence de la bonne ou de la mauvaise chère sur la santé de l'individu. C’est de lui qu'est cet aphorisme :

« On ne peut savoir si l’on a bien dîné que le lendemain matin ».

Il reconnaît que les bons dîners ne sont guère pro-

pices au travail intellectuel :

« Pendant mes études médicales, les concours étaient de rudes épreuves pour mes condisciples et pour moi: les uns déjeunaïent amplement, buvaient du vin et

NIQUE ATTeE

prenaient du café pour surmonter leur timidité et leurs -appréhensions. J'avais adopté un système contraire : je dînais très peu la veille, et le matin du concours je gardais la diète. Un succulent dîner avec des vins au moins naturels excite, il est vrai, l'esprit, mais cette excitation est toujours plus ou moins désordonnée; elle peut même troubler l'attention, entraver la réflexion et paralyser la mémoire. La diète, au contraire, lorsque l'esprit est vivement préoccupé, excite toutes les facultés . de l'intelligence et accroît léur puissance. On improvise mieux, on a plus à soi toute:sa mémoire l'estomac vide que l'estomac plein >» (Mémoires, t. I, p. 98).

L’habitude de fumer lui paraît mauvaise et Véron va jusqu'à croire que l'abus du cigare est pour quelque chose dans l’augmentation de fréquence des maladies de la moelle épinière :

« Le cigare, ditl, exerce une action vive et profonde sur tout l’appareil digestif, et, plus encore, sur tout le système nerveux. Cette action puissante ne peut être que délétère. Les digestions ne peuvent plus s’accomplir qu'à l’aide de cet excitant; l’usage immodéré du tabac produit certainement sur le système nerveux des organes des sens, sur le système nerveux des fonctions organiques, une excitation suivie bientôt d’affaiblissement et d’adynamie ».

Et Véron ajoute cette réflexion qui montre que de

/ Î tout temps l’homme a cherché à se créer des besoins

nouveaux :

« L’habitude du cigare, si universellement répandue

en France, et contractée parmi nous dès l’enfance, mo-

difiera assurément dans l’espace d’un certain nombre d'années, la race, le caractère et l’esprit français. C’est d’ailleurs un trait qui révèle les penchants des temps nouveaux que cette passiôn insensée dont nous nous sommes pris pour le cigare; le désir de jouissances nouvelles nous pousse aujourd’hui, hommes et femmes, à tous les ridicules et à tous les excès > (Mémoires, t. I,

En tout Véron conseille la modération; mais il se garde des théories; chacun, dit-il, a ses habitudes et le mieux est peut-être de n’y rien changer. Et, à l’appui de son assertion, 1l rapporte cette amusante histoire dont

Breschet fut le héros :

« Mon ancien maître Breschet, mort il y a peu d'années, homme fort savant, très modeste et très aimé, fut un jour chargé par une famille d'une mission très délicate.

« Une femme, sur le retour de l’âge, veuve et d’une

| ÉLeA à Le grande fortune, était partie pour l'Italie en compagnie

d’un officier beaucoup plus jeune qu’elle; elle était dé-.

cidée à se laisser épouser par!son compagnon de voyage,

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et déshéritait ainsi une foule de collatéraux. Breschet était chargé de lui faire comprendre que tous les devoirs du mariage, qu’elle allait accepter, pourraient être funestes à sa santé. La science de Breschet fut mise eñ défaut : « Vous n’avez pas le sens commun, mon cher docteur, lui dit-elle; depuis deux ou trois ans, ce monsieur et moi, nous vivons comme mari et femme, et je ne m'en porte que mieux » (Mémoires, t. I, p. 112).

Aux vieillards, Véron ne conseille point la retraite:

« La vieillesse ne doit point être le temps du repos, c'est le temps des affaires. Ce doit être le temps des excitations et d'une vie très occupée pour oublier les tristes enseignements des années et le désenchantement de l'expérience. |

Il est une chose mortelle à ceux qui vieillissent, c'est la solitude et l’isolement, et la solitude, l'abandon, c'est précisément la destinée de la vieillesse. Il se fait un vide autour du vieillard, et par la disparition de ses vieux amis, et par ce ‘besoin de jeunesse de ne rechercher que la jeunesse, que la gaieté, le mouvement et les plus vifs plaisirs.

Le vieillard ne peut, sans s’assombrir, se replier sur lui-même; il ne s'échappe de son esprit et de son cœur que de poignantes et tristes réflexions, et toutes ces réflexions poignantes et tristes sont vaines et inutiles »

(Mémoires, t. I, p. 112).

de Michaud : | de