francs chacun

« C'est ce que jé perdrai chaque mois, dit-il, je suis donc certain de marcher pendant dix mois ».

Il venait d'entamer philosophiquement son cinquième paquet lorsque Paris, enfin rassuré et affamé de plaisirs, dont il avait si longtemps été sevré, se rua dans les théâtres jusqu'alors déserts. La foule reprit assidûment sa place à l'Opéra.

Bien que Véron dut le commencement de sa fortune à Meyerbeer, il lui préférait cependant Auber, comme lui vieux garçon et comme lui vivant en épicurien. Ces deux êtres sans famille, dit Ch. Monselet (12 bis), s'étaient rencontrés dans leur goût commun des petites loges de l'Opéra et de l’Opéra-Comique, où chanteuses, danseuses et même figurantes briguaient l’honneur de venir, à tour de rôle, occuper une chaise

derrière ces sultans sexagénaires.

Les révélations que l’on doit au docteur Véron, sur ce qui se passait dans les coulisses de l'Opéra ne sont pas les pages les moins amusantes de ses Mémoires. En voici quelques-unes.

Un jour, il s'aperçoit qu'une jeune figurante se trouvait dans une position intéressante; en l’engageant à suspendre son service, il lui dit : « Connaissez-vous au

moins le père de cet enfant, » Ce qui lui valut cette ré-

Ps 1

ponse candide : « C’est des messieurs que vous ne connaissez point! »

Une autre fois, le vieux Vestris, répétiteur de la danse, s'étant aperçu que son directeur manifestait du goût pour une de ses élèves, accourt discrètement vers lui et lui souffle à l'oreille : « Elle est là, sans sa mère ».

Voici d'autre part, un croquis où Véron nous montre les coulisses : RS

« Les uns — il s’agit des habitués de l'Opéra — sont les amis de toutes ces dames, les embrassent toutes en père de famille ou en frère : de là des groupes pittoresques et assez osés. Là un monsieur tient par la taille deux figurantes, une sous chaque bras; plus loin, un autre en a une sur chaque genou. Honni soit qui mal v pense! Ces bon papas du corps de ballet comblent ces demoiselles de bonbons et de petits présents et paient souvent leurs leçons particulières ».

Quand le docteur Véron montait l'escalier des coulisses, il lui arrivait de rencontrer de petites danseuses. Alors il les prenait plus bas que la taille, et d’une voix un peu épaisse, il leur disait : « Est-ce que nous n’aurons pas l'honneur de voir ce soir madame votre mère? »

Et à l’occasion, il savait faire un joli geste. Un jour, il accorde audience à un figurant qui dans la . Journée était un modeste marchand de parapluies.

« Monsieur, lui dit le figurant, savez-vous ce que c'est d’aimer sa femme, quand elle est jeune et jolie, et

ART et

concevez-vous le chagrin qu’on peut éprouver à constater qu’elle ne vous aime plus?

— C'est pour cela que vous avez nande à me voir ?

— Pas pour autre chose, car vous tenez mon sort entre Vos mains.

— Comment! je puis vous rendre l'amour de votre femme? Et par quel moyen?

— Monsieur le directeur, le chef de la figuration ne ma confé que le rôle d’un obscur homme du peuple.. Mais si ma femme m’apercevait sur la scène dans un costume avantageux, je suis persuadé qu’elle en subirait le prestige et qu'elle me rendrait son ancienne tendresse.

— Eh bien! mon ami, soyez heureux, fit le docteur Véron; vous paraîtrez demain dans la Juive, sous les riches habits du légat du pape, et à cheval! »

Le figurant remercia son directeur avec effusion, et peu après lui écrivait qu'il était redevenu, grâce à lui, le plus heureux des époux.

« Qu'on dise encore, ajoutaitt Véron en contant cette aventure, qu'à l'Opéra je n'ai pas eu souci de la moralité... Je réconciliais les ménages! »

Le docteur Véron démontra par son propre exemple l'alliance possible de da médecine et de la musique; c’est ce que Scribe exprimait dans ce couplet :