LES ÉTUDES MÉDICALES DE LOUIS VÉRON

Louis Véron naquit le 5 avril 1798 dans une arrièreboutique de la rue du Bac; son père était marchand papetier; l’enfant fut élevé avec des idées prudentes et raisonnables et il ne faut guère ajouter foi aux racontars de E. de Mirecourt qui prétend qu’à six ans le gamin « buvait comme Bacchus en bas âge, mangeait comme un ogrillon, préférait à l’alphabet une cuisse de volaille et prenait sans autorisation, dans les armoires, croûtes .de pâté, massepains et confitures ».

Sous le ciel gris d’une enfance studieuse et rarement distraite ou égayée, l’enfant raconte qu’il trouva un ami de tous les jours qui apportait de piquantes excitations pour sa curiosité : c'était le Journal de l'Empire, devenu le Journal des Débats. Chaque jour, il allait le prendre dans le voisinage et au retour il dévorait les articles littéraires, les faits-Paris, les feuilletons de Geffroy. Il s'était même pris d’un goût assez vif pour les articles de Charles Nodier qui devait être plus tard un des colla-

ae

borateurs de la Revue de Paris. Quand nous reparlerons du docteur Véron, journaliste, il importera de se souvenir de ses lectures précoces et enthousiastes.

Le jeune Véron fut élève du lycée impérial en qualité d’externe. Dans la maison qu'habitait son père, de- ‘ meurait le docteur Auvity, qui fut nommé, en 1811, médecin du roi de Rome. La réputation de ce médecin des enfants ét les honneurs dont il était entouré tentèrent l’ambition du lycéen qui, ses études terminées, déclara tout net à ses parents que la médecine le tentait, et que ses goûts le portaient à l'étude de l'organisme et à celle de ses infirmités.

Les pages des Mémoires où le docteur Véron s’est plu à raconter ses années d’études nee renseigneront mieux le lecteur qu’un simple résumé.

« Je me rendais en hiver-de la rue du Bac à la Pitié, dès cinq heures du matin. La grande affaire pour moi était d'arriver avant la voiture qui prenait dans tous les hôpitaux de Paris les cadavres non réclamés. Je tenais à choisir mes sujets. Je préparais pour mes associés, le scalpel à la main, la lecon du jour. Nos études anatomiques duraient jusqu'à midi.

Vers une heure, nous allions respirer l’air plus pur

du Jardm des Plantes, tout en causant de botanique,

d'anatomie comparée. Nous fûmes un jour requis pour collabore: à la dissection d’un éléphant mort de maladie. Plus tard, mes matinées se passaient dans les h6-

OU EEE . pitaux. j'ai longtemps fait le service d’externe et d'interne à ia Charité, dans les salles de chirurgie, sous M. Boyer, que nous appelions le père Boyer, et sous M. Koux; dans les salles de médecine de Fouquier et de IVi. Chomel; à l'hôpital Saint-Louis, dans les salles de Richerand et dans les salles de Biet, que je fus heureux de retrouver quinze ans plus tard, à la table de M. Molé, ministre des affaires étrangères, dont il était le médecin. Je fis le service à l'hôpital des Enfants-Malades sous M. Guersant. J'ai suivi encore la clinique savante, animée, et les opérations si audacieuses du baron Dupuytren. | HE

Enfin, j ai tenu le service des Enfants-T rouvés avec Baron qui fut sous la Restauration médecin des enfants de France, et mort comme tant d’autres de notre temps. Tous les matins, le thermomètre en mains, je mettais dans un bain de vapeur une quinzame de nouveaux-nés affectés d’endurcissement du tissu cellulaire, bain que par conscience et par humanité je subissais comme eux. Ces pauvres enfants et moi, nous sortions de ces étuves rouges comme. des homards cuits. Ces souffrantes ébauches des formes humaines poussaient des cris que n’ont pu me faire oublier les points d'orgue de Mme Damoreau, la voix si intelligente de Nourrit et le chant si expressif de Dupréz. |

J'ai certainement fait dans mon année l’autopsie de plus de cent cinquante nouveau-nés; j'ai étudié dans une cuiller les gouttelettes de lait de plus de deux cent