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je ne pouvais continuer mon service à l'hôpital de la Charité, qu’elle avait fait son rapport à M. Péligot (alors administrateur des hospices civils). Je fus forcé de quitter l’hôpital de la Charité, et j’entrai à l'hôpital des Enfants, sous M. Guersant. Mon cœur fut longtemps à souffrir de ne plus voir la sœur Marguerite; sèn souvenir agitait toutes mes nuits et tous mes rêves. Mies camarades d'hôpital et d’amphithéâtre, questionnés par moi m'apprirent bientôt que sœur Marguerite, qui m'avait souhaité et prédit tant de bonheur, payait bien cher ‘ses fraternelles et innocentes prophéties : la communauté religieuse à laquelle elle appartenait l'avait envoyée à Cayenne! » (Mémoires, t. 1, p. 18).

En 1822, Véron était en mesure de passer ses examens, après la rentrée de l’école, pour être reçu docteur en médecine. Mais le 23 novembre de cette même année, le roi supprima la faculté de médecine de Paris. Le libellé de cette ordonnance et ses considérants sont inté-

ressants à lire à distance :

« Considérant que des désordres scandaleux ent éclaté dans la séance solennelle de la Faculté de médecine de Paris du 18 de ce mois et que ce n'est pas la première fois que les étudiants de cette école: ont été entraînés à des mouvements qui peuvent devenir dangereux pour l’ordre public;

« Considérant que le devoir le plus impérieux des

professeurs est de maintenir la discipline sans laquelle l’enseignement ne peut produire aucun fruit et que ces récidives annoncent dans l’organisation un vice intérieur auquel il est pressant de porter remède;

« Sur le rapport de notre ministre secrétaire d'Etat au département de l’intérieur, nous avons ordonné et ordonnons ce qui suit :

« Article premier. — La Faculté de médecine de Paris est supprimée ». LT La dissolution de l’ancienne Ecole de médecine fut, sous la Restauration, une des mesures qui indisposèrent le plus le corps médical, qui passa dès ce jour dans l'opposition; on s’en aperçut lors de la révolution de

Cette ordonnance éliminait de la Faculté des professeurs d’un mérite reconnu : Pinel, Chaussier, De Jussieu, Desgenettes, Dubois, Deyeux, Lallemant, Leroux, Pelletan père, Vauquelin. Les nouvaux professeurs n'étaient pas tous, tant s’en faut, dénués de valeur. Ils se nommaient : Laennec, Alibert, Deneux, Bougon, Cayol, Pelletan fils. De tous ces praticiens, Véron ne parle que d'Antoine Dubois, de Desgenettes, de Pelletan et de l’accoucheur Deneux.

Dubois avait été souvent appelé en consultation chez le père de Louis Véron; celui-ci avait pu ainsi l’observer de près. C'était « un petit homme, d’une physiono-

we — 23 — mie sympathique, animée et spirituelle. Il fut chauve de bonne heure ».

Dubois porta toute sa vie le même costume : un

‘habit à large basque, un gilet de coupe républicaine, un

pantalon presque collant, des bottes à mi-jambes, garnies d’un liseré de velours. « Mon costume, disait-il, ne va jamais chercher la mode; mais la mode vient quel-

‘ quefois chercher mon costume ».

Dubois avait la parole brève. Il tutoyait tout le

monde. Quand il apprit que Boyer lui avait été préféré

comme chirurgien de l'Empereur, Dubois dis à Corvisart : « Pourquoi ne m'avais-tu pas mis sur ta liste? N'étais-je pas tout aussi bien que Boyer d’étoffe à faire un premier chirurgien? — Je ne t’ai point mis sur la liste, répondit Corvisart, parce que je voulais être le maître ». Cela n’empêcha point Dubois d’être choisi plus tard par Napoléon, comme accoucheur de l’Impératrice.

Lorsque vint la Restauration, Dubois fut loin de montrer la même philosophie que Boyer; celui-ci se con- : tenta de lire un chapitre de Sénèque pour se consoler de sa disgrâce. Dubois fit ses offres de service au nouveau gouvernement et eut l’affront d’un refus. Il fut éliminé de l’école en 1822, mais il fut réintégré avant qu’éclatât la révolution. Il fut même nommé doyen dans les premiers jours qui suivirent cette révolution.

Véron semble professer une grande admiration pour Desgenettes qu’il ne craint pas de comparer à Xénophon

DURE ou, “h AC ou à Thycudide, et dont 1l vante la réputation d'esprit. Desgenettes était un plaisant et un railleur. C’est lui. qui, à un examen sur l'hygiène, demandait à un candidat où commençait la digestion. « Dans la bouche, : répondit l'élève. — Non, Monsieur, la digestion commence dans la cuisme ».

Desgenettes est un des rares qui ait osé tenir tête à Napoléon. L'Empereur, qui le tenait pour un bavard et un entêté, lui dit un jour : « Vous êtes Breton, vous? — Pas tout à fait, répliqua ra ma mère était Bretonne: mais, comme mon père, j'ai l'honneur d'être Normand ».

Véron rapporte aussi quelques détails amusants sur Boyer qu'il vit tous les matins pendant plus d’une année. Lors de la dissolution de l’école, Boyer fut maintenu comme professeur. :

« C'était un petit homme, un peu obèse, inoffensif; sur la fin de sa vie, il se montrait goguenard à l’endroit -de toutes les découvertes nouvelles: un rhumatisant lui demandait un jour devant moi si des bains de vapeur lui feraient du bien : « Prenez, dit Boyer, mais dépéchez-vous! prenez-en pendant qu’ils guérissent ».

Il avait l’amour de l'étude et l’habitude quotidienne du travail. Il n’apporta pas dans la science de nombreuses innovations, de grandes découvertes; mais il a consciencieusement résumé dans ses livres classiques : l'état de la science jusqu'à son temps.

Mu Héros

Boyer désirait vivement partager l’exil de l’Empereur à Sainte-Hélène; son âge, sa famille, ses habitudes sédentaires, tout concourut à rendre ce projet inexécu-

table » (Mémoires, t. 1, p. 64).

Véron connut aussi Larrey et l’oppose à Desgenetless:

« Desgenettes était un homme d'esprit, un lettré; sa bibliothèque était nombreuse et choisie, il avait le goût des bons livres et des éditions rares.

« Larrey n’a guère étudié que sur les champs de bataille. Larrey était un homme comme le voulait l’Empereur, obéissant, souple, infatigable. Larrey avait au suprême degré le culte du devoir; il restait sur les champs de bataille quatorze et quinze heures par jour : aussi soutenait-il de très bonne foi que tout général ayant une jambe de bois avait été amputé de sa main. Il oubliait que Percy, chirurgien militaire très distingué avait aussi fait plus d’une amputation sur les champs

de bataille » (Mémoires, t. I, p. 65).

Récamier semble aussi avoir fixé le souvenir de Véron :

< « J'ai suivi sa clinique; c'était un homme de haute taille, au regard vif et pénétrant, au teint chaud et couperosé; il était simple dans ses façons et dans son lan-

re

gage : il aimait la médecine et surtout ses malades; il ne recherchait pas seulement avec une avide curiosité tous les symptômes qui pouvaient l’éclairer sur la nature et le caractère de la maladie: il s’inspirait des idées et des audaces de la thérapeutique la plus passionnée; 1l ne livrait pas seulement bataille aux maladies mais à la mort elle-même. C'était le médecin des agonisants; il disputait les morts au tombeau. Dès que la mort tirait un moribond par les pieds, Récamier le saisissait sous les épaules, et dans ces luttes, il eut plus d’une fois le dessus ; il souleva même plus d’une fois le drap qui couvrait déjà le visage d’un mort ou d’une morte; et, plus d'une fois, soit par une saignée, soit en provoquant la plus violente réaction, il ressuscitait ses malades. Dans ces situations désespérées, il risquait tout, même ses intérêts personnels; il ne se préoccupait ni de sa responsabilité ni de sa réputation. Les Anglais sont plus audacieux en thérapeutique qu'on ne l’est en France; les Allemands ne sont que polypharmaques.

« … Récamier se trouvait en consultation avec plusieurs médecins, le malade était à l’agonie. Les confrères de Récamier étaient attendus ailleurs, et tous soins pour l’agonisant leur paraissaient inutiles : « Moi aussi, Je suis attendu, mais nous resterons ici deux heures s’il le faut, jusqu’à ce que je vous aie démontré que la guérison est possible. J'ai condamné tant de gens qui courent les rues, et la nature a tant de ressources, que nous devons encore espérer ».

Hey y Quid

« Récamier donnait le dixième de sa recette aux pauvres » (Mémoires, t. I, p. 67).

Maisrde tous les maitres que Véron eut l’occasion de fréquenter ou de voir, ce fut Dupuytren qui lui laissa la plus inoubliable impression :

= « Dans tous les siècles, des hommes heureusement nés ont su par leur caractère, par leur talent ou leur. génie, se créer la plus haute situation, soit comme grands capitaines sur le champ de bataille, soit à la tribune comme orateurs, soit dans les cours comme conseillers ‘des rois. |

… « Un homme de ce siècle a su se créer dans la science la plus haute situation, donner à son nom, en France et en Europe, un retentissement durable et historique, en

montant chaque jour, pendant plus de trente années, à six heures du matin, les degrés de l'Hôtel-Dieu; en montant les mêmes degrés à six heures du soir; en portant au lit de chaque malade les trésors de son savoir. de son expérience: en accomplissant, le fer ou le feu à la main, des prodiges d’habileté, d’audace, de présence d'esprit, de fermeté d'âme; en remplaçant par des organes artificiels des organes réduits à l’inaction; en poursuivant dans les cavités les plus inaccessibles du corps humain les dernières racines d’un mal envahissant et destructeur ; enfin, en traçant ensuite à grands traits, avec une saisissante vérité de ton, avec des vives lumières, devant une foule immense d'élèves religieusement atten-

tifs à la parole du maître, l’histoire concise de chaque maladie, et en décrivant avec précision les plus minutieux détails de ses procédés opératoires, soit longuement médités, soit improvisés avec génie devant des dangers inattendus. Cet homme, c'est Dupuytren.

« Il y a toujours de la grandeur dans ces existences entièrement dévouées à d’incessants devoirs, à des études sans relâche, à des recherches sans fin. Ceux qui s’élèvent ainsi au-dessus de leurs rivaux par le caractère, par la passion du travail et du succès, ceux-là ont bien droit de prétendre pendant leur vie aux premières places dans les académies, les écoles, et après leur mort, à tout ce qu'on appelle la gloire, à ces monuments, à ces statues de bronze et de marbre, enfin à tous ces honneurs publics qui éternisent le souvenir d’une vie utile et illustrée. Parmi ces hommes éminents, les uns lèvent la tête avec dignité, avec fierté même; d’autres ajoutent à leurs mérites celui de la modestie: mais tous les hommes supérieurs ont un vif sentiment secret ou avoué de leur personnalité, Il faut honorer les grandes et nobles ambitions. En pensant ainsi, je dégage tout d’abord la vie et la mémoire de Dupuytren de bien des insinuations calomnieuses de l'envie >» (Wémoires, t. I, p. 69).

Véron conte ensuite quelques anecdotes sur Dupuytren. Le premier jour de son entrée à l’Hôtel-Dieu, Marjolin, alors chirurgien en second était dans une

salle, confondu avec les élèves, attendant avec anxiété l'arrivée de Dupuytren :

« Dupuytren paraît, et au lieu de tendre la main à son collègue : « Monsieur, lui dit-il, prenez un tablier et suivez la visite ». Il y avait bien loin de l'intelligence de Marjolin au génie de Dupuytren. Marjolin, découragé, demanda et obtint du conseil d'administration des hospices un service à l’hôpital Beaujon; comme chirurgien, il y fit bien peu parler de lui.

« Dupuytren, pendant de longues années, régna seul à l'Hôtel-Dieu. Il donna un tel éclat à l’enseignement chirurgical de ce vaste hôpital, que tous les chirurgiens éminents du monde entier tenaient à honneur de venir assister à ses hautes et brillantes leçons. Son langage était clair, concis, simple. Il faisait preuve d’une mémoire prodigieuse. Je l’ai entendu dans une de ses lecons cliniques citer La Fontaine avec à-propos et sobriété.

«< … Dupuytren, d’une taille élevée, aux lèvres bien dessinées et dédaigneuses, inspirait le respect et la crainte, comme tous ceux qui naissent avec le goût de la domination et le don du commandement. Mais au lit du malade, il laissait voir de la sensibilité, presque de la tendresse; on était ému à l’entendre alors prononcer de bienfaisantes paroles. Sa miséricorde rendait le courage à ceux que la douleur réduisait au désespoir; j'ai vu ‘souvent la physionomie des malades exprimer l'espérance

et la joie lorsque Dupuytren leur disait avec confiance pleine de simplicité et de noblesse : « Je te guérirai! » Dans le peuple, la mémoire de Dupuytren est restée vénérée. ne ; « Dupuytren était invariablement vêtu d’un habit vert, d’un gilet blanc et d’un pantalon bleu. Ce costume fut pour ainsi dire, pendant plusieurs années, un costume chirurgical » (Mémoires, t. I, p.71).

! Le chirurgien Lisfranc fut, dit Véron, l’ennemi et la caricature de Dupuytren.

« Il était d’une grande taille et d’une grande force musculaire : « Je suis fort, disait-il; mais j'ai un principe qui double ma force : quand je me bats, je n'ai pas peur de faire mal ». Il poursuivait de ses injures, dans ses leçons d'enseignement, tous les professeurs de l’école de médecine qui avaient refusé de l’admettre parmi eux. « Dupuytren, c'était la grenouille du bord de l’eau. Ces coch... de l'Ecole de médecine me reproche d'être mal élevé; qu'on me f... dans un salon avec eux, et on jugera ». C’est Lisfranc qui disait encore : « Les médecins meurent de faim ou de fatigue » (WMémoires, t. I, p. 74).

Le docteur Véron, dans ses Mémoires, ne se contente pas de rapporter quelques traits sur les médecins qu'il a connus; 1} tient aussi à donner son opinion sur la-médecie, sur les maladies et les malades: nous y reviendrons au chapitre prochain.